庾肩吾侍奉的皇太子萧纲是梁武帝萧衍的第三子，萧纲小时候就聪明机智，见识和领悟力都超过了常人，读书可以一目十行，六岁时便能作文，七岁时就爱好写诗，高祖惊叹他的早熟，不相信这是真的，于是亲自面试，一试之下，发现他果真文辞、风采都极为优秀。萧衍感叹地说：“这孩子，将成为我家的东阿。”东阿是指三国时的曹植。庾肩吾为晋安王国常侍的时候，萧纲才八岁，从此，庾肩吾跟随了萧纲几十年。最初和庾肩吾一起跟随萧纲的还有徐摛，徐摛的文章词赋，艳丽轻靡，东宫文人都模仿他的风格，当时人们称之为“宫体”。梁武帝听说之后，很恼怒，便将徐摛召来，打算好好讥诮责怪他一番，等到见到徐摛后，发现他应答得很机敏，言辞富有文彩，梁武帝内心的不快之意反而消释了。接着又向徐摛问了些经史和佛教方面的问题，徐摛竟能纵横比较，应对如流，于是梁武帝对他大加称赞，越来越宠幸他了。将军朱异看到这种情形很不高兴，对他的亲信之人说：“徐摛近来出入两宫，深受庞幸，对我越来越构成威胁了，我必须早点作出安排。”于是朱异便乘机向武帝进言道：“徐摛年纪已大，又喜爱山水，他希望能到一个郡中任职以自养。”梁武帝以为徐摛真的想这样，便将徐摛召来，对他说道：“新安郡山水景色非常优美。”于是就将徐调出京城出任新安郡太守。
徐摛被排挤出朝后，知道真相后的萧纲和朱异产生了矛盾。后来朱异一直认为侯景的八百士兵是造不起反来的。因此，当合州刺史鄱阳王萧范派人送来密信，说侯景要造反，朱异根本就不相信，还反倒认为是鄱阳王在诬陷和诽谤侯景。从此以后，鄱阳王再有信来，朱异甚至都不送给梁武帝看了。朱异的这个错误是致命的，它使朝廷对侯景几乎没有采取什么防范措施，结果侯景的叛军很快就打到了建康城。具有讽刺意味的是，侯景造反，打出的旗号，竟是以诛杀朱异为名，不久，朱异就在羞愧交加中发病而死。侯景的叛军打进台城，把梁武帝和皇太子萧纲给囚禁了。
梁武帝死后，侯景让皇太子萧纲登上了皇位，是为南梁的简文帝，简文帝封庾肩吾为度支尚书。当时上游的藩镇，都凭据州城抗拒侯景，侯景假传诏令让庾肩吾出使江州去劝说萧纲的次子萧大心投降，萧大心投降后，庾肩吾却趁机逃到了东部。后来贼将宋子仙攻下了会稽，悬赏抓到了庾肩吾，打算把他杀掉，宋子仙对他说：“我听说你能作诗，现在可以当即作一首，如果能够，就可以保全你的性命。”庾肩吾挥笔便写道：“发与年俱暮，愁将罪共深。聊持转风烛，暂映广陵琴。”全诗的意思是：“我已经年老无用，现在很后悔不应该逃出江州，实在是有点对不起你们，我的已命就像是风烛残年，死不足惜。可我的才华就和当年的嵇康一样，只怕今后再也难找到我这样的人材了。司马昭因为杀了嵇康，最后留了个千古骂名。我的命就交给将军了，您自己看着办吧！”宋子仙一看也不愿意留个杀名士的骂名，不但放了庾肩吾，还让他做建昌令。庾肩吾没过几天，又从小路奔往江陵，投奔了湘东王萧绎。
不久，侯景就打算废掉简文帝萧纲，把他幽禁在永福省。假诏书的草稿写成后，他逼着简文帝抄写，当简文帝抄写到“先帝深知皇权是重要的神器，思虑强化国家的政权”时，非常感慨，悲从中来，泪如雨下。当天，侯景就让豫章王萧栋即皇帝位，升座在太极前殿，大赦天下，改年号为天正元年。这天有旋风起自永福省，把那里标志礼乐制度的各种器物都吹倒折坏，见到的人没有不惊恐的。四个月后侯景废萧栋为淮阴王并自立为汉皇帝，并将萧栋与其弟萧桥、萧樛囚于密室之中。
简文帝被囚禁后，开始与世隔绝，他担心会遭到祸害，惶惶不可终日。后来舍人殷不害通过关系渐渐地能够进入宫中看望简文帝，一次简文帝对殷不害说：“我昨夜梦见往嘴里吞土，你试着替我想想解解这个梦。”殷不害说：“古时农夫向晋文公重耳进献土块，他终于回到晋国做国君，陛下梦到的情况，应该是类似这样的吉兆吧。”简文帝说：“假如是幽冥中的神灵显示的预兆，希望你说的这番话就不是虚言了。”公元551年十月初二夜里，侯景派手下彭俊、王修篡给简文帝萧纲献酒并且说：“丞相侯景认为陛下长久处在忧劳之中，所以命令臣等进献一觞酒。”简文帝心里知道将遭杀害，于是便尽情地畅饮，喝醉之后才回到卧室，王修篡用布包着土把他捂死了，原来吞土的梦是预兆了简文帝的死法。他入殓的时候穿的是天子的盛装，侯景让人用一口薄板棺木把他秘密地埋掉了。
再说庾肩吾这边，他投靠的湘东王萧绎是梁武帝萧衍的第七子，侯景才开始叛乱时，湘东王命令王僧辩率领水军万人，赶赴京城救援。谁知王僧辩刚刚到达京城建康，宫城已被攻陷，皇上梁武帝也被软禁起来了。王僧辩和柳仲礼兄弟以及赵伯超等人，为了朝见梁武帝不得已只好投降了侯景。侯景将王僧辩的军队和粮饷尽行收用，并且厚加抚绥。没多久，侯景派王僧辩还归竟陵，王僧辩于是日夜兼程，投奔了湘东王萧绎，萧绎承袭帝制，任命王僧辩为领军将军。
此时，侯景沿江西侵犯，军队驻扎在夏首，王僧辩被任命为大都督，率领兵一起赶赴西阳。王僧辩的军队驻扎在巴陵，听说郢州已经被侯景攻破，王僧辩于是占据巴陵城，坚壁清野，打算据城固守。不久，侯景率船舰会集在北寺，后又分头进入河港中，弃舟登岸，广搭毡房，耀其军威于城东陇上，又割掉茅草，开出八条道路，直达城下，派五千名光头兵赤膊上阵，发起猛攻。城内同时击鼓喧哗，箭石如暴雨一般落下，叛军损伤惨重，于是引兵退还。萧绎又派兵支援王僧辩。叛军进攻不利，加上其将领任约被抓，侯景只得烧掉营帐，连夜逃走，回兵夏首。
于是萧绎命令王僧辩乘胜率领巴陵诸军，顺江讨伐侯景。王僧辩攻破鲁山，侯景手下将领支化仁投降。王僧辩率诸路大军渡江攻打郢城，占据了罗城。打到金城时，由于侯景部下宋子仙聚兵坚守，未能攻下。侯景听说鲁山已被攻陷，郢城防线中又丢掉了罗城，便率余部退守建业。宋子仙感到形势危急，只好请求以交出郢城为条件，让王僧辩放开一条生路，去投奔侯景。王僧辩假装答应他们，用计生俘宋子仙，并把他押送江陵。王僧辩大军于是从江州出发，直指梁朝中央政权所在地建业，王僧辩先派南兖州刺史侯王真率精锐部队，轻舟直捣南陵、鹊头等叛军据点，兵到即克。等到官军驻扎在南州，叛军将领侯子鉴等率领步兵和骑兵万余人在岸边挑战，王僧辩见此情形，就指挥小船退缩，把大舰停泊在两岸。侯子鉴以为王僧辩水军想退却，争相出来追赶，官军便驱动大舰，截断叛军归路，擂鼓大喊，与叛军在江心会战，叛军尽投水而死。王僧辩随即率领各路大军沿江而下，进军到石头城的斗城，布起连营来威逼叛军。侯景听到侯子鉴大败的消息，大惊失色，泪流满面，拉过被子躺下，过了很久才起来，叹息着说：“侯子鉴，你可把老子给坑了！”于是叛军侯景在江边岭上筑五座防城拒守，他亲自出战，与官军大战于石头城的北面，王僧辩再一次大败叛军。侯景部下卢晖略听说侯景吃了败仗，便交出石头城，向官军投降，王僧辩率部进据城内。侯景败逃时，是向北方走的，侯景的残兵跑来向王僧辩告密，王僧辩命令并命侯填追击侯景，然后带领众将进入台城。
王僧辩入城后，对士兵不加约束，放任他们抢劫掠夺建康居民。全城男女，衣服被剥光，裸露着被赶出家门，从石头城一直到东城，哭爹喊娘，一路上全是难民。当天晚上，士兵失火，烧毁了太极殿和东西堂，宫殿中的珍宝神器、仪仗羽饰、车辆等，全被烧得干干净净。侯填在松江追上了侯景，他发动进攻，打败了侯景残部，侯景与身边的亲信几十人乘一只小船逃跑，人多船小，他把两个儿子推到水中淹死了，小船将要入海时，侯填派副将焦僧度去追击。当时侯景身边的羊鹍是南梁名将羊侃的儿子，羊鹍和侯景所信任的王元礼和谢葳蕤秘密商议要反叛侯景。当船行进到胡豆洲时，侯景发现方向不对，大吃一惊。羊鹍拔刀对侯景说：“我们为大王出过不少力，现在到了这个地步，终于一事无成，想借你的头来换点富贵享用。”侯景想跳海，羊鹍用刀砍他，侯景窜入船里，用自己佩的刀去撬船的底板，羊鹍用长矛把他刺死了。谢葳蕤用盐填入侯景的肚子里，把他的尸体送到建康。王僧辩把侯景的首级传送到江陵去，又砍下他的手，派谢葳蕤送到北齐去。然后把侯景尸体扔在市集上，士兵民众争着去挖他的肉来吃，连骨头都被抢光了。就连被侯景宠爱过的简文帝的女儿溧阳公主也吃了侯景的肉。当初侯景投降南梁时，他有五个儿子留在东魏，高澄把他长子的面皮剥下来然后用油锅烹了，其他四个小儿子都下蚕室割去生殖器。文宣帝高洋建立北齐后，有一天梦见猕猴坐在他的御床上，于是把侯景的几个幼子全部下了油锅。
侯景之乱平息后，湘东王萧绎即位，成了南梁的元帝。庾肩吾在元帝时曾担任过江州刺史，兼义阳太守，又被封为武康县侯，他死时元帝萧绎亲自给他写了墓志，并赠他为散骑常侍、中书令。欲知后事如何？且听下回分解。