李渊到达长安，在春明门西北扎营，各路军队全部汇集，共二十多万人。李渊命令各部队驻扎在营垒内不得侵扰村落中的百姓。他屡次派使者到城下对卫文升等人宣称自己尊奉隋皇室的意思，卫文升等人不作答复。李渊命令诸军进发围城，他将营署迁到安兴坊。然后命令各军攻城。规定：“不得侵犯七庙和代王、隋朝宗室，违令的人诛灭三族！”军头雷永吉先行登城，于是攻克了长安。代王杨侑在东宫，他身边的人奔逃溃散，只有侍读姚思廉侍立在杨侑身旁。李渊的军士将登入殿堂，姚思廉厉声斥责军士道：“唐王兴举义兵，扶助帝室，你们不得无礼！”军士们都愕然，在庭院中排列站立。李渊到东宫迎奉代王杨侑，把他迁居到大兴殿后面，让姚思廉扶着代王杨侑到顺阳下，李渊流泪跪拜而去。
李渊与百姓约法十二条，将隋朝的苛政酷令全部废除。把抗拒自己的官员他们全部处死。邑郡丞三原人李靖，平素就与李渊有矛盾，李渊入城，要杀掉李靖，李靖大喊道：“您兴义兵，想要平息暴乱，怎么能因为私怨而杀壮士呢？”李世民替他再三请求，李渊才放了李靖。李世民就将他安排在自己的幕府里。李靖从小就有抱负有志气，又有文才武略，他舅舅韩擒虎常常抚摸着他说：“能够和我谈论将帅谋略的人只有这个孩子！”。李渊安排仪仗迎接代王杨侑在天兴殿即皇帝位，是为隋朝的恭帝。隋恭帝杨侑特赐李渊持黄钺、持节，委以大都督内外诸军事、尚书令、大丞相，晋封为唐王。杨侑又下诏：凡军政事务无论大小，以及文武官员的任职无论贵贱，典章制度的执行惩处，全部归丞相府处理。李渊封李建成为唐世子，封李世民为京兆尹、秦公，封李元吉为齐公。
当时的起义军首领薛举称帝于金城，他派子薛仁杲劫掠扶风郡，薛仁杲打败了隋将唐弼，势力越加壮大，其部众号称三十万人。他筹划攻取长安，听到丞相李渊已平定长安，就包围了扶风。公元618年七月，薛举入侵泾州，李世民率军讨伐，没有得手。九月，薛举死，其子薛仁杲继立。李世民又被任命为元帅攻击薛仁杲，两军在折土庶城相持不下，双方挖深沟筑起高高营垒相持六十多天。薛仁杲有十多万人，军队的气势强盛，多次前来挑战，李世民按兵不动以挫败他的锐势。等到他们的粮食吃完了，薛仁杲的将领牟君才、梁胡郎前来投降。李世民才对大家说：“敌军锐气丧失衰退了，我军当攻取他们。”派将军庞玉先在浅水原南扎阵以引诱敌人，敌将宗罗日侯集中军队前来抗击，庞玉军几乎失败。不久李世民亲统大军出其不意覆盖了浅水原北。宗罗日侯远远望见，再次回军抗拒。李世民率领精锐骑兵数十人攻入贼阵，于是李世民之军里外配合一齐奋力攻击，宗罗日侯全军溃败，李世民斩贼首级数千个，掉入山涧山谷而死者不可胜计。李世民率领随从二十多个骑兵追赶逃跑敌军，笔直奔赴折土庶而追逐敌军。仁杲十分恐惧，环城守卫。将晚，李世民大军陆续到来，四面合围。早晨，仁杲请降，李世民俘虏他的精兵一万多人，男女五万口。
再说隋将屈突通和刘文静相持了一个多月，屈突通又派桑显和率兵夜袭刘文静的军营。刘文静和左光禄大夫段志玄全力苦战，桑显和兵败逃走，刘文静将桑显和的部下全部俘获。屈突通的处境愈加窘迫。有人劝屈突通投降，屈突通哭道：“我侍奉过两个主上，皇帝对我的恩宠照顾非常优厚，拿着人家的俸禄而在困难时背叛，我不能做这样的事！”他常常摸着自己的脖子说：“应当为国家挨一刀！”屈突通慰劳勉励将士时，没有不痛哭流涕的，大家对此也很感动。丞相李渊派其家僮去招降屈突通，他当即将僮仆杀死。当他听说长安已经失守，家属都被李渊俘获，就留下桑显和镇守潼关，率军东去，准备奔往洛陽。屈突通刚走，桑显和就献出潼关投降了刘文静。
刘文静派窦琮等人率领轻骑与桑显和去追阻屈突通，在稠桑追上了他。屈突通摆好陈势以自卫，窦琮派屈突通的儿子屈突寿去劝说他，屈突通骂道：“这个贼人来干什么？过去我和你是父子，现在我和你是仇敌！”他命令身边的人用弓箭射屈突寿。桑显和对屈突通的部众说：“如今京城已经失陷，你们都是关中人，打算去什么地方？”屈突通的士兵就扔掉兵器投降，屈突通知道自己已无法逃脱，就下马向东南方向再三跪拜号哭道：“我的力量至此已经使尽，不敢辜负国家，天地神祗是知道的！”士兵抓住了屈突通押送到长安，李渊任命他为兵部尚书，赐他蒋公的爵位，兼任秦公元帅府长史。
李渊派屈突通到河东城下招降劝说尧君素，尧君素看到屈突通，悲不自胜，屈突通也流泪沾湿了衣襟。他对尧君素说：“我军已经失败，唐王义旗所指之处，无不响应，事情已到了如此地步，您还是早些归降为好。”尧君素说：“您身为国家大臣，主上委任您以防卫关中的重任，代王将社稷都托付给您了，您为什么背弃国家而投降呢？还替人家作说客呀！您所乘之马，就是代王赏赐的，您还有什么脸骑着这匹马呢！”屈突通说：“唉！君素，我是力尽图穷才来的。”尧君素说：“我现在力量还未用尽，哪里用得着你多嘴！”屈突通惭愧退走。
不久，隋恭帝下诏允许唐王佩带宝剑穿鞋上殿朝见，行礼时不必通报姓名，又将十个郡增加给唐国，仍然以唐王为相国，总理百官，唐国可以设置丞相以下官吏，又加唐王九锡。唐王对手下的官员说：“这是阿谀奉承的人干的事，我自己把握大政又给自己加优宠和九锡，能行吗？若说一定要照着魏、晋的规矩，那些都是些虚礼，欺骗人的；他们实际的作为赶不上春秋时的五霸，而追求的名声却想超过禹、汤、文王三王，这样的事是孤经常嘲笑的，也认为这样做很可耻。”也有人说：“历朝都这样做，怎么可以废除？”唐王说：“尧、禹、汤、武王分别以自己的时机，以不同方式登上王位，但都是以其至诚上应天意、下顺民情，没听说夏朝、商代末年一定得效法唐、虞的禅位。这事如果少帝知道，一定不肯做，如果少帝不知道，我自己尊崇自己又假意推让，是平生从心里不愿做的事。”唐王只是把丞相府改为相国府，九锡之类的特殊礼仪，则退还给负责官署。
再说隋炀帝杨广，他看见当时军阀混战，全国各地的农民起义军风起云涌，把隋朝的江山打得支离破碎。游幸江都的隋炀帝实在没有能力收拾这个烂摊子，所幸就不再管理国家了。当时，瓦岗寨军首领李密占据了洛口，截断了隋炀帝回京师的路。隋炀帝也不想回去了，他打算以丹阳为都城，偏安江东。隋炀帝变得更加荒淫，宫中一百多间房，每间摆设都极尽豪华，内住美女，每天以一房的美女作主人。江都郡丞赵元楷负责供应美酒饮食，炀帝与萧后以及宠幸的美女吃遍了宴会，酒杯不离口，随从的一千多美女也经常喝醉。不过隋炀帝看到天下大乱，心情也忧虑不安，下朝后常头戴幅巾，身穿短衣，柱杖散步，走遍行宫的楼台馆舍，不到晚上不止步，不停地观赏四周景色，唯恐没有看够。炀帝通晓占卜相面，爱说江浙话，经常半夜摆酒，抬头看星象，对萧后说：“外间有不少人算计我，不过我不失为长城公陈叔宝，你也不失为沈后。我们姑且只管享乐饮酒吧！”然后倒满杯喝得烂醉。隋炀帝还曾拿着镜子照着，回头对萧后说：“好一个头颅，该由谁斩下来？”萧后惊异地问他为什么这样说，隋炀帝笑着说：“贵贱苦乐循环更替，又有什么好伤感的？”欲知后事如何？且听下回分解。