说到这儿，他猛觉失言，立刻住口，不敢再说。

杨教贞频频点头，说道：“曹大人所言极是，对此朝中大臣也多有建言，不瞒二位说，本官这次来到边关，还负有一项秘密使命。”

他停下来，向慕容雪一摆手。

慕容雪又从怀里取出一份关防，递给曹苏。关防上写着：为提升军力，着锦衣卫在西北边地秘密招募丁壮，编练新军。军粮器械暂由宁夏卫供给，饷费由内府拨付。

曹指挥与庄知州反复看了数遍关防，见上面盖着紫花大印，而且饷费竟是直接由内府开支，想来定是圣上亲自主持的要务，二人神情凝重起来。

庄知州说：“圣上英明，改革军户弊端，招募编练新军，此乃富国强兵之道，势在必行。”

曹指挥接着说：“军户制在我朝已厉行百余年，根深蒂固，要想革除实非易事，下官深感圣上秘旨招募新军的良苦用意。此事非同小可，但凡木大人有所吩咐，莫将定会全力而为，请木大人放心便是。”

杨教贞微微点首，他端起茶碗喝了口茶，继续说：“曹大人所言不错，我朝百万军户，世袭至今，人们已经习以为常，一旦裁并，势必造成军心不稳，因此朝廷对此极为慎重，廷议多次也未能最后决定。本次募兵，也是圣上反复权衡之下，所做的一次尝试，因此不宜张扬，只可秘密进行。二位大人以后不论对上对下的奏章公文之中，万万不可提及此事，以免招致朝臣非议，惹怒圣上。”

曹苏和庄芳普连忙说道：“木大人请放心，圣上选定这里进行募兵试点，是对下官的信任，我们晓得厉害，决不敢轻言误事。”

杨教贞站起身，负手踱了几步，说：“二位深明大义，忠于职守，定能不辱使命，圆满完成圣上钦定的募兵任务。本官也就不再客套，下面，我们把这次行动的细节商量一下。”

曹苏和庄芳普起身拱手道：“下官谨遵大人吩咐！”

杨教贞说：“好！募兵行动从明天正式开始。请庄大人委派熟悉边情的得力干员，协助本官招募丁壮，并赴牧区部族选购战马。曹大人负责筹集兵器粮草，协助编练新军。为确保行动顺利进行，本官先给二位大人预拨经费黄金两万两，如果超支，本官再随时拨付，还望二位大人不辞劳苦，鼎力而为。”

曹、庄齐声应道：“多谢大人体贴，下官马上回去动员人力，进行部署，保证完成上差交办的募兵任务。”

说完，二人匆匆告辞，各回衙属，安排布置去了。

随后，杨教贞、慕容雪召集众头领开会，进行分工。决定由伍超豪负责买马，赵奇志负责征兵，慕容青负责军械装备，朱大鹏负责粮草被服等，叫他们与州衙卫所官员联合办公，监督推进各项事务。

灵州城的官方机构迅速运转起来，在州衙的部署下，所属各县乡堡寨都成立了专门机构，指定专人负责此事。全州参与此事的官员差役多达千人以上，各项工作有条不紊地开展起来。

杨教贞要求下派到各县乡负责招兵的差役，只在农牧民中招募那些身强体壮，外表憨厚淳朴的劳动者入伍，对于来自城镇，外表油滑的闲散人员一概不要。

他特意指出，本次招募，待遇从优，一经入伍，即免除全家徭役，丁勇服役期间，享受年薪十两纹银待遇，倘若遭遇战事，或在屯垦训练中有所伤亡，由朝廷加倍抚恤。

这样的待遇相当优厚，一般小本经营一年也难赚十两银子。因此，募兵行动进行得非常顺利。因为经费充足，购买马匹，筹集粮草器械被服的工作也进展迅速。

杨教贞对州县卫所的工作极为满意，及时追加经费进行鼓励，对所有参与人员进行了打赏嘉奖，令军民上下干劲更足，热情更高。

但天有不测风云，就在他们的募兵活动紧锣密鼓进行之机，贺兰山北部的边境堡寨忽然烽烟突现，jing报频传。

现在正是秋高马肥季节，瓦剌人再次蠢蠢yu动，一些游骑开始在边地骠掠。据探报称，在边境附近，上万瓦剌铁骑已经完成大规模集结，重兵压境，将向大明开战，目标直指长安，不ri将兵临灵州城下。

军情紧急，灵州城内一片恐慌，所有官府属曹立刻暂停了一切其他活动，迅速转入战时动员。官员差役各司其职，开始组织城内军民修缮城防，整修战具。县乡堡寨纷纷集合义勇土兵，发放武器，坚壁清野。