庄楚的姐姐原本许了一户人家，文定彩礼都已置下，订了良辰吉日只待过门，却不料准新郎官竟是在走夜路时跌进水里淹死了，只得守了望门寡。无独有偶，汪明城原本也有一妻子，自幼体虚病弱，从老家启程随他上任，在途中便病逝了。一个是温和儒雅英姿勃发，一个是亭亭玉立我见犹怜，两人相处久了竟生出了几分情意，便就此走到了一起。也亏得大殷朝风气并不禁锢，汪明城也是个乡里交口称赞的好官，这鳏夫与寡妇同住在县衙内时，并没有惹来什么流言蜚语，两人结成秦晋之好后，百姓们倒是自发前来庆贺。

庄楚在边关，唯一挂念的便是自己的姐姐。接到来信得知她终身大事有了着落，不禁也松了一口气，将汪明城更是视作了大恩人。他也安心下来，老老实实地服役，因为吃苦肯干，人又有一把子力气，过了一年，居然还得了个小小的领头职位。

四年半，二十七封家书。姐姐与姐夫生了个大胖儿子，庄楚得了信既高兴又惆怅，更加盼望着早日回返。谁知这第二十八封，却彻底改变了他的命运。

这封信是姐姐写来的。上面只有潦草的几个字：弟弟，救我。

“我得了那封信，哪里还等得下去，便趁着一个晚上，偷偷逃了出来，翻山越岭回到此地。”庄楚低着头，脸埋在手里，声音听上去有些发闷，“当年的事儿闹得人尽皆知，我也不敢抛头露面，只能拐弯抹角地打探消息。这一打探，才知道姐夫竟是在年初便辞了官，与姐姐和外甥不知去了何处。我不死心，想要摸进县衙找寻更多的线索，不料却被张县丞撞见。他倒没有喊人来拿我，却也不敢与我多说，只是含糊指了个方向，要我向东边去寻姐姐，却又告诫我不要再生事端。”

“你寻到了庄氏母子，却发现不见汪明城的身影。一问之下，才知道他被奸人逼迫着辞了官，对方却还不肯放过他，暗害了他的性命。”武云起一直安静地听着，到此处却突然插言道。

庄楚没有抬头，也没有出声，显然是默认了。

“可我有一事不明。”武云起续道，“令姊一介弱智女流，又带着孩子，行动不便，对方既然杀得了汪明城，为何不索性斩草除根，将他们一并除去？”

“你这说的是什么话！”庄楚抬起头，向着武云起怒目而视。

“我不过是在分析此事的疑点。”武云起却不为所动，“依你所言，前二十七封家书，俱是汪明城所写，唯有最近的一封换成了令姊。当时是正月三十，依照县衙内的记录，汪明城早已卸任离去。不妨假设，他此时已经遇害。可既然如此，贼人能放过他妻儿已是蹊跷，又怎么会容许她向外寄信？家中陡生变故，事情危及性命，人之常情，应是不愿说与弟弟知晓，可令姊为何反其道而行之？”

“你想说什么？”庄楚盯着他。

“令姊又对庄壮士说了什么？”武云起反问。

“她说你是个好官，定能为姐夫申冤昭雪，这才要某家来寻你，你却对她百般恶意揣测！”庄楚恼怒地低吼。

“她可给了你什么东西，或是让你引我与她相见，要将什么证物亲手交予我？”武云起对他的怒火视而不见，继续追问。

庄楚闻言猛地怔住。武云起不动声色地打量着他的神情，片刻后道：“我明白了。今晚，便委屈庄壮士同我留在这书房里，明日天亮，我自会向旁人解释你的来路。庄壮士不妨先在县衙内住下，不要随意外出走动，一切事情由我来安排。三日之内，我定会随你前去令姊藏身之处，与她一见。”

“某家可没说要将你带过去！”庄楚嘴硬道，“谁知你安了什么心思？”

武云起不答，只是无声地看着他。在青年的注视之下，庄楚渐渐有些顶不住，气得哼了一声，搬着小凳坐到角落里去了。

武云起也不再理会他，垂眼看着面前摊开的卷宗，手指轻轻叩着桌案边沿。

对方，已经开始行动了。

作者有话要说：这两天诸事不顺，大姨妈+发烧感冒+考试，没有请假是我的错，请各位小伙伴再谅解我一回。

今天晚些时候还有一更。