正是因为预算太过庞大,军警部所提交的这个造舰计划一直卡在执委会没有获得通过。颜楚杰上蹿下跳活动了好几个月,最终也就只获得了八艘“探索级”战船的预算,至于500吨级的“探险级”,执委会只同意了先造一艘看看效果如何再决定后续的建造计划。而补给运兵船和快速交通船则全部被搁置了,执委会中一部分意见认为现有的货船完全可以在战时临时充当补给运兵船,而“飞速号”和“闪电号”一直都是在扮演快速交通船的角色,暂时还不需另行打造类似功能的帆船。
执委会的这个决定在军警部看来完全就是外行指挥内行,但预算卡在执委会手上,颜楚杰再怎么不甘心也没用。一月时远征安南倒是捞了一大笔钱,按照事后的核算,北越政权总共需要偿付给海汉十五万两白银,加上他们新一批的军火订购清单,这个数字已经超过了二十万两。不过北越政权的财政状况并不是很好,因此这笔钱无法一次性付清,目前只付了十二万两,剩下部分需要用六个月的时间来分批付款。
而这笔钱到了执委会手里之后,先要扣去前期的各种支出,以及战后替军警部垫付的各种抚恤金、奖励金和作战军饷等等,最后发给军警部的军费实际上就只剩下了一半多点。这笔钱还有一部分要用来充当陆军扩军的费用,能够投入到海军上的费用就极其有限了,根本不足以实施军警部的大舰队构想。
当然除了造舰费用之外,其实执委会否决了军警部的舰队计划也还有别的苦衷。远征安南的战役结束之后,陆军的扩军计划顺利获得了通过,胜利港本地的陆军力量有望在年内完成一个加强营的编制,基本就是以远征军为蓝本,在原来民团的基础之上对炮兵等一些特殊兵种进行扩充,加上配备的非作战人员和预备兵,这个所谓的“加强营”总兵力恐怕要在千人上下了。
而军警部的舰队计划如果成军,十六艘船至少也要配备六七百人才够用,陆军海军加在一起就有一千五百人以上,而且这些武装人员都将是作为职业军人来进行装备和训练,可不是大明那种战时打仗闲时种田的业余士兵,以目前穿越集团控制地区的人口数量而言,要长期养活这么一支庞大的军事力量的确压力极大。要知道大明在整个海南岛上的驻军,也才十一个千户所的编制,总共万余人而已,军队与驻地人口的比例不到二十分之一。而穿越集团的海军单独成军之后,军队与驻地人口的比例将近十分之一,完全就是战时状态,这种准军事化的社会体系可不是执委会想要看到的。
三月二十九日,田独至胜利港的轨道建设一期工程终于竣工通车。庆祝仪式在一号基地北边大门外的“胜利港车站”举行,执委们悉数到场,一同庆祝建设部创造出的又一个“工程壮举”。按照后世的铁路竣工仪式,身为建设部一把手的陶东来亲自挥动铁锤将最后一颗道钉钉进了枕木。
之后早已经停在这里的一号蒸汽机车头开始缓慢地加压,水蒸气推动着活塞,车头下的汽缸连杆随着活塞动了起来,带动直径约莫一尺的车轮慢慢转动。车顶的烟囱有节奏地向上方喷出烟气,发出令人心颤的响声。这一近乎神迹的景象让围观的民众当中传出了一阵低呼声,如果不是在事前已经对民众进行了简单的科普,恐怕当场就会有人跪下来对着机车磕头了。
工业部在这条轨道线上投入了两个蒸汽机车头,但这并非是本时空的原创作品,而是穿越之前采购的物资之一。工业部认为以穿越前期的加工水平,很难制造出质量过硬,适合轨道交通使用的蒸汽推进系统,于是便在物资清单中添加了几台蒸汽机车头。
这种小型机车重约4吨,能够牵引状态重量五倍于机车自重的车厢,但时速大约只有三十至四十公里,甚至还比不了英国发明家斯蒂芬森在19世纪初制造的“火箭号”蒸汽机车。这倒不是买到了坑爹货,而是这条轨道线的建造质量还不敢保证让上面运行的列车跑得太快。但谁也没有站出来指责建设部在修筑轨道的过程中偷奸耍滑,因为赶工期这件事是执委会明确提出的要求,如果能够多三五个月的时间让建设部慢慢施工,那或许工程质量的确会有所提高。
但就算速度比较坑,也已经能够让执委们基本满意了,这条轨道投入使用之后,就能够让两地之间的交通时间缩短到原来的三分之一左右。特别是大宗货物和超重件的运输,就不用再像以前那样靠着牛车来缓慢挪动了。
小火车拖了三节货箱和一节客车箱,不过在后世坐惯了动车高铁的执委们并没有打算要搭乘这列火车欣赏沿途风景的意愿,一是这客车车厢太过简陋,完全就是闷罐车开了几个通风口而已,二来一路上都要被煤烟混着水蒸气的烟雾薰着,也并不是件好受的事情。因此这次的竣工试运行除了驾驶火车的技工人员之外,就只有几名被挑出来的归化民代表——当然这对于被挑中的幸运儿来说,可算是一种极高的荣誉了。
几名乘坐者在缓慢前行的火车上兴奋地朝着围观的人群大喊大叫,挥手致意,得意之情溢于言表。如果不是轨道两边都有大量的保安队员在维持秩序,只怕真会有好事的人冲到前面去作出一些危险举动。
一期工程的竣工并不代表这里的轨道建设就告一段落,事实上修筑轨道的工作就算是在竣工仪式期间也从未停止过。目前的单线通行只是初步解决了两地之间的快速交通问题,接下来还需要修筑一条复线,以达到同时双向通行的需要。当然复线的建设工期就没有一期工程要求得这么紧了,建设部大可将复线的质量控制得更好一些,以提高其运行速度。
而在轨道线之外,原本的道路路面因为被轨道占去了一多半,也需要重新加宽,并且会逐步进行路面硬化处理。在执委会的规划当中,未来十年甚至二十年的工业生产单位都将集中在田独地区,特别是类似军工这样的“高科技”产业,必须都要放在执委会的眼皮子底下才行。而田独工业区与港口之间的交通条件,也将是影响未来工业区发展的因素之一,执委会希望能把这些基建工程都早早处理好,今后在进行大规模工业建设的时候就不会在交通运输问题上出现瓶颈。
三月三十日,驻广办发回电报,称“琼联发”股东考察团已经于当天清晨从广州出发。但由于这次考察队的规模比较庞大,所以各个商家自行准备了船只,组成了一支船队,就不需胜利港这边再派快速帆船去珠江口接人了。
经过驻广办的努力,“琼联发”的股东们终于答应了考察邀请,各个商家都派出了得力人员充当领队,有好几家甚至是大老板都亲自出动了——他们也很想亲眼确认一下,被传得神乎其神的胜利港究竟是怎样的一番景象。
同天下午,驻崖办也发回电报,称罗升东和魏平已经分别说服了章通判和王同知,届时这两位也会应邀造访胜利港。当然了,驻崖办这边为此也会在私下付给这两位大人一笔不算少的出场费。至于当地一把手的知州大人却不幸偶感风寒,已经多日卧床不起,失去了这次走穴赚外快的机会。
三月三十一日,钱天敦率领部分在北越立下战功的属下乘船抵达胜利港。这次回来除了要出席近日的公开授奖仪式之外,钱天敦还要就特战连队的作战状况和未来发展规划在军警部作一次主题报告。在年初的战斗中,整个远征军最为出彩的便是钱天敦和他所率领的特战连队了,多次在敌后上演了成功的破袭战战例,充分证明了他以前提出的部队训练方式和作战体系具有一定的可行性。如何吸取之前的成功经验,进一步完善训练方式和部队编制,达到强化实战能力的效果,就成为了军警部接下来要重点研究的项目之一。
除此之外,北越方面也派来了非常有份量的代表团队同船抵达胜利港。