云妆跟她说，她本来是商户家的小姐，只是生母不是正室。她父亲又早早死了，家里是嫡母和哥哥当家，因她长得好，倒很是下力气的教导她，想着用她攀个高枝。今年正好她及笄了，家里不知怎么搭上了那梁指挥使，想借梁指挥使的势力保着通过运河往北面贩货去，于是就把她许给了梁指挥使做妾。

梁指挥使今年已经三十有七，足可做得云妆的爹，她身不由己的被逼着做妾，已经够可怜了，哪知梁指挥使还没新鲜两天，就要把她送到西苑来进献给皇帝！她哭也哭了求也求了，总是无用，到底被送到了皇帝跟前。见到皇帝以后云妆是又害怕又觉得羞耻，最后忍不住崩溃大哭，惹恼了皇帝，于是就被送来了这里。

秀兰心里暗骂昏君，却也发现自己无意中竟得到一个可以拿来对付皇帝的法宝，看来这昏君很不喜欢看女人哭啊！下次他要再来骚扰自己，那就在他面前撒泼，往地上一坐嚎啕大哭，看他能如何！

在秀兰了解云妆的同时，也渐渐说了许多自己的事给她听，比如小时候如何淘气，去偷邻居家的果子吃；如何跟着哥哥姐姐满山遍野的跑，苦中作乐，挖野菜果腹。云妆听得津津有味，眼里都是羡慕，说她自小就被关在屋子里管教，读书识字，学习琴棋书画，从来没过过这样的日子。

秀兰听了心里一动，就偷偷央求云妆教她识字。她以前的生活环境识字不识字是无所谓的，也没有什么能暴露她识字的机会，所以她也就没有考虑过这件事。可是现在到了这里，她怕自己不防备的时候露出马脚，引起别人的怀疑，就想趁机找云妆来给她掩饰。

云妆欣然同意，可是又烦恼没有纸笔，最后两人只能折了树枝在地上写划，“这样是没法练字了，也只能教着你怎么写怎么读罢了。”云妆遗憾的说。

“这就够了，我又不是想进学考科举，还练得什么字呢，只要能认字，不做个睁眼瞎子就行了。”秀兰很真诚的跟云妆道谢，“辛苦了，要不我拜个师吧？”

云妆脸通红：“这如何使得，这些日子以来，多亏秀兰姐姐一直照顾我，我都还没道谢呢！”

秀兰性子爽朗，也不拘小节，就笑说：“那我们就算扯平啦，也不要谢来谢去的了！”

云妆也笑，点头应了，两人静了一会儿，然后云妆突然开口问：“姐姐，你怎么不问我，为什么不愿意？”

“啊？”秀兰茫然回头，看着发问的云妆。

云妆苦笑：“你怎么不问我，为什么不愿意伺候皇上。”

秀兰眨眨眼：“这还用问么？不愿意就是不愿意，你又没见过他，自己也有丈夫，好好的就被硬送给了他，我们女子又不是一个物件，说送人就送人的，便是一只狗，换了主人也不情愿呢，何况是人？”

云妆立刻泪盈于睫：“姐姐，还是你明白我！”说着话泪水就流了下来，“我知道她们背地里都骂我假清高，装腔作势，还说什么欲擒故纵，我、我真是……”说到最后居然直接痛哭起来。

秀兰赶忙走到她身边去安慰：“你管她们做什么？她们这些关在宫里长大的人，都巴不得有一天能让皇上看上，然后穿金戴银的，再不用辛苦做活呢！跟你我怎么一样？”

“多谢姐姐。”云妆接过秀兰递给她的帕子，捂着脸又哭了一会儿才渐渐止住，抽噎着问：“姐姐你也不是一早就进宫的么？”

秀兰这才想起来，她并没有跟云妆说过自己是怎么进宫来的，于是叹了口气，将自己的遭遇说了。哪知云妆听了却瞪大眼睛问：“原来姐姐就是那位王家姑娘！”