沉闷的炮声，响彻大地，炽热的实心炮弹重重撞击在城墙上，砖石碎裂，尘土飞扬。立身城头的士兵被余波震得摔倒地上，头破血流，胆裂魂飞。 接二连三的火炮，朝着睢州城头打来。 这一座城池变成了海上的巨轮，承受着更大的风暴袭击。 黑云压城，山雨狂放。 城中的罗泽文只觉得自己仿佛一颗脆弱的鸡蛋，随时都面临着蛋壳碎裂，被人吞食的下场。 靳钟已经带兵上城戍守，黄秀还在城中奔忙。 他身边只剩下李四叔一个，罗泽文丝毫没有掩饰自己的惶恐不安。 “四叔，你说咱们俩能熬过去这一关吗？” 李四叔没有直接回答，而是仰头追忆了一阵，这才叹道：“几年前的时候，李自成攻城，多是驱逐饥民，让他们冲在前面，消耗城头的滚木礌石，守城器械。饥民瘦弱不堪，浑身骨头，踉跄着往前跑，强弓硬弩穿透胸膛，倭瓜大的石头把脑壳砸得粉碎，脑浆子溅得周围都是……” 罗泽文听得毛骨悚然，他下意识看了眼李四叔，他发现李四叔的鬓角有冷汗流淌下来。 “您亲眼见过？” 李四叔微微摇头，喃喃道：“侥幸而已。” 罗泽文瞬间明白过来，原来李四叔当过炮灰！ 他一时竟不知道说什么好，倒是李四叔，他看得很开，“当年也是没法子，现在闯营腰杆粗了，直接用大炮轰了，用不着拿老百姓的命去填，也算是好事。” 罗泽文无奈苦笑，“好事是好事，只不过对咱们来说，可不算是好事。” 深深吸口气，罗泽文叹道：“四叔，咱们还是出去转转，看看城中的状况，黄秀一个人未必能行。” 李四叔答应，他们带着护卫从衙门出来，沿着冷清的大路前行，不时传来的炮声，让罗泽文心脏紧缩，高升的血压，头壳胀痛。 他努力适应鲜血，适应杀戮，但是这种数万人的大战，依旧让他倍感压力，哪怕身在城中，也是不寒而栗。 他们绕过一条街道，突然看到了一座占地广阔的府邸，差不多半条街都被霸占了，比起衙门还要气派堂皇。 罗泽文一阵惊讶，不知道这是什么所在。 此时从另一边，黄秀正好巡视过来，两边相遇，黄秀见罗泽文往里面看，似乎有些好奇，他立刻过来。 “小罗爷，实不相瞒，这座府邸里面藏着能打败闯营的人，如果他能出山，咱们睢州有八成把握！” 罗泽文一惊，他本来预估只有五成，而这个人一下子就能增加三成！ “他是谁？” 黄秀道：“我先不说他是谁，我可以告诉小罗爷，他爹就是故兵部尚书袁可立！” 罗泽文浑身一震，这倒不是上辈子的记忆，而是最近到了归德府之后，听到最多的议论，就说这位袁尚书！ 袁可立有两大优点，一是清廉，二是能干。 他在万历朝入仕，刚正不阿，为民请命……努尔哈赤作乱之后，他出任登莱巡抚，海陆并重，收复辽南，支持毛文龙，策反老奴的女婿…… 在一众废物点心一般的大明文臣武将之中，显得非常突出。 袁可立死后，家乡父老惋惜，朝廷也盼着再有一个这样的能臣，可以挽大厦之将倾。 “这座袁尚书府邸是朝廷下旨修建的，还特准袁尚书之子袁枢在此地开府，处理公务。” 罗泽文一惊，“能在自己家里开府，当真是旷世殊荣啊！” 黄秀用力颔首道：“那可不！我还告诉你，小袁大人在几年前，就领着睢州百姓苦战七昼夜，打败过李闯王。如果能把他请出来，保住睢州，不在话下。” 罗泽文心说还有这般人物，他不由得掸了掸衣衫，“我这就去。” 他快步到了正门，走上前，轻扣门环，结果大门根本没锁，直接走了进去。 往里面看了看，竟然也没有什么人。 罗泽文四下张望，往里面看去。 正在这时候，一个穿着粗布衣衫的中年人迈步迎上来。 “你有什么事？” 罗泽文道：“我是来拜会袁枢袁先生的，不知道他人在哪里？” 中年人呵呵一笑，“在下就是袁枢，有事直说吧。” 罗泽文道：“我想请先生帮忙，戍守睢州，抵御闯王兵马。” 袁枢笑道：“我已经把家奴护院交了出去，钱财粮食我家里也没有多少，你们需要，大可以搬走。至于这座府邸，你们想要，拆了就是。至于我本人，已经不是如今闯王的对手，指望不上，还请将军另请高明。” 罗泽文一怔，“先生何出此言？” 袁枢顿了顿，突然以手指空，“听听，闯营的火炮已经很是了得。麾下将士精悍，尤其是大势已成，天下归心，天时地利人和，李自成都占尽了，和他斗，不是以卵击石吗？” 袁枢摆了摆手，“我已经是废人一个，不堪驱使，见谅。” 说完，他转身就要往后面走。 罗泽文怔了下，突然道：“先生以为，当今天下，要归李自成不成？” 袁枢脚步一顿，没有往前走，却也没说话。 罗泽文稍微思忖，就说道：“李闯大业未成，先诛盟友，如今连女婿都容不下，如此心胸格局，何以改朝换代？” 袁枢猛地回头，看着罗泽文，竟然笑了，“李自成不算英雄，纵观中原大地，还有谁能比他强？莫非是小袁营的袁时中吗？又或者是你小罗爷？” “都不是！”罗泽文朗声道：“关外还趴着一群虎狼，正在傲视中原，觊觎神州。八旗武勇不必多言，就算是文臣，自从洪承畴投降之后，也远胜闯王麾下的牛金星，宋献策。说不得他们就要入关南下，鲸吞中原，就犹如当年蒙古人席卷天下一般！” 袁枢吸了口气，良久才缓缓道：“家父临终之前曾言，天下或落入胡虏之手，他早死算是福气，告诫我能守臣节最好，纵然不能，也不可做了贰臣，玷辱祖宗！” 袁可立这个四朝老臣，抗金名臣，竟然有这般预见，似乎也不足为奇。 罗泽文对这位袁先生更感兴趣，“既然如此，袁先生在家里坐以待毙又是为什么？你难道不该主动投靠闯王，帮着他出谋划策，对付关外八旗吗？” “你让我投降闯贼？”袁枢勃然大怒，宛如一头愤怒的猛兽！ 罗泽文并不害怕，而是坦然道：“事情就是如此，中原大地，除了李自成，再无英雄，你不帮着李自成，就是帮着八旗改朝换代，这不是明摆着的事？” 袁枢先是大怒，但眉头皱了皱，又笑了起来，“你来让我帮着守城，现在又让我投降李自成，小罗爷，你到底要干什么？” 罗泽文笑道：“我也没有办法，要不是父仇在身，我必定投靠闯王……此时纵然我有心归附，闯王也不会放过你！人在乱世，身不由己！” 罗泽文无奈长叹。 “人在乱世，身不由己！”袁枢竟然双眼放光，大为赞许。 “家父乃是名满天下的大明忠良。身为人子，如何能拿着他老人家的一世名节，去投靠闯营？纵然我不要这两代人的人，闯王又怎么会相信我？” 袁枢再看罗泽文，顿生同病相怜之感。 “小罗爷，你能从天罗地网逃出来，又劝说袁时中东进山东，属实有些本事。只是到了现在，怕是一切都晚了！” 罗泽文摇了摇头，“如果只是在这个府邸里伤春悲秋，哀叹时不我待，纵然一百年，也没有什么用处。可若是只争朝夕，不舍昼夜，未必不能成就大业！” “只争朝夕！我们争的是什么？” “争的是天下！”罗泽文向前走了两步，凑近袁枢，低声道：“陆放翁收到后人家书，要等到洪武北伐啊！” 袁枢听到此语，足足呆愣半晌，双拳紧握，眼中似有泪光闪动，他猛然转身，再出来的时候，已经是身披铁甲，手持宝剑。 “取出吾父旗帜，送上城头！” 家人大步奔跑，片刻之后，一杆绣着“大明兵部尚书袁”的旗帜，沿着街道狂奔，所过之处，军民百姓无不惊骇！ 袁家也帮着守城了？