“所以，你打算留下来报仇是吗？”

元姨娘点了点头：“我这些天想明白了，只有张家倒下，我才有平静的日子。否则就算我回到娘家，我也要过得战战兢兢。姑娘，我不知你是什么人，可你既然说和张家有深仇大恨，你一定要救救我。我会把张启隆的秘密一五一十地告诉你。”

封颐默默地注视着她许久，才缓缓开口：“我不相信你。万一张启隆回头给你更好的承诺，你出卖我怎么办？”

“姑娘。”元姨娘蓦地跪在她面前，重重磕了一个头，“我的命是姑娘所救，无论过去的我是怎么样的，我好歹也是正经人家的女儿，还知道感恩图报。我这些天都在想张启隆的事，越想越害怕。只要他没找到我的尸体，那么就一定知道我还活着，他不会放过我和我的家人。”

“你起来吧。”封颐上前将她拉了起来，“你是哪里人氏？叫什么名字？家里还有什么人？”

元姨娘站在一边，用袖子抹了抹眼泪：“我姓元，因是小寒那日出生，所以就叫小寒，是平安县人氏。我家中父母尚在，还有两个哥哥和嫂子。”

“他们是做什么的？”

“家父原先是读书人，只是考中了秀才之后便一直不能中举，便索性从商，在平安县开了三家绸缎铺子。”

封颐默默地记了下来：“能在平安县开三家绸缎铺字，想必也是殷实人家，你为什么会跟了张启隆？”

元小寒犹豫了一下，还是继续说：“我家的绸缎铺子在县里也是远近有名，生意很是红火。那年张启隆到平安县办差，听说我家的铺子里来了一些新样式的锦缎，便到铺里来挑选。我那时正巧坐在后院的屋檐下绣花，被他看见了，我也看见了他……”

二八年华的少女，纤柔秀美，有着不谙世事的无邪动人，令人一见倾心。而张启隆，是元小寒见过最英俊的男子，在见到他的那一刻，她一颗心便留在那个男人身上。

“我父母得知他已经有了家室，不同意我和他在一起。可是我不顾父母反对，偷偷地……”元小寒似乎觉得难以启齿，深呼吸了几下才说下去，“我父母知道后怒不可遏，不愿意认我这个女儿。我却心里想的都是他，况且他跟我承诺过，过不了两年，他的正室夫人就该下堂了，将来一定将我扶正。”

她从未想过为何他的正室会下堂，也未去想那个男人的承诺有多么靠不住。她跟了他两年，越来越觉得委屈。凭什么她一个正经人家出身的女孩子只能给人家做做妾？凭什么她喜欢那个男人却只能偷偷摸摸？她越想越恨透了张启隆的正室夫人，心想只要有机会，她一定要除掉那个女人。张启隆根本就不喜欢她，她凭什么死死地霸占了正室的位置？

“你说你后来不幸小产了。”

她的手掌轻轻地放在小腹之处，脸上的神色既思念感伤，又悔恨交加：“这是我第一个孩子，一下子就没了，我想这是我诅咒正室夫人的报应。”

“既然是你的第一个孩子，你应该十分小心，怎么会没了呢？”封颐突然问。

元小寒的神情有些恍惚，细细地回想着怀着孩子时的情景：“我也不知道。我怀的是张家第一个孩子，而且只要孩子生下来，我就能成为正室了。自从有了之后，饮食上我都格外小心，而且前来替我把脉安胎的大夫都说我身体好，这一胎很稳……”

她说到此处，放在小腹上的手突然剧烈颤抖起来，脸上瞬间褪去了所有的血色。