钟云清甫一露面，众人都喜出望外，簇拥着他七嘴八舌说个不停。钟云清被师弟们拉着坐到八仙桌前，一边笑答着众人的问话，一边着意打量杨麟的床铺。庄中弟子都是习武之人，不拘小节惯了，虽因门规森严不致于邋遢肮脏，但床单上有褶皱污点，或是枕头下有莫名奇妙的隆起的夜不在少数。唯有杨麟的床铺整理得一丝不苟，不仅枕头被子摆放得整整齐齐，床单上更是一点污痕也不见。钟云清见枕边搁着一本五行拳的拳谱，便随口问道：“这五行拳人人会打，杨师弟还看它做什么？”

“你说小公爷呀，”陆闻泰阴阳怪气地叫了一声，笑道，“谁知道他整天摆弄些什么，叫我看不过是拿腔作势，显得自己多么不一般。呸，他还以为自己是官家少爷呢？”

“陆师弟，大家都是同门师兄弟，何必这般针锋相对呢？”年纪稍长的方文天对这位沉默寡言的小师弟颇有好感，忍不住站出来为他说话。

“我说方师兄，他杨天麟对你也不咸不淡的，你又何苦维护他？还指望他记着你的好不成？”陆闻泰撇嘴耷眼地说道，方文天无辜挨了他一顿数说，脸皮涨得通红，连连摇头不言。钟云清见状笑道：“陆猴子，你这刻薄不饶人的性子谁不知道？杨师弟年纪轻，小心别人说你欺负他。”

“我可不敢，现在他可是二小姐眼前的大红人。咱们这位杨师弟整天围着灵儿妹妹打转，真不知安得是什么心——”陆闻泰说得兴起，没成想门吱呀一声轻响，自外面走进一个人来。那人身着青衫，反手持一柄长剑背在身后，正是他们议论着的杨麟。众人皆是一愣，就连陆闻泰也吓了一跳，嘴边的话霎时吞回到了肚子里。

杨麟神色平静如常，似是没有听到人们方才的议论，向众人打过招呼。见钟云清坐在房里，也恭恭敬敬地问了声好，说道：“大师兄，西南一行旅途遥远，一路上还算顺利吧？”

“还好，总算不辱师命。”钟云清客气道，见杨麟脸色微微泛红，额上有细汗渗出，想来是练剑归来，便又说道：“杨师弟真是勤奋，这么晚了还去练剑啊。”

“我天生愚钝，只能靠勤补拙了。”杨麟淡淡一笑，兀自走到自己床前坐下，自枕头下拿出一方白汗巾来擦拭身上的汗水。众人都已缓过神来，又七嘴八舌地说笑个不停，杨麟只安静地坐在一旁，似乎是在听旁人聊天，可神情中的淡漠疏离明显说明了他的心不在焉。钟云清见了，心中却不由得有些替他感到难过：他肯定早就习惯了这种被人忽视、冷落的状态，所以才能那样若无其事。

“说起后山的蘑菇，想来咱们中间没有人比杨师弟更了解了。”众人说笑之间，陆闻泰突然将话头引到杨麟身上，钟云清和杨麟皆是一愣。后者自不必说，钟云清自听了小红的话，胸中便结下了一个疙瘩，如今被陆闻泰一言挑破，心里说不上是什么滋味。

只听陆闻泰继续说道：“大师兄有所不知，你下山办事的这段时间，杨师弟可没少帮你陪灵儿妹妹，不是上山采蘑菇，就是到河边钓鱼捉虾，着实花费了不少心思。如今你回来了，杨师弟也算功德圆满，可以休息休息啦。”他说得光明磊落，话音间却含刺带讽，众人心领神会，都窃笑而已。唯杨麟面色早已涨得赤红，咬牙忍耐了半天，方挤出几个字：“多谢陆师兄关心。”

钟云清知道陆闻泰是有意嘲讽，故意为他出气，心中已有几分不忍。但一想到灵儿听到杨麟时面上一闪而过的羞赧和惊喜，以及她对那油纸包的珍视在意，那股酸酸涩涩的滋味又涌上了胸口。他顿了顿，向杨麟笑道：“陆猴子说得对，我是该好好谢谢杨师弟。灵儿性子贪玩，耐不住寂寞，这几个月我不在她身边，她一定无聊得很，到处找人陪她闲逛。若是因此打扰了杨师弟练功，我还要代她向你赔不是呢。”

他寥寥几句轻描淡写，不动声色地宣告了灵儿与自己非同一般的亲密关系，并暗示杨麟灵儿与他亲近只是因为无聊贪玩，可谓一箭双雕。钟云清本是直心肠的人，因为在乎灵儿，竟也生出了不少心思。杨麟天生心思缜密，如何听不出他这些潜台词？当下心中一阵刺痛，倒比陆闻泰含沙射影的嘲讽更令他难过。然而面上却不表现出来，只微微一笑，说道：“大师兄哪里的话，这是我应该做的。”

“好在我现在回来了，有空多陪陪灵儿，以后就不必麻烦杨师弟了。”钟云清话音刚落，立刻被陆闻泰接过了话头：“就是就是，阿哈，杨师弟，以后你就好好练功吧！照顾灵儿妹妹这种小事，就交给大师兄好啦！”说着又朝众人眨眨眼，其间意思显而易见。钟云清见了倒也不恼，只不好意思地笑笑。

众人又将话头岔开，缠着钟云清说起西南边疆的奇闻异事来。杨麟兀自坐着，看到众人脸上开心的笑容，只觉得心里仿佛被无数把尖利的匕首狠狠戳刺着，疼得快要滴出血来。他不明白，为什么自己小心翼翼，一再隐忍退让，还是不能让周围的人满意？

他所要求的只是一个安身之处，一个可以让他有足够的时间疗伤和磨尖复仇之剑的地方。他从未想过和任何人争什么，或证明什么，可是他们还是不肯满足！他们排挤他，冷落他，明嘲暗讽，含沙射影……他都可以忍受，并对此安之若素，因为他根本不在乎旁人怎样看他。可是他们还不肯放过他！

谁都不知道灵儿对他来说究竟意味着什么，他们卑鄙肮脏地将他与灵儿的亲近看成居心叵测的欺骗和利用，把他看成了满腹阴谋诡计的小人。他们不会明白，当他在大雨磅礴的黑夜里看到那一点萤火般微弱的亮光，当他在噩梦中醒来，看见灵儿在阳光中如莲花盛开般白皙光洁的脸庞，她早已成了他灰暗生命中唯一的光明和温暖。竺山上的日日夜夜，朝夕相处，足以将这点滴的依赖和感激化成爱恋，化成他血肉中不可分割的一部分。

可他又能怎样？如果他还是京城里那个意气风发的华衣少年，他会毫不犹豫地向天下人宣告陆灵儿就是他杨麟爱上的女子。可如今他只是个家破人亡、寄人篱下的可怜虫，他的真心爱慕在别人看来只是个茶余饭后的笑料，是卑鄙肮脏的算计与心机。甚至可能连灵儿也不过只把他看作一个任人摆弄的玩物。是了，她怎么会喜欢他？在她眼里，自己只是个让人同情的可怜虫，真正配得上她的是武功绝顶、众人敬仰的大师兄……

酸涩的味道充溢在胸间，让杨麟喘不过气来。他再也忍不住内心的痛苦，起身悄悄走出了房间。他没有注意到钟云清正望着他离去时孤单落寞的身影，眼中隐藏着同样的落寞和不甘。