可惜的是他生不逢时，当时的南梁发生了侯景之乱，梁武帝萧衍被饿死，简文帝萧纲即位，成了侯景手中的傀儡。公元550年，侯景手下的将领任约进攻江州，萧纲的儿子萧大心举州出降。王褒所在任的南平郡归萧大心管辖，王褒没有跟随萧大心投降，而是组织人马继续抵抗侯景。后来梁元帝萧绎平息了侯景之乱，他任命吏部尚书王褒为左仆射。当时梁元帝萧绎在定都的问题上有两个选择，一个是在荆州，一个是回建康。领军将军胡僧等人说：“建康那地方王气已尽，而且和敌人只隔着一条长江，如果有什么不测之灾，后悔就来不及了！况且荆州从古至今都流传着一个预言说只要荆州的沙洲满一百时，就会出天子。现在枝江上生出了一个新的沙洲，荆洲的沙洲正好满一百个了，所以陛下云腾龙飞，乘势而起，正应验了这个预言，我们认为在荆州建都最好。”
王褒则对元帝说：“现在老百姓还没看见皇上车辆仪仗进入建康，因此都以为皇上还是列国诸王之一。希望陛下依从四海黎民的瞩望，回建康定都。”当时群臣大多是荆州人，都说：“周弘正等是东边的人，当然一心要回东边去，他们的主张恐怕不是什么好主意。”周弘正当面争辩说：“东边的人劝皇上去东边，就说不是好主意；西边的人想去西边，难道倒成了妙策？”元帝看着他们争论不已，就让术士杜景豪占卜吉凶，结果是回建康不吉利，因此杜景豪对元帝说：“别回建康，这个征兆是鬼贼所留下的。”元帝也认为建康凋蔽残破，而江陵正处于全盛之时，心里的意思也是安于此地，于是听从了胡僧等人的意见，决定建都荆州江陵。
萧绎于江陵称制的第三年，南梁与西魏之间交恶，于是西魏出兵围攻江陵，王褒、胡僧、朱买臣、谢答仁等人开门出城迎战，都败了回来。后来全城都陷落了，元帝躲进东竹殿，命令舍人高善宝把自己收藏的古今图书十四万卷全部烧毁，他正准备跳到火里去自杀，宫中左右侍从一起阻止了他。元帝又用宝剑砍柱子，宝剑折断，他长叹说：“书烧了，剑折了，文武之道，今天晚上全完了。”于是让御史中丞王孝祀写投降文告。谢答仁、朱买臣进谏说：“城里兵力还算强大，如果乘着黑夜突围而出，敌兵必然惊慌，我们可乘乱渡过长江去依靠任约的军队。”元帝平时不善于骑马，有点畏难地说：“事情肯定不会成功的，只不过徒增羞辱罢了。”谢答仁要求亲自为元帝牵马护持，元帝问王褒行不行，王褒回答说：“谢答仁，是侯景的党羽，哪里可以相信！靠他逃跑，即使成功了也是成就了他的功勋，还不如投降西魏呢！”谢答仁又要求去防守子城，说收拾残兵还能有五千人，元帝同意他的建议，马上授给他城中大都督的官职，把公主也许配给他。后来又召王褒来谋划这件事，王褒认为不能授权给谢答仁。谢答仁请求入子城防守，但不获批准，气得吐血，只好走了。
西魏的将领于谨接到梁元帝的投降书后，提出让太子来当人质，元帝派王褒去送太子。于谨的儿子知道王褒书法很好，就给他纸和笔，请他写字。王褒写字后自署：“柱国常山公家奴王褒。”城破时，元帝也丢掉了羽仪饰物、骑着白马，穿着素衣逃出东门，抽出宝剑砍着门扇说：“我萧世诚到了这个地步了吗！”西魏将士跳过沟堑一下子拉住了他乘的白马的辔头，把梁元帝俘虏了，不久西魏就把他杀了，时年四十七岁。战胜的西魏挑选了南梁男女百姓数万人，分别沦为奴婢，驱赶到长安去，年龄小的和身体弱的都被杀掉。梁元帝将降时，他命人纵火焚烧了内府收藏的名画法书及典籍十四万卷，西魏大将于瑾从煨烬之中抢救了书画四千余轴，运回长安。其中包括古今许多书法名家的墨宝，如王羲之、王献之、陶弘景、阮研、萧子云等的作品。
南梁战败后，王褒作为亡国之人，也被押送长安。西魏宇文泰知道王褒的盛名，让他当了车骑将军，仪同三司。公元556年，宇文觉代魏而建周，再封王褒为右泉县子，邑三百户。公元557年，宇文毓被拥立为皇帝，寻加王褒开府仪同三司。公元557年，陈霸先代梁立南陈，南梁彻底灭亡；公元560年，宇文邕登基为北周皇帝，不久两国通好，双方都允许在本土流亡的人员归还故国。但宇文邕爱惜王褒的人才，不让他回国。王褒很失望，可他回南的心情并未泯灭，在《与周弘让书》中他就流露出对故国深切思恋之情。他说他的身处北地，如同阮籍的处于穷途，杨朱的立于歧路。可是阮籍在穷途上能够恸哭而回；杨朱的立于歧路，也可以哭着回来。而自己连阮籍和杨朱都不如，正是山河破碎风飘絮，身世浮尘雨打萍。王褒终其一生也没有实现南归的愿望，最终死于异乡，但他却极大地促进了南北文化的交流。
王褒的书法学的是萧子云，他在南朝和唐代的书论中一般仅被归类为二流书家。他在南朝的诸多书论中只见于梁武帝衍的《古今书人优劣评》，被评为：“栖断风流，而势不称貌，意深工浅，犹未当妙。”唐李嗣真的《书后品》将他归为下上品；张怀瓘的《书断》则将他的隶书归为能品，并评论道：“子渊官至司空，工草隶，师萧子云而名亚子云，蹑而踪之，相去何远，虽风神不峻，亦士君子之流也。”
此外王褒还著有《幼训》一书，用来告诫和教育自己的后代。其中有一篇写道陶士衡曾说：“古时候的大禹不吝惜一尺长的璧玉，却看重一寸光阴。文士怎能不经常读书，武士又怎能不时常练习骑马射箭。至于漫漫冬夜和长长夏日中，那些整肃门庭，高筑院墙，使门无闲杂之人，家无号哭唠叨之声的求学者，就算得上是孔夫子的弟子了，凭这种态度来写文章，就可以达到贾谊的那种境界。古人在盘、盂上刻有勉励的铭文，在茶几、拐杖上写有鞭策的语句，进退举止都时刻参照它们、遵循它们。周文王有诗说道：‘做任何事情，开头并不是很难，难就难在能够做到善始善终。’为人处世，贵在坚持始终如一。行事一定要以此为准则，这是君子之言啊。”
“儒家强调尊卑等级秩序，讲究吉、凶、征伐之礼。君王面南而坐，臣子面北而坐，这都是天经地义的事情。鼎、俎等礼器的足是单数，而笾、豆等器物的足是双数，这正合阴阳之道。而道家主张残毁人的肢体，减损人的聪明才智，抛弃仁和义，这离散了人的形骸，剥夺了人的智慧和知识。佛教的基本教义，是让人忍受苦难，去掉恶习，通晓因果循环之理，潜心修行，这样，平常人也可以成为圣贤，它虽然也有等级之别，但其感召力还是很大的，能够被人们所接受。我起初学习的是幼学，到了五十岁左右转而崇尚周公、孔子的思想，兼采老子、佛教的言论，自晋室南移江东以来，这门学问一直没有衰落，我希望你们能够好好地加以学习和研究。”欲知后事如何？且听下回分解。