如瑾又叹了一口气：“原是我见了佟家秋水姐姐的样子，心有所感罢了。我和她性子本就相像，如今看她境况如此，不得不细细思量以往行事，方才悔悟以前全都错了。”
蓝泽皱起眉头，挥手遣退了屋中婢女：“佟家的事情你知道？”
“父亲也知道么？佟家似乎并未张扬此事，一般亲友都不晓得呢，父亲才回来怎会……”如瑾面露惊讶，只做不知父亲出门之事。
蓝泽道：“我见过佟太守了。”
秦氏不知道底细，见父女俩这样对话不禁相问，如瑾便将佟秋雁的事情大致说了一遍，秦氏惊道：“怎会这样！怪不得你连番去佟家。”
“女儿素与秋水姐常来常往，当日那位贵人闯花园的时候女儿也在场。”如瑾一脸愁容，“事后知道秋雁姐那般遭遇，女儿心里难过得很。秋水姐不拘小节的莽撞害了秋雁姐，害了佟家，女儿便知自己也得改了性子才好，不然若闯了祸可要带累父母。”
秦氏听了也是感喟，蓝泽却对此不以为然，大手一挥：“内宅短浅见识。怎就是害了佟家，塞翁失马焉知非福，此番恐怕还是大好机会。”
如瑾心中一跳。怕什么来什么，父亲果然有心沾染此事。天家皇族，岂是轻易能够借势的！
“父亲的话女儿有些听不明白。”如瑾试探相问，“佟太守似乎很担心与长平王扯上关系，女儿常见书上说伴君如伴虎，私下忖度，恐怕跟皇子有牵连也是诸多凶险。佟太守这么久不宣扬此事，想来也是怕女儿不能站稳脚跟。”
蓝泽呵呵一笑：“你倒还算有些见识，不枉读了那么多书，只不过也是管窥一斑罢了。向来大功业都来自大凶险，蓝家祖上若不是跟着太祖起事，也不会有我们今日的富贵。如今太平盛世无有烽烟，佟家一个小城太守，想要泼天富贵又要从哪里下手？”
说起这些蓝泽颇为兴起，不禁起身在屋中踱了几步，大有纵论天下的慷慨之气，红光满面。如瑾只看得心中忧惧。
什么泼天富贵，就算有也是佟家的，父亲又在这里意气风发什么？想来，他是跟佟太守有过密议了，恐怕这次匆匆返家也是因了此事。
越想越提心吊胆，如瑾勉强跟着笑了两声，又倒了一杯茶奉上，“女儿自然比不上父亲见识深远，只是看了几本史书胡乱议论。曾见书上记载前几代陈朝之时，有魏丞相嫁女于皇子，并暗中推波助澜左右拥立储君事，一时风光煊赫，最终却落得罢官抄家的下场。丞相尚且如此，又何况佟家小小一城太守，何况秋雁姐尚无名分？佟太守若安分也就罢了，若是起了不该有的心思，恐怕他家祸事不远。”
蓝泽闻言，满脸意气渐渐变成了不郁，皱眉看着女儿：“你怎么会有这样想法？佟家素与我家相交深厚，说这样不吉利的话，难道你盼着人家有祸事。”
“女儿怎敢盼着他家起祸？”如瑾一见父亲如此，就知道方才的话他完全没有听进去，心中焦急，勉强耐着性子柔声劝解，“慢说父亲和佟太守以朋论交，就是女儿自己也跟秋水姐姐亲厚，自然希望他家安稳长久。只是若佟太守不自量力，恐怕是不能安稳的。正因为亲厚之故，女儿才为他们着急。”
蓝泽有些烦躁，摆了摆手：“无需多虑，大人的事你们闺阁女儿不要掺和就是了。再烹盏茶来吧，方才的都凉了。”
如瑾眼见劝解无用，眉间不觉笼上一层郁郁之色，低了头再次烫盏烹茶，却几次不小心将茶水溢出盏外。
秦氏看在眼里，为女儿担心，放下手中针线冲蓝泽笑了笑：“侯爷胸有丘壑，自然见识不凡，您说佟家没事就是没事。不过，左右是人家的事情，侯爷倒是不必为此劳神费思，且安坐喝女儿的茶就是了。”
不料蓝泽听到“左右是人家的事情”眉头就是一凝，沉着脸瞅了秦氏一眼，哼了一声，“妇人之见。”说罢将盏中有些凉了的茶仰头饮下，也不等如瑾再烹新茶，站起身来弹了弹袖子，“我去书房坐一会，你早些歇了吧。”之后挑帘而去。
秦氏愕然看他远走，脸色渐渐暗了下去。如瑾眉头越皱越紧，父亲如此固执不听人言，该如何是好？
母女俩一个默坐榻上，一个对着热气腾腾的茶汤蹙眉深思，半晌后听得秦氏一声自嘲的轻笑。“不过稍微给些好脸色，就真把我当作任他训斥的贤妻了。”
“母亲！”如瑾惊醒，只顾思虑佟家的事情，忽略了母亲感受。母亲那样的性子，肯低下头来讨父亲的好，心里该是怎样的委屈。如今父亲不管不顾拂袖而去，一点情面不给，却将母亲置于何地。
正想着如何劝解，秦氏却朝着女儿笑了笑：“你放心，我不会跟他闹，我要做最贤惠大度的正室夫人。就为了这管家权我也得当个好媳妇，让他看着，让老太太看着。”
如瑾望着母亲没有一丝笑意的眼睛，将那双眸子深处凄凉的坚定看得分明，心中一酸，上前几步，伸出双臂轻轻环住了她。
“母亲别伤心，他脾气不好，咱们不跟他计较。您还有我呢。”
秦氏抬手拍拍女儿的头：“是，母亲有你，又有什么好怕的。”
如瑾突然就想到潋华宫的那个早晨，也是和母亲这样抱着，那时候母亲的身子多瘦啊，她一只胳膊都能圈过来。现在母亲好好的在身边坐着，她还烦恼什么呢。父亲不听劝，她再继续劝就是了，总不会让蓝家跟商氏皇族沾上分毫，总要保着这份家业。
想到这里，如瑾直起身子笑了：“母亲，我给您重新烹一盏新茶。”
秦氏点头，含笑看着女儿行云流水的动作，眼里凄凉渐渐消退。过了一会，她主动开言道：“你方才跟你父亲说的话，我都听明白了，你思虑的极是。只是看你父亲那个样子，恐怕是想要趟佟家这趟浑水，他跟佟太守素来走动得勤，只怕他一意孤行。”
如瑾见秦氏情绪好转，慢慢将自己让品霞打听的消息说了出来：“父亲也许早已拿定了主意。上次见到佟太守，我就觉他不是个甘心逆来顺受的，想必会有一搏，却未曾料到他会将主意打到父亲身上，可叹父亲又雄心勃勃。”
秦氏道：“我虽然不如你看的书多，但伴君如伴虎这道理也算略略知道。你父亲只顾着重振家业，性子又倔，脑子又不灵光，在家就能被几个小妾唬弄，在外面想必也会被人左右，说什么塞翁失马，要是沾了佟家，我看是祸大于福。”
如瑾担心的正是这个。身为女儿，她自然知道自己父亲是什么样子的人。说起为人处世的圆滑机灵还不如叔父蓝泽，又怎能去与浸淫宦海的那些人打交道，只怕这次就被佟太守诓得不轻，否则他好好一个侯爷，作甚对人家女儿做妾的事大发感慨，多半是已经起了心思借此谋算自家前途。
却不知，这样的谋算是何等危险！
想起前世父亲那荒唐的获罪，不过是因为祭太祖时略有失仪，事后就被有心人扣了重重罪名，直至最后家族倾颓，人头落地。恐怕记在史册上，也是分外荒诞的一笔。
绝对不能让父亲起这种心思，绝对不能！
如瑾叫了青苹进来：“跟品霞说，让她表哥盯紧了外院的事情，父亲一举一动都给我禀报清楚！父亲若去见佟太守，想法子弄明白他们在谈什么。”
……
伺候一连几日，如瑾并没有得到自己想要的消息，只因每次父亲去和佟太守相谈时，必会遣退随从。如瑾心中担忧越来越甚，因为父亲出府的次数越来越多了，有时是去找佟太守，有时却不知道见的是什么人，颇为神秘。
“姑娘，去外头走走吧，太阳快落山了，外面也不会太热，西边池子里开了荷花。”青苹见如瑾总是闷闷不乐，这日饭后便劝她。
如瑾亦知此事急也急不来，索性去外面转转也好，于是带了丫鬟到园子里散心。到了荷花初绽的时节，小池塘里半池碧绿色的莲叶田田如盖，红莲与白莲交错盛开，夕阳余晖下婉约如静女。如瑾站在碎石甬路上，看见池子对岸回廊凸出处一角朱红色的凉亭。
当日就是在那里，她骤然落水，之后生了许多日的病。今生也是从那时开始的，因而再看见那亭子，不免感慨良多。现如今，亭子自然是加固防护得十分妥当，再不会有栏杆松散致人落水的事情发生，然而，如今面对的种种事端，又有哪件亚于落水的凶险了？
如瑾默默看了亭子一会，看着夕阳的光线渐渐从亭盖上移开，直到那里成了一片昏暗不清的轮廓。
“走吧。”没有看景的心情，再好的荷花也不过草木。
绕过池塘朝前散了一会，又去花房看了看盆栽的各种花卉，天色就完全暗了下来。前方灰蒙蒙的地方出现了一盏灯笼，快速朝这边移过来。
“可找着姑娘了！”是碧桃。之前她又去各处闲聊走动了，并不在身边。
如瑾让她在前引路，“告诉过你多少回了，行动间稳重一点，别老风风火火的给我丢脸。”
碧桃喘匀了气，挥手让另外几个小丫鬟退后一些，这下跟在如瑾身边低声道：“是奴婢忙着告诉姑娘好消息，所以心急了些。姑娘，流言的事情有眉目了，您猜是怎么回事？”
“卖什么关子，直说吧。”如瑾陷在为父亲担忧的情绪中，听了这桩本是恼人的事情，反而觉得成了一种调剂。
碧桃提着灯笼，用极低极低的声音说道：“小三子挺灵透，这次也找了凌先生那些市井朋友帮忙，人多办事快，那些人又是三教九流的很熟悉地头，顺藤摸瓜就摸出了眉目……”
“是怎么回事，你快说，别让姑娘着急。”青苹都忍不住催了。
碧桃哼了一声：“说起来真让人不敢相信，这些不着边的流言，竟然是从咱们侯府老人那里传出来的！不是别人，正是范嬷嬷那老货。”
青苹有点愣：“……哪个范嬷嬷。”
“还有哪个，以前咱们院子里的，姑娘的乳母啊。”
“啊？”
青苹吃惊不小，如瑾倒是如常，只微微牵了牵嘴角：“她还是这么能干。只是，恐怕不是为了朝我报仇这么简单罢。”
碧桃猛点头：“姑娘猜得对。她呀，她最近跟香竹的娘来往可密切了。”
香竹？刘姨娘……如瑾脸色一冷，就知道刘姨娘沉默安静得太不正常，蓝如琳受了那样的委屈，她怎么会无动于衷。
“最近市面上的流言到了什么程度？”已经许多日过去了，如瑾觉得，行事之人大概也该添些新东西进去了。
碧桃笑道：“没什么，还是那样子，姑娘别担心，这不已经查出她们了么。”
如瑾站住脚，瞄了她一眼：“你说谎的时候眉毛就会翘高。”
“……”碧桃下意识抬手去摸自己的眉毛。
“说。”
“是……”碧桃缩了缩脖子，低声道，“这两日开始传当日为凌先生投水的小姐……正是咱们侯府的……”
如瑾慢悠悠道：“所以正好联系起我的落水重病，是么？”
碧桃没敢接话，外头确实有很多人这么联系，而至于侯府小姐落水生病的事情为何连街边卖菜的都一清二楚，不用想也知道是有心人在背后鼓捣了。
如瑾沉默着走回了梨雪居，沉默着洗漱更衣，将要就寝时，坐在床边笑了笑。“我也需得行几件刻薄事了，不然什么人都敢欺负到我头上。”
……
蓝泽几日不曾在秦氏那边歇息，晚间多在几个小妾房中。这一日晚饭后去了刘姨娘那里，刘姨娘自是殷勤侍奉着喝茶用点心，临睡前亲自替蓝泽打水洗脚。
蓝泽靠在软垫上坐着，稍稍一低头，就能看见刘姨娘薄衫领口里若隐若现的桃红色抹胸，随着她撩水的动作，那抹颜色就时不时更清晰几分。蓝泽手中本来捧着一卷书，无意中低头看了一眼，回头看了几行字之后又忍不住再看一眼，最后索性扔了书，直接伸手将刘姨娘下巴抬起来。
刘姨娘脸一红，别开眼：“侯爷做什么。”
蓝泽笑道：“不洗了，收拾了吧。”
刘姨娘自然明白，红着脸匆匆替蓝泽擦干双脚，端盆出去交给丫鬟，飞快洗干净手后，对镜整了整头发，又在脸上扑了一层淡胭脂色的香粉，低头看看领口，将领子朝两边拽了拽，露出更多的抹胸颜色来，这才回身进了内室。
丫鬟香竹伺候在外间，见里面说笑几声后就没了声音，便悄悄退出去，匆匆跑到前头小厨房去要热水。小厨房的婆子见她此时来要水，自然知道为什么，笑道：“侯爷又在刘姨娘那里了？回来才几天，大半日子都过去，到底有旧年的情分在。”
婆子笑得和善，香竹却听出了话里的意思。所谓旧年情分，不过是说刘姨娘当年是蓝泽的婢女罢了。于是笑笑：“您说得对，侯爷待我们姨娘情分深厚，自然与别人不同，羡慕也羡慕不来。”说罢提了一壶热水走开。
婆子在后头不服气的冷哼几声，香竹只当听不见，白了一眼径自回后院。说风凉话又有什么用，曾是婢女又怎样，谁得宠谁遇冷明摆着呢。这样想着，脚步也轻快了许多，一路小跑就回了自家院子。
却不料刚进外头堂屋，耳边就听得蓝泽含了怒气的呵斥：“……你说！说啊！”接着就是刘姨娘嘤嘤的哭声。香竹吓了一跳，连忙放下水壶，悄悄走到内间门外屏息听着。
“……侯爷，妾身真的不知道啊！侯爷您……”
刘姨娘含混不清的哭诉被蓝泽打断：“不说是吧？呵！好，好呢！我才走了几个月，你真是够本事！今日你不给我说清楚，别怪我不念这许多年的情分！对，我也不用念什么情分，左右你心里是没这情分的……”
香竹听着不对，赶紧一掀帘子进屋跪了下去：“侯爷您息怒，姨娘可是整日念着您的，就算做错事也请您包涵，姨娘最关心的就是您。”
噗！一团乌漆漆的东西兜头砸在香竹脸上，砸得她脸上火辣辣的。她却也不敢喊疼，定睛去看砸过来的东西，却是一双还没做完的灰色布鞋，鞋面很长，一看就是男人的尺寸。
“睁开你的眼睛仔细认认这东西，还有这个，从鞋里掏出来的！”蓝泽又摔下来一个物件，指着香竹怒道，“她不说，你说！你若也敢跟我嘴硬，先拖出去打死。”
香竹差点没被最后一句吓死，战战兢兢去瞅另一件东西，一看之下几乎魂飞魄散，脸和脖子腾地一下子烧起来，连手背都是红的。
“这……这……”她再不敢看那东西一眼。桃红色的香囊，玉粉色的绣线，绣了两个赤条条的男女纠缠在一起，白花花晃在眼前，差点没让她晕过去。
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