李芬刚从后园子摘了点菜回来，就听到村子另一边敲锣打鼓闹得响。没听说这村里谁家要做喜事呀？李芬擦了擦手，有些疑惑地走到了大门口向外面望去。

洪嫂子已经气喘吁吁地冲这边跑了过来：“芬儿，快来快来，峰哥儿中了第一名秀才，报子来咱们屯儿报喜来了咧！”

向晨峰中了第一名秀才？哎哟，这可是靠山屯的大事儿！难怪那么热闹！李芬连忙走出来锁了门，急步跟着洪嫂子往锣鼓声的地方跑去。

张杰笑眯眯地带着一伙儿报喜的人往小张氏家里来，靠山屯也有好些年都没有出过秀才了，这不出就不出，一出还出了个案首回来，案首是什么，那可是今年这兴州城第一名的秀才！这个秀才，还正是他内侄儿！荣光，荣光啊！

向燕早得了丈夫的吩咐，早一脚赶到了她嫂子家通报讯息，小张氏愣愣地坐在炕上半晌，还不敢相信：“峰哥他姑，你不是骗我的吧？峰哥真中了秀才，还是案首？”

向燕嘴都笑得合不拢了：“嫂子，你还不相信我说的？你听听那敲锣打鼓的越来越近了，马上就要到你这儿来报喜了！”

不用小张氏竖起耳朵，那热闹喧天的锣鼓声已经清晰可闻，而且越来越近。小张氏惊喜地站了起来：“峰哥儿中了……”下一句话却说不下去，竟是呜呜地哭了起来。

向燕连忙给小张氏递了帕子：“嫂子，这是大喜的事啊，你怎么还哭起来了……”

小张氏赶紧点着头胡乱揩了眼泪：“是我欢喜得傻了，这是大喜，大喜……哎哟，我得赶紧准备赏钱去，还要裁红纸做红封……”

小张氏嘴里念叨着，身子在炕边团团转，手里取了把剪刀就去翻钱，觉得剪刀碍事了又赶紧放下，等一手拿了钱匣子，一手翻了张红纸出来，又不知道把剪刀放在哪里了。

向燕赶紧把她劝住了，从自己带的包裹里取出了一沓红封拿到小张氏面前：“峰哥儿是案首，又难得这些人一大早地就跑过来报喜，我们就自作主张，每个封儿封了两钱银子，打赏出来也不会掉脸面……”

那一沓红封有一二十个，这就是三、四两银子了，小张氏连忙要推，向燕按住了她的手：“嫂子，峰哥儿可是我侄子，你要这样，那就是跟我见外了！”

门外已经有人跑了进来：“张婶子在家吗？大喜了！”小张氏听着锣鼓已经要响到屋门前了，也不再磨叽了，三步并两步的就往外走，向燕笑着摇摇头，把那一沓红封拿在手里，连忙跟着走了出去。

等向晨峰赶回靠山屯时，一群报喜的人已经走了，屯里一个个见到他，都是笑吟吟地，也不叫“峰哥儿”了，直接就唤着“向秀才”，向晨峰一路招呼着，还不时被人拦在路上说上一阵，好容易才走回了自己家。

张杰和向燕正在帮着收拾东西。报子大老远跑过来，他们自然是要招待一餐午饭的，幸好李芬和洪嫂子等几家婶啊媳妇儿啊都过来搭了帮手，一餐饭办得丰丰盛盛的，报子吃得油嘴光光地揣着红封走了，这事儿才算得了圆满。

桌椅板凳碗筷都洗好退好了，现在还有一院子屯里乡亲们送来的贺礼，鸡鸭、猪肉、鸡蛋、布头什么的，琳琅摆了一大院子，清点起来也费劲。

张杰和向燕两口子正在一个报数一个记账，抬眼看到向晨峰额角见汗地急步跑了回来，两个人都笑了起来：“哎呀，我们的案首老爷可算是回来了！”

“姑父、姑母！”向晨峰一看院里这架势就明白了，连忙住了脚，有些不好意思地先深深行了一礼，“今天真是辛苦姑父姑母了！”

“你这孩子，都是一家人还说什么辛不辛苦的，跟你姑父姑母还正儿八经行起礼来了！”向燕嗔怪了一声，又笑了笑冲屋里努了努嘴，“你娘乐傻了，在屋里头哭呢，你赶紧去看看吧。”

小张氏在正屋里头设了神龛，摆了亡夫的灵位，一边上着香一边就抹着眼泪，嘴里低低哝哝地也不知道在念些什么。

听到儿子在背后叫了声“娘”，小张氏取帕子仔细把眼泪揩干了，就把手里正燃着的三支香递给了儿子：“峰哥儿，跪下，给你爹好好磕几个头，告诉他你考中秀才了！”