二十年六月辛酉，湘川军携流寇攻城，鏖战达旦，军民死伤无数。扈州镇抚使孟克仁之子名颖，领轻骑两万驰援，寅时乃至，城将陷。周伯祥率三千禁卫出城，突入湘川中军，直至帅帐，杀钱保，身死。禁卫十不存一。

七月丙辰，立忠烈碑。后建祠，敕令万世供奉。更县名为龙翱。——

“涂伯，辛苦你了，亲自跑一趟。”

将书信重新折好放回信封之内，谢擎深抬起头来。

“世子折杀老朽。”涂显在豫国公府上做了近四十年的总管，地位远非一般下人可比，不要说谢擎深，就是现任家主谢羽，对他也是礼遇有加。

“母亲与弟弟都无事，我也就放下心了。”谢擎深下了床，扶着旁边的柜子站起身来，“父亲那边可有消息？”

“国公仍在与潞南叛军交战，尚未分出结果。不过以越州将士之勇，想来定是会大胜而还的。”涂显答道。见谢擎深走路还有些蹒跚，他不免有些担忧，“圣上已额外恩准，世子还是再休养一段时日的好。”

“不妨事。这点小伤都无法克服，日后又何谈承继家业，报效皇恩。”谢擎深回绝了老总管的好意，“太子今日随圣上前往延平，论情论理，我都该前往送行。这是做臣子的本分，断不能因私废公。”

明大体，识进退，果真是年少英才。将来谢家在世子手中，必将越发兴旺强盛。涂显看在眼里，心中不禁暗暗称赞。却听谢擎深又道：“况且……”

涂显一怔，抬头望去，便见世子正垂眼盯着自己的手臂，若有所思。

“有一个人，我得去见她一面。”

自打立了秋，天气便渐渐凉爽了下来。虽说三伏未过，白天依旧十分闷热，但清晨时贴着地面弥漫的雾气却已在无声地提醒着人们：秋日将至，百废待兴，刻不容缓。

距离那场惊心动魄的守城之战已过了半个多月。钱保既死，湘川军自然溃败，将领纷纷请降。孟克仁见勤王的目的已然达到，便率领麾下大部分将士回返扈州边关，只留下孟颖与两万骑兵帮着收拾残局、震慑降将，听候朝廷差遣。

两日前，漳州知州魏呈祥带着大批物资与工匠前来请罪，并恭迎圣驾移步首府延平城。除了自请留下来、组织百姓重建此地的太师李孝炎，与伤势较重不宜移动的几名大臣之外，其余公卿贵族大都将随着皇家一同启程。

“舅父那边，孤已请父皇下了旨意，要他不必担心这里，全力清剿赵之问。”周迟的膝盖还未完全养好，不得不暂时拄着拐杖行走，“你便留在此处安心养伤，替孤为夫子多多分忧。事情都办妥了，就早点过来。”

“殿下也要保重身体。”谢擎深颔首。他迟疑了一下，又补充道，“殿下，收复帝都一事，可徐徐图之，切莫心急……”

“好了好了，孤知道了！”周迟这几日满脑子转着的都是这一茬，听见谢擎深如此说，立刻不耐起来，脾气便要发作。可是被自家表兄这样一脸忧虑诚恳地看着，周迟又不禁觉得，若是真的冲着他发火，反倒显得是自己无理取闹。

哽了半晌，最终他只得轻叹一声，放软口气道：“罢罢罢，孤听你的便是。你与夫子都不在身旁，孤定会谨慎行事。这下子你可如意了？”说着，还煞有介事地拍了拍谢擎深的手。

他难得有如此孩子气的模样，谢擎深见了忍不住微笑起来：“既然如此，臣便放心了。”

车驾开拔，声势浩荡。李孝炎与谢擎深站在一处，目送众人渐渐远去。老太师捋了捋胡子，道：“这几日来世子在县衙中静养，那位姓武的小兄弟倒是找过老夫两次。”

谢擎深正惆怅于和周迟的分别，闻言被转移了思绪：“平安贤弟……来找夫子？他怎么样？”心中却有些失落，他在床上躺了十余天，竟是连对方的影儿都没见到。

李孝炎看破了他的心思，笑眯眯道：“他不比你冲锋陷阵，倒是只受了点轻伤。原本是要去看你的，但似乎是顾忌着县衙周围终日有官吏大臣来往，这才去城楼上寻了老夫，问你的近况。”

“夫子与他都谈了什么？”谢擎深闻言才觉得平衡了，转而好奇起两人的谈话来。

“许多事。”李孝炎答道。他顿了一顿，神情颇有些感慨，“那孩子虽然出身寒门，学识见地却丝毫不逊于世家子弟。旁的暂且不提，当初的赌命之计，他口口声声说是赌，实际上却都算中了钱保的性格弱点，才能立下如此胆大妄为却又缜密万全的谋划。这份精准狠辣，就是在官场辗转数十年的老夫见了，也得叹一句后生可畏。”

“倘若来日他能入朝为官，必是国之栋梁！”