永昌二十年九月十九，帝驾自延平启程，回返建宁。历经二十余日，抵达京畿。

“你……你说什么？！”皇帝自座椅上霍然而起，神情惊怒中带着不可置信，“他怎敢……他怎敢……”

“事发突然，臣弟还来不及阻止，便已被陈国祯那奸人得手。因为臣弟的大意疏忽，致使皇侄身陷危机之中，请皇兄降罪！”康王周愈跪伏在地上，语调哀戚，痛哭流涕，好一副情真意切的模样。

“他怎敢……软禁太子！”永昌帝恨恨地一拂袖子。眼睛一扫看见康王依旧跪在下面，叹了口气，走过去道，“罢了，错不在你。这种事情，谁又能料想得到？起来吧！”说着便去搀他。

“臣弟不敢，不敢！”康王诚惶诚恐，顺势站起身。

“依皇弟之见，此事该如何办才好？”永昌帝问。

康王沉吟片刻后道：“禀皇兄，陈国祯打着镇守帝都、以防叛军残党卷土重来的旗号不肯离去，将皇侄软禁于宫中，也只是说担心贼人刺杀。他占齐了正当的名分，又是勤王的功臣，也不好就此撕破脸。依臣弟见，为今之计，便是先稳住朔方军；陈国祯如此做，无非是想讨些封赏酬劳，且先听他要什么，再做商议不迟。\"

他如此建议，竟是要让永昌帝将主动权全部交于陈国祯手上。皇帝虽然性子绵软，但毕竟也是九五之尊，听后不禁发怒道：“荒唐！难道他要这皇位，朕也得双手奉上？若是任由他如此放肆，朕的脸面何在，大殷皇族的脸面何在！”

“皇兄暂且息怒！”康王苦口婆心地劝他，“现在不是顾及什么脸面不脸面的事情。那陈国祯可不比钱保、赵之问之流，素来便以勇武和残暴闻名，他手下的二十万大军可是和乌兰人厮杀过的虎狼之师，若是当真闹僵了局面，冲突起来，我方如何能胜？何况眼下帝都与皇侄都在他手上，就算不想顺着他的意思，又能如何？”

听到康王说朔方军如何强大，永昌帝刚硬气起来的那点劲儿又颓了下去。他半是沮丧半是惧怕地问：“那……朕就去听听他的条件？”

康王劝慰他道：“皇兄且放宽心。论为将之才，陈国祯远在李敬先等人之上，朔方军又是百里挑一的精兵，他若是想反，早就反了。如今依旧奉大殷为主，总要与皇兄留些脸面，定然不会太过为难。朝廷尚需他坐镇西北，以拒乌兰人，眼下稍稍忍让，也是权宜之计。若来日得了更为骁勇的武将，届时再同他秋后算账，也为时不晚。”

永昌帝原本脸上还有几分犹豫不甘，听过这一席话后，便尽数变作了无奈。长叹一声，摆摆手道：“罢了！便照你说的去做吧。”

“是。”康王恭谨一礼，“天色已晚，请皇兄尽早安歇，臣弟告退。”

转过身时，康王面上的表情瞬间化为蔑然与狡诈。他向身后毫无所觉的皇帝轻飘飘扫了一眼，嘴角挂起一个奸计得逞的微笑。

担心陈国祯贪心不足蛇吞象？哈，他还巴不得陈国祯狮子大开口，趁着眼下朝廷疲弱提出几个难以实现的条件，哪怕皇帝舍不得儿子，一时间委曲求全地答应了，往后想起这件事来，也必定会迁怒于周迟。如此一来，这东宫的位置，就再也不是那么不可动摇的了。

我的好侄儿，你以为靠着谢羽那个老东西就能高枕无忧了？在真正坐上那把龙椅之前，胜负可还难说呢！

……

“什么？”蒋凝秋惊得从椅子上跳了起来，“孟姐姐和太子殿下……”

“掌灯时顾海张皇失措地过来找我，说康王昨晚秘密觐见皇上，所说的便是此事。我想着你与孟将军交好，就赶来告知于你。那陈国祯真是疯了，竟然做出此等胆大包天的事情来。”谢擎深也是一副愁眉不展的模样。

蒋凝秋连忙询问许愿灵：“我现在有多少功德值？”

“建宁收复之后，你获得了6724点功德值，如今的总数是6803。”许愿灵回答，“不过请容许我事先提醒你，根据我的计算，想从重重看守之中安然无恙地救出两人并不引起任何风波，成功的可能性是十万分之一。并且，一个必备的前提条件，就是你拥有巨额的功德值来兑换相应的设备。”

蒋凝秋听罢心凉了半截。“他……他们是目标三号和五号，应该……不会出事吧？这编号的存在意义不就是和免死金牌差不多吗？”

“编号并非绝对。如果他们的死会改变时代的走向，那么当然也算得上是对这个时代意义非凡。”许愿灵无情地否定了她的侥幸。

蒋凝秋头一次觉得人工智能的声音是如此的冰冷机械。她的脑子里一片乱麻，这话是什么意思？难道说他们一定会死？还是可能会死？

“蒋姑娘？”谢擎深的声音将她唤回了现实。蒋凝秋猛地回过神来，前者正担忧地看着她，“你脸色不大好，可是有什么为难的事情？”

“……没事。”蒋凝秋挤出一个无力的笑，“我只是……恨自己帮不上忙。”

谢擎深一怔，神情很快转为温和的安慰。“此事便是放在朝堂上议论，也是极其棘手的问题，你又何必自责。”

蒋凝秋思忖了一下道：“太师……怎么看？”

“我今日还不曾见过夫子。”谢擎深摇头，“听说今日一早他便被皇上唤了过去，大概说的也是这件……”