元小寒收拾了心情，重新走到她的面前坐了起来，半是回忆地说了起来：“说起来，要从我遇见张启隆的那一年说起。他在平安县办差半个月，很喜欢和一群文人一起饮酒吟诗。因我自小识字，他回来之后喜欢把他自己和别人所做的诗句拿给我看，让我一一点评。”

听她说的这些好似跟张家的秘密毫无关系，反倒是她和张启隆相处的过往，封颐眉头微蹙，还是耐心地听她下去。

“别人的诗作也罢了，他所作的诗句平平。我说过，我父亲是考过秀才的，他闲来无事所作的诗句比张启隆的还好呢。我当时心里纳闷，心想他怎么说曾中过探花，所作的诗句并不像探花郎该有的文采。不过为了避免让他不高兴，我当时并未实话实说。后来我被他接进京城，我偶尔会请几个交情很深的朋友在家里面饮酒，我会在旁边帮忙斟酒布菜，所以偶然一次听见他的一位朋友说……”

元小寒的手指绞着自己的衣角，“他说张启隆该好好地谢他，要不是他父亲帮忙，张启隆能考中探花？能顺利地进入东宫？我听得一头雾水，等人散去之后问他，他醉醺醺地告诉我，他之所以能金榜题名，是因为早就知道了考题，请人代笔。”

科考是何等的大事？关系着多少世子的前程性命！因此每回科考，考题的保密是非常重要的。张启隆要想得到考题，那么得暗中通过多少人？

封颐在心里默默地将可能涉及的人数数了一遍，记下来，又问：“只有这一件，张家不可能就想除掉你的。”

“是的。”元小寒点点头，许是说得口干了，给自己倒了一杯水端在手里，才慢慢道，“这两年他都是在东宫做事。太子被废的那天，他很晚了还来找我，十分兴奋。我问他怎么了，他说……他很快就能出人头地了。那晚他喝了很多酒，说了很多醉话。他跟我说，他那天杀了太子太傅。我吓得面无血色，他却告诉我不用怕，因为没有人知道人是他杀的，所有人都认定凶手是太子……”

人人皆知，随着太子在朝中的声望越来越高，皇上对太子越来越不满。之前就传出太子结党营私的事情，被皇上软禁于东宫。而时隔半年之后，太子忽然被废，起因就是他在东宫日夜酗酒，口出狂言，最后居然借着酒气壮胆，杀死了前往东宫的太子太傅，一个已经两朝德高望重的老臣。之后皇上震怒，当天就下了废黜太子的诏书。

“还有别的吗？”封颐冷声继续问。

元小寒摇了摇头：“我知道的也就这些了。”

“对了，张启隆知道你的娘家人，可知你有什么亲戚？”

“他并没见过我家的亲戚，可是我想，只要他想查就一定能查得到。”

这倒也是。元家就在平安县，想查清楚底细是很容易的。

“你再好好想想，家里可有很少往来的亲戚，最好是多年不曾走动，别人不知道的。”

元小寒眨了眨眼，不明白她家的亲戚和帮她报仇有何关系。她看着封颐亮得出奇的目光，心想她应该不会专门问这样无关紧要的事情，便认真想了一遍，突然道：“我家倒还有这么一个亲戚，就连我也只见过他们一回。”

封颐立刻抬起头，忙问：“你那房亲戚现在何处？是在做什么的？”

“那是我母亲娘家的一位表弟，年轻时整天游手好闲，后来被父母赶出了家门。八年前他跑到我家来借银子，一开口就是好几百两，说是要拿这笔银子去买个小官。可我家里哪来那么多银子，我父亲又是见不得别人好吃懒做的，就将他打了出去。从此以后再也没有见过他，也没听过他的消息。”

封颐一听，顿时心头一亮，问了她家那个亲戚的姓名年纪和籍贯。

元小寒说了半天，该说的也说完，便道：“姑娘，你到底是什么人？”