李渊高兴地说：“象这样用兵，就是横行天下也可以了！”于是就定下了入关计划。李渊开仓赈济贫民，应募当兵的人日益增多。李渊命令将招募来的人分为三军，分左、右军，通称为义士。裴寂等人给李渊上尊号为大将军，设置大将军府。李渊任命裴寂为长史，刘文静为司马，把文武百官安排妥当之后，又封世子李建成为陇西公、左领军大都督，左三统军由他统辖；封李世民为敦煌公，右领军大都督，右三统军归他统辖，二人各设置官府僚属。
突厥也派了他们的柱国康鞘利等人押送一千匹马到李渊处进行交易，并答应发兵送李渊入关，人数的多少随李渊定。李渊对康鞘利等人都极为恭敬，赠送给康鞘利等人的礼物也很丰厚。李渊挑选马匹中的良马，只买了其中的一半。义士们请求用自己的私钱买下其余的马匹。李渊说：“胡人马匹多，但是贪利，他们会不断地来，恐怕你们就买不起了。我所以少买的原因一是向他们表示贫穷，二是让他们以为我们并不急着要马，这样可以和他们讨价还价，所以你们不要着急。”
李渊又命令刘文静出使突厥请求发兵，他私下对刘文静说：“胡骑进入中国，是黎民百姓的大害。我所以要突厥人发兵，是怕刘武周勾结突厥一起成为边境上的祸患。另外，胡马是放牧饲养的，不用耗费草料，我只是要借突厥人的兵马以壮声势，几百人也就够了，没有别的用途。”李渊任命儿子李元吉为太原太守，留守晋阳宫理。李渊统帅甲士三万人从晋阳出发，在军营门前誓师，并向各郡县发布檄文，对外宣布要尊立代王杨侑为帝。西突厥的阿史那大柰也率其部众跟随李渊出征。李渊到达西河，慰劳西河的官吏百姓，赈济贫民。凡年纪在七十岁以上的人，都授予散官的职务，其余的豪强俊杰，都根据才能授予职务。
李渊率军攻打贾胡堡，隋朝将领宋老生率领精兵两万人在霍邑驻防。恰值久雨粮尽，李渊与裴寂议论，暂且回太原，以后再图谋举事。李世民说：“本来兴起大义是为了挽救苍生百姓，应当先攻下咸阳，号令天下；遇到小小敌军就退军，恐怕跟从起义的人将会一时解散。回军守卫太原一个城池，这是为贼打算，拿什么来自我保全！”李渊不采纳，催促命令引军出发。李世民于是在外大声嚎泣，哭声传到李渊帐中。李渊召见他问哭的缘故，李世民对答说：“现在军队凭借仁义起事，进战则必胜，退还则军队必溃散。众军在前面溃散，敌军在后面乘虚进攻，死亡马上就到面前，因此悲痛啊！”李渊这才醒悟而停止回军。等到大雨停了，李渊率军进攻霍邑。李世民怕宋老生不出战，于是率领几个骑兵先奔到城下，举鞭挥旗就象要包围城池的样子，并且辱骂宋老生。宋老生大怒，率三万人从东门、南门分道出战。李渊派殷开山立刻去召集后军，后军来到后，李渊想让将士们先吃饭再战斗，李世民说：“时机不可失！”李渊就和李建成在城东列阵，李世民在城南列阵。李渊、李建成与宋老生交战，稍有退却，李世民与军头临淄人段志玄从南原率兵驰马而下，冲击宋老生的军阵，出击宋老生军的背后。李世民亲手杀死几十人，两把刀子都砍缺了口，飞溅的鲜血沾满衣袖，李世民将血甩掉再战。
李渊的兵势又振奋起来，就传话呼喊：“已经抓住宋老生了！”宋老生军因此大败。李渊兵迅速直抵城门，城门关闭了，宋老生下马跳入壕沟，刘弘基就将他杀死，隋军的死尸遍布几里。这时天色已晚，李渊立即命令登城，因为没有攻城的器械，将士们赤膊登城，攻下霍邑。李渊奖赏攻取霍邑的有功将士，军吏们怀疑以奴隶身份应募的人不能和良人同样论功。李渊说：“在箭与石之间战斗，不分贵贱，论功行赏时，有什么等级差别？应该同样按功颁赏授官。”李渊进城后，张榜安民，并挑选霍邑强壮的男丁从军。关中的军士要回乡的，都授予五品散官，让他们回去。有人劝李渊说授官太多，李渊说：“隋氏吝惜勋位赏赐，因而失去人心。我怎么能效仿他们呢？况且用官职来收拢众人，不比用兵要好吗？”
不久，刘文静和康鞘利率突厥兵五百，马两千匹来到。李渊很高兴地对刘文静说：“我向西走到黄河，突厥人才到达，并且是兵少马多，都是您的功劳啊！”手下的薛大鼎劝说李渊道：“请不要进攻河东，从龙门直接渡黄河，占据永丰仓，向各地传布檄文，关中地区便坐等可取了。”李渊打算听从他的意见。但手下的将领都请求先攻取河东，于是李渊任命薛大鼎为大将军府察非掾。有河东县户曹任缳对李渊说：“关中的豪杰都踮着脚盼望义军，我在冯翊郡多年，了解冯翊豪杰的情况，请让我去招抚他们，他们必定会望风而动。义师从粱山渡黄河，直指韩城，这些郡县的官员必定望尘而降，到时候您可以大张旗鼓地直接占据永丰仓，虽然您还没有得到长安，但关中却根本上稳定了。”李渊听后很高兴，任命任缳为银青光禄大夫。
当时，关中的群盗以孙华的势力最强，在任缳的劝说下，孙华轻骑渡黄河来谒见李渊。李渊拉着他的手和他坐在一起，慰劳奖赏他，封他为左光禄大夫、武乡县公，任冯翊太守之职。孙华部众有功的人，让孙华依次授予官职，赏赐的物品非常丰厚。李渊让孙华先行渡河，随即派遣王长谐、刘弘基以及陈演寿、史大柰率领步骑兵六千人从粱山渡河，在河西扎营以等待大军的到来。命令任缳去劝降韩城，于是韩城也归降了。
李渊想要入关，但隋将屈突通率军数万屯守河东，准备阻止李渊军入关。李渊对王长谐说：“屈突通精兵不少，与我军相隔仅五十多里，但不敢来战，足以证明他的部下已经不为屈突通效命了。但是屈突通害怕上边怪罪，又不敢不出战。若他亲自率军过河进攻你们，那我就进攻河东，河东肯定守不住。若是屈突通全军守城，那你们就拆毁河上的桥梁。这样前面扼住他的咽喉，后面攻击他的后背，他不逃走必定被我们擒获。”屈突通派遣桑显和率领几千名勇士乘夜袭击王长谐等人的营地，王长谐大败而逃。孙华、史大柰用游骑从后面袭击桑显和，大败桑显和。桑显和脱身逃回城里，并毁掉黄河的桥梁。
冯翊太守萧造向李渊投降，将佐们又推戴李渊为太尉，增设官属，李渊接受了这个建议。当时河东郡还未攻下，三辅之地的豪杰来投奔李渊的每天数以千计。李渊想率兵向西直达西安，但仍犹豫不决。裴寂说：“屈突通拥有大批军队，凭借着坚固的城池，我们若舍弃他而去，要是进攻长安而不能攻克，后退就会遇到河东方面的追击，腹背受敌，这是危险的策略。不如先攻下河东，然后挥师西上。长安是依恃屈突通为后援的，屈突通被打败，长安也必定被攻破。”李世民说：“不对！兵法说，兵贵神速，我们正好乘着屡战屡胜的军威，安抚归顺的众军，大张旗鼓地西进，长安城里的人一定会万分恐惧，他们根本来不及谋划和决断，我们取长安就像秋风扫落叶一样容易，如果我们将自己耽误在坚城之下，他们则有时间加强防备以对待我们。而我们白白浪费了时间，大家的心就会沮丧溃散，那么大事就全完了。况且关中蜂拥而起的将领还没有归属，不能不早些将他们招抚来，屈突通是仅能自守之敌，不足为虑。”欲知后事如何？且听下回分解。