博奕非不乐。此戏世所珍。
这首《斗鸡诗》的作者姓应名玚（yáng），字德琏，河南汝南人。他是东汉文学家，建安七子之一。他和其弟应璩都被称之为“汝南才子”。应玚出身于书香门第，他的祖父应奉才思敏捷，能“五行俱下”，著有《后序》十余篇。其伯父应劭博学多识，撰述甚丰，有《风俗通》百余篇。应玚的父亲应珣也因其才学著名曾任司空掾官职。而且他还有个叫应枢的祖先。
传说应玚的祖先应枢生了4个儿子，有一天，他到土地庙烧香还愿，忽然看见一道金光照耀庙门，就找人卜了一卦。算卦的人说：“这是天降祥瑞啊，你的后代一定会兴旺！”后来应枢的几个孩子长大后都很有出息，不是当官的就是做学问的，都很受器重。这样一代一代传下来，直到第七代子孙应玚出世，应家一直都很显赫。在神话的滋润下，应玚从小就显示了非凡的才能，他宋才潘面，才高八斗，年轻的时候就很有名气。曹操知道后，就征召应玚到洛阳为自己效力。任命他为丞相掾属，与王粲等人一起，为曹魏的振兴出谋划策。后来，曹操的儿子曹丕任五官中郎将，应玚的身份又变成将军府文学、五官中郎将文学，专门为曹丕掌校典籍、侍奉文章，曹丕对应玚非常尊重。
应玚处于汉、魏战乱时期，对人民的灾难深感同情，在他的《灵河赋》、《愍骥赋》、《征赋》和《公宴赋》等作品中都有较深刻的反映。其传世之作不多，代表性诗作《侍五官中郎将建章台集诗》，音调悲切，多写离居飘零之感，曹丕说他“和而不壮”。他和弟弟应璩的作品合为一集叫《应德琏休琏集》。
应枢除了文学方面的才能外，他还喜欢下围棋，围棋在战国时期就已经比较普及了，因为这种游戏容易让人痴迷，所以孟子把玩围棋列为“五不孝”之一。秦灭六国后，焚书坑儒，围棋也受到了打击。到了汉高祖刘邦时，戚夫人经常陪刘邦下围棋，围棋之风开始复苏。当时上至君王大臣下至平民百姓，都被围棋迷住了，人们吃饱了没事，找个地方一坐，黑白棋子你来我往，杀的天昏地暗。在棋盘上也不分尊卑，人与人之间的礼数都乱了套了，西汉的权臣贾谊看到从帝王将相到市井百姓都耽于游戏，不务正业，下起棋来不论尊卑，互相轻侮，不由痛心疾首，直斥“失礼迷风，围棋是也”。到了东汉的时候，史学家、文学家班固首先站出来为围棋正名，他写了中国现存最早的围棋专论《弈旨》，称围棋是：“上有天地之象，次有帝王之治，中有王霸之权，下有战国之事，览其得失，古今略备”。是真正的王道。于是就没有人再说围棋只是小玩意儿、下围棋是玩物丧志了。
到了三国魏晋的时候，人们对围棋也很痴迷，当时和有一个传说，说的是有个叫王质的樵夫，到山中砍柴的时候，看到有两个小孩子在下围棋，王质就上前去看，小孩子把一个形状像枣核一样的东西给王质吃，王质吞下了那东西以后，竟然不觉得饥饿了。过了一会儿，童子对他说：“你为什么还不走呢？”王质这才起身，他去拿自己的斧子时候，发现木头的斧柄已经完全腐烂了，等他回到家里，与他同时代的人都已经没有了，这就是中国围棋史上的“烂柯”的传说，也是对人们痴迷围棋的一种写照。应玚就是个对围棋很痴迷的人，他不但经常与人下围棋，切磋棋艺，还总结自己下棋的经验，写了一本名为《弈势》的围棋专著，从军事和历史的角度总结了围棋的道理。
除了下围棋，应玚还喜欢观赏斗鸡。斗鸡是当时上层社会很流行的一种娱乐项目。中国有句成语叫：“呆若木鸡”，这个典故出自《庄子?达生篇》，讲的是纪渻子为周宣王养斗鸡的故事。相传周宣王爱好斗鸡，纪渻子是一个有名的斗鸡专家，被派去为周宣王饲养斗鸡。养了10天后，宣王催问道：“训练成了吗？”纪渻子说：“还不行，它一看见别的鸡，或听到别的鸡叫，就跃跃欲试。”又过了10天，宣王问训练好了没有，纪渻子说：“还不行，心神还相当活跃，火气还没有消退。”再过了10天，宣王又说道：“怎么样？难道还没训练好吗？”纪渻子说：“现在差不多了，骄气没有了，心神也安定了，虽然旁边有美丽的母鸡在叫，它就好像没有听到似的，毫无所应，不论遇见什么突然的情况它都不动、不惊，看起来真象木鸡一样。这样的斗鸡，才算训练到家了，别的斗鸡一看见它，准会转身就逃，斗也不敢斗。”周宣王于是去看鸡的情况，果然呆若木鸡，不为外面光亮声音所动，可是它的精神凝聚在内，别的鸡都不敢和它应战，还没有交手就都掉头逃走了。纪渻子在训练斗鸡的时候，不是让鸡每天增加一点技巧，而是让它每天减少一些心理负担。这正像老子所描述过的修道过程“为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为”。也就是说，通常的学习，总是要逐步增加一些知识技艺，而修道则相反，要每天努力消除一些东西。人们不断地消除种种私欲杂念，也就不断地接近理想的精神境界。大智慧表现出来的也许是愚钝、高度的技巧看起来却有些笨拙、真正的勇敢往往被误解为胆怯，这就是中国老祖宗斗鸡的境界。
关于斗鸡的记载还见于《左传》，讲述了春秋时期鲁国因斗鸡而引发的一场**。说的是春秋时期，鲁国的贵族季孙氏和郈昭伯，两个人都喜欢斗鸡。他们所用的斗鸡都出自山东的阳沟，阳沟是古代出产斗鸡的地方，这里的斗鸡长到3岁，就很魁伟，加上人们采用把狸膏涂在鸡头上的办法，常常战胜对手。狸，是一种善于捕捉家禽的小动物，取狸的膏脂涂抹在鸡头，就会使对方的斗鸡闻气味而畏惧。季、邱两家为了战胜对方，季平子把斗鸡用特制的鸡甲武装起来，增强了鸡的防御性。邱昭伯则将金属的利器套在鸡爪上，加强鸡的进攻力，一攻一防，用心良苦。双方因此发生争执，季孙氏一怒之下侵占了郈氏的土地。郈昭伯跑到鲁昭公那里去告状，鲁昭公早就对季平子的专权跋扈不满，便借此事讨伐季平子，欲置其于死地，结果是叔孙氏、孟孙氏联手救了季孙氏，杀死郈昭伯，把鲁昭公赶到了到齐国，最后客死异乡，终年51岁，这就是春秋时期因为斗鸡而引发的亡国事件。
到了西汉，中国的斗鸡之风更盛，当时的斗鸡已经具有明显的赌博性质，通常要分出胜负，胜者赢钱，输家掏钱。因为有了利益之争，所以，斗鸡时的气氛就很刺激了。相传刘邦作了皇帝后，他的父亲对宫里的生活不习惯，时常闷闷不乐，刘邦便让手下人问其原由。他的父亲回答：“我平生喜欢和市井中人来往，酤酒卖饼，斗鸡踢球，以此为欢，现在这些东西都没有了，所以我过得不快乐。”于是刘邦让人在宫里斗鸡逗老人家开心。后来到了汉宣帝刘询，他也喜欢斗鸡。刘询因为小时候宫里发生了变故，所以他长期生活在民间，当时王皇后的父亲王奉光擅长斗鸡，刘询认识王奉光后也喜欢上了斗鸡，王奉光就经常带着刘询一起玩，王奉光有个十多岁的女儿，正要嫁人，对象就死了，所以就一直在家里待着。刘询即位后，就将她召入了后宫，封为婕妤（妃嫔称号），霍皇后被废后，宣帝立王倢伃当了皇后。在他们的带领下，当时的皇戚贵族，高官巨商也都开始沉迷于斗鸡。据《史记》记载，汉文帝、景帝时期的权臣袁盎也是个斗鸡的高手。到了东汉时，中国历史上十大奸臣排名第三的梁冀也喜欢斗鸡，史书记载，梁冀的外貌丑陋，耸着象鹞鹰似的双肩，生着豺狼般凶光直射的双眼，自幼过惯了纨绔子弟的生活，嗜饮酒，爱女色，擅赌博，几乎三教九流所能做的各种斗鸡走狗、骋马射箭的娱乐游戏，他都喜欢。
在近几年的汉代考古中，不断发现汉画像石上的斗鸡图。成都市郊出土庭院画像砖，方形的宅院，四周墙垣围绕，一座很高的望楼盗立在后面，庭院屋宇宏敞，前院两只斗鸡交颈相斗，后院两只仙鹤翩翩起舞，厅堂上宾主二人正在对饮方酣，观赏着斗鸡舞鹤。河南南阳出土一块汉画像砖，描绘了斗鸡和斗鸡人的形象。画面上，两侧各站一位斗鸡人，都戴着高冠，穿着长衣，两手前举，似在吃喝助威，中间是两只雄鸡，长颈长脚，突胸长尾，展翅昂首，正在交颈而啄斗。这些中国最早的斗鸡图，造型古朴，形象逼真，可以说是当时斗鸡习俗的真实写照。从上面的史实来看，下围棋的人基本没有出过什么事情。斗鸡的不是亡了国，就是当了奸臣，玩物丧志的古训还是要牢牢记住的好！
但到了三国魏晋的时候，应玚他们玩斗鸡就玩的比较文雅了，因为这时的很多文人都开始写《斗鸡诗》，为这种纯赌博的游戏增加了文化的内涵。当时比较有名的《斗鸡诗》除了应玚的，还有曹植和刘祯的。曹植的《斗鸡诗》是：“游目极妙伎。清听厌宫商。主人寂无为。众宾进乐方。长筵坐戏客。斗鸡间观房。群雄正翕赫。双翘自飞扬。挥羽激清风。悍目发朱光。觜落轻毛散。严距往往伤。长鸣入青云。扇翼独翱翔。愿蒙狸膏助。常得擅此场。”刘祯的《斗鸡诗》是：“丹鸡被华采。双距如锋芒。愿一扬炎威。会战此中唐。利爪探玉除。瞋目含火光。长翘惊风起。劲翮正敷张。轻举奋勾喙。电击复还翔。”从他们对斗鸡的描写上来看，他们离老祖宗“呆若木鸡”的境界还是差了这么一点点，也不知道当时有没有禽流感？建安二十二年（217年），应玚和徐干、陈琳、刘桢都死于一场疫病。欲知后面我们说的是谁？且听下回分解。