阿星点了点头：“的确是这样。我去过几次金鸡村，渡江的时候付的钱都不一样，起先我还以为是那渡筏子的人乱收我的钱呢。”

阿宝：“最多的时候你付过多少钱？”

阿星：“十块。因为只有三个人嘛。”

阿宝：“这就对了。”

两人说着话，竹筏已经驶到了他们面前。两人跳上竹筏，竹筏又缓缓向江那边驶去。宏哥看着阿星问道：“你是刚来的吧？以前没有见过你。”

阿星点了点头：“是的，我叫阿星。今天第一次出江外。”

宏哥问阿星：“你家在哪儿？”

阿星：“高岗村。”

宏哥点了点头。

阿星问宏哥：“宏哥，邮电局一年给你们多少钱？”

宏哥边掌舵边回答：“四百。”

阿星：“无论渡多少次都是四百？”

宏哥：“是的。不过，政府每年另外还给我们补贴六百。”

阿星：“嗯，那算起来也有一千了。”

过了江，两人沿着江坡往上爬，那坡路越爬越陡，才刚爬了一小段，阿星就觉得口渴难耐，拿下水壶喝了几口，才觉得舒服了些。

阿宝转回头看了一眼气喘吁吁的阿星：“现在你知道我为什么要准备水了吧？”

阿星喘着粗气说：“知道了。江外这条线山高坡陡天气热，更要命的是这里几乎没有可以喝的山泉水。”

阿宝：“对了。你可要省着点喝，现在才走了三分之一的路，而且天气会越来越热。”

阿星点了点头，复又把水壶挂回肩上。

又爬了一段路，天气果然越来越热，口干舌燥的阿星忍不住拿下肩上的水壶又喝了几口。

阿宝生在江边长在江边，已经习惯了这种酷热的气候，脑门上虽然挂满汗珠子，依然健步如飞。阿星的衣裤已全被汗水浸湿，看着远去的阿宝，只好咬咬牙又跟了上去。

才到半山腰，阿星的水壶已是空空如也，又渴又累的阿星实在想坐下来歇歇，但四周都是光秃秃的红土坡，偶尔有几棵低矮的灌木，那还是带刺儿的。虽有好多岩石，但都是刀砍斧削般的尖利，根本就没法坐在上面。没坐下休息的地方，阿星只好鼓劲跟在阿宝后面。

好不容易看到路边有一块黑褐色的平整的岩石，阿星一屁股坐了下去。刚坐下，就被岩石烫得跳了起来：“啊呀，这岩石怎么会那么烫？”

听到阿星的惨叫声，走在前面的阿宝驻足回过头来，看到阿星满脸痛苦的抚摸屁股，笑道：“那岩石少说也有七八十度，不烫才怪。”

阿星这是第一次看到阿宝笑，那口整齐的牙，润洁得像白玉。阿宝返身走近阿星，伸手卸下他肩上的邮包挎在自己肩上：“走吧。记住了，以后遇到这么骄烈的太阳千万不能坐在岩石上。”

阿星默默的点了点头。

走了几步，阿宝又笑着说：“那黑褐色的岩石热起来足可以烤熟玉米粒呢。你摸摸看，你的屁股烤熟了没有？”

一句幽默的玩笑，逗得阿星哈哈大笑：“你怎么知道岩石可以烤熟玉米？”

阿宝边走边告诉他：“我小时候经常在江边放猪，一天，把一个用来喂猪的干玉米棒子放在一块黑褐色的岩石上，然后我就到江里游泳，等我游泳上岸，那个放在岩石上的玉米棒子竟然发出了一股焦香，我用手指抠了几粒玉米试着放进嘴里咀嚼，居然香喷喷的。原来，挨着岩石的部分玉米粒已经被岩石给烤熟了。以后的几天，我就把散玉米粒撒在岩石上，待我游泳上岸，那些散玉米粒都已经香喷喷的了。”

阿宝的这个说法可能有点夸张，阿星将信将疑，但那岩石确实很烫，他刚刚才吃过苦头。

阿星问阿宝：“宝哥，哪里可以乘凉歇歇呀？”

阿宝：“再走十分钟。上面有棵大青树，我们在树下乘凉歇歇。”

跟阿宝相处了几天，阿星发现他的话渐渐地多了起来，感觉到这是个皮冷心热的彝家汉子。

又捱了一段路，终于到达个稍微平坦的地方，那儿果然有棵枝繁叶茂的大青树。

两人坐在大青树下休息，阿宝向阿星递过水壶：“喝吧，我知道你的水壶已经空了。”

阿星不好意思的笑：“是早空了。不过，还是你喝吧。”

阿宝板着脸：“叫你喝你就喝，怎么那么扭捏？像个娘们似的！”

阿星不再客气，接过水壶就往自己的嘴里倒水。“咕嘟咕嘟”的喝了几口，把水壶递还阿宝：“你喝吧。我喝够了。”

阿宝这才接过水壶喝了起来。一口气灌下去，把壶里的水喝得一滴不剩。他抹了抹嘴笑道：“这回不怕了，很快就到黑拉姆村公所了。”

歇了一阵，两人又继续赶路。

到了一个小山包，下面是一大片黑压压的寨子。阿星叹道：“原来黑拉姆寨子藏在这个小山包下面，怪不得在远处看不到这里有人家。”

阿宝：“这里是最古老的土著彝族聚居地，也是明珠乡最穷的村落。”

阿星：“就没有富裕一点的人家？”

阿宝：“那倒不是。全明珠乡最有钱的人还是在这里。我说他们最穷是指整体而言。”

说着话，两人已走下小山包进入了稀疏的黑拉姆村寨。经过一条小溪涧，阿宝突然吼了一嗓子：“呜呼嗨——呜呼嗨——”喊声在溪涧两端回响，声音是那么的清越、嘹亮、悠远。

阿宝这一嗓子吼出去，溪涧那边也传来个脆生生的女音：“呜呼嗨——溪边阿哥是哪个？格是有心找妹来？”

阿宝想都没想就跟那个女的对起山歌来：“山边小妹是哪个？哥是有心找妹来。”

阿星笑着鼓掌：“真好听。”

溪那边又传来另一种腔调的山歌：“哥你不说名来不说姓，咋叫阿妹报名来？”

阿宝笑着应道：“小哥没有名来没有姓，不用究根问到底。”

山那边的姑娘可能生了气，唱道：“家里既有婆娘在，何必四处惹花草？”

阿星笑着问阿宝：“你又没有告诉他你已经结婚，她怎知道你家里有婆娘？”

阿宝笑道：“这是彝家人对山歌的规矩，如果对方推诿不愿透露姓名，这说明只是唱着玩玩；若是说自己没名没姓，便是告诉对方自己已经结婚或是已经有了心上人。”

阿星：“原来对山歌还有这些讲究。”

跨过小溪涧，两人继续向最大的寨子走去。阿星看着眼前的大寨子叹息：“想不到山顶上居然还有这么平坦的地方，这地方足有十多平方里吧？”

阿宝：“这个寨子是我们明珠乡最大的寨子，也是清一色的土著彝族，有很多老人和孩子都不通汉语。”

阿星：“我虽是南诏后裔正宗彝族，却不会说彝家土话。黑拉姆村的领导也说彝家土话吧？”

阿宝：“多数时间都说土话，但他们都通汉语的。特别是年轻一代，基本都通汉语。就像刚才跟我对山歌的姑娘，说的汉语绝对字正腔圆。”

阿星：“这个我听到了。只要是进过学校的，无论成绩优劣，说一口流利的汉语是不成问题的。宝哥，你会说土话么？”

阿宝：“我是黑惠江畔正宗的土著彝族，不会说土话岂不被人笑话？你放心，我会慢慢的教你一些简单的土话，到了这里也好跟土家人交流。”

阿星：“是该学学土话，到时候自己被人用土话骂了还在傻笑。”

阿宝：“只要你肯学，土话也没什么难学的。”

两人边说边走，已经进入了黑拉姆大寨子。这里的整体生活环境确实要比明珠乡的其它几个村要差一些，就拿生活用水和做饭用柴来说，就要比阿星的家乡艰难许多。

居住的房舍也是参差不齐，富裕的人家住着做工精巧的四合院，而贫穷的人家却还住着茅草房。有的人家连好点的大门也没有，仅用一块篾皮编成的篱笆挡在两堵矮墙间，那就算是大门了。

阿星：“这里的贫富悬殊很大。”

阿宝点了点头：“是啊，富裕的那些人有的是做小生意的，有的是挖矿石的，还有的干脆到信用社贷款，再以高利贷的方式放给穷苦人，其中牟取暴利。”

阿星还是头一次听到这样新鲜的话题：“从信用社把款贷出来再放给穷苦人？难道穷苦人自己不会到信用社贷低息款用吗？偏要借高息款？”

阿宝深深的叹了口气：“唉，你年纪太轻，有好多事情你还不知道。你以为信用社的贷款是那么好贷的？那些狗眼看人低的家伙一个个都是在门缝里看人的势利小人。平常老百姓到信用社贷款，他们理都不理，今天说明天贷给你，明天又说后天贷给你，等你后天去的时候他们又说款已经贷完了，等下批贷款来的时候再说。老百姓都是手头紧了才去贷款，可他们一拖再拖硬是不给你。难啊，老百姓要用一点信用社的钱真是太难了。”

阿星：“可那些放高利贷的人又是怎么贷出来的款呢？”

阿宝：“你想想，那些放高利贷的人肯定都是头脑灵活的人，他们今天请信用社的主任吃饭，明天请信用社的信贷员喝酒，一来二去就跟信用社的头头脑脑们混熟了。他们要借大笔的款子，只需轻轻的给主任和信贷员送一个红包便轻而易举的贷出来了。手续都不用你去办，他们全给你办好了。你直接去提款就行。即便不熟信用社的人也可以贷到款，只要你肯给他们送大红包。俗话说‘逮狐狸用羊油作饵。’那些贪婪的狐狸吃了你送的羊油，自然也乐于为你效劳。反正钱又不是自己的，用国家的钱使自己的腰包鼓起来，又何乐而不为呢？”

阿星越听越气愤：“真是没有法纪了，难道就没有人管这些事？”

阿宝：“有人管啊。但信贷政策信用社里的人比你更懂，你根本钻不了他们的空子，要想与他们办事，最好的东西就是用钞票去打动他。一般普通百姓贷的款数目都很小，又不划算给他们送红包，他们便想尽办法刁难去贷款的百姓，明明保险柜里有钱，但他们不给你贷你也没办法。尝尽了贷款苦头的老百姓只好调转方向去贷私人高息款，因为私人好说话，手续也没那么麻烦，只需立一个借据签上名加按手印就可以把钱拿走。只是，好多借了高息款的穷苦人都越来越穷，因为他们的血汗都被那些放高利贷的人给榨干了啊。”

阿星：“这么说，放高利贷的罪魁祸首就是信用社的那些吸血鬼了？”

阿宝：“也不全是。有的是自己赚了一点钱后开始用自己的钱去赚更多的钱。这样来钱快，也不辛苦，只要你的手段够狠！”

阿星摇头叹息，默然不语。

这时，他们经过一户只有一间茅草正屋的人家，院场上蒿草茂盛，只有通向堂屋的一条路上光踏踏的没有长草。就这一点还可以看出这间茅屋里有人居住着。

阿宝指了指这间茅屋对阿星说：“这户人家就是因为借了高利贷才搞成了现在这个样子。”

阿星：“人都跑了？”

阿宝：“没全跑，还住着两个七十多岁的老人。儿子和儿媳都拖儿带女的连夜外出躲债去了，至今杳无音讯。”

阿星：“到哪里去了？”

阿宝摇了摇头：“不知道。债主每年都要带上打手上这里跟两个老人讨债，但年逾古稀的两个老人哪里有什么钱还他们啊？无奈之下只好把包产田地和山林抵押给债主。后来村领导干预了这件事，债主才又把很少的一小部分田地还给两个老人耕种。”

阿星：“年逾古稀的老人还要自己种田地养活自己？”

阿宝：“不然怎么办啊？人活着总是要吃饭的，政府也照顾不了那么多，大部分衣食还得靠自己解决。唉，偏偏这两个老人就只有这个独儿子。”

阿星：“他们的儿子为什么要借高利贷？”

阿宝：“听村里人说倒也不是吃喝嫖赌借的高利贷，只因为那年媳妇难产需要住院，手头又没钱，万般无奈之下只好求人借了高利贷。没成想一年后连本带息已是一万几。你想想，每年才一两千块收入的家庭要去挣还一万几千块钱需要几年？难道就不需要家庭日常生活开支了？”

阿星：“当初借了多少？”

阿宝：“听说是五千。五分的息啊，一年下来利息比本子还高出了两千多。”

……

阿星跟着阿宝又走了一段路，阿宝径往寨子中间的一个院落走去。阿星以为阿宝是要到百姓家讨水喝，于是站在大门口等他。阿宝进了院子发现阿星没跟来，转身向他招手：“进来呀，村公所到了。”

阿星将信将疑的迈步走了进去，不停的打量那三间陈旧的房子。看到阿星怀疑的眼神，阿宝笑着说：“我怎么会骗你？你看，村公所的牌子在那里竖着呢。”说着，用手指向堂屋门口。阿星顺着阿宝手指的方向看去，果然看到一块写着：“明珠乡黑拉姆村公所”的牌子，这才彻底相信了这就是黑拉姆村公所，——中华人民共和国最基层的政府。

堂屋前还竖着一块黑板，上面用粉笔写着“某年某月某日字邵文村长值班”几个字。

阿星想：“这黑拉姆村确实与其它几个村有些不同。”

阿星四处打量的时候，阿宝用土话喊了句什么，堂屋里马上有人用土话回应，接着，一个精神矍铄的黑皮肤老头从门口伸出头来。

阿星跟阿宝走近堂屋，看到里面有些缺胳膊少腿的木制桌凳，桌上堆着整整齐齐的报刊文件，看来这堂屋就是村公所的办公室兼会议室了。阿宝用土话跟那个老头说着什么，老头看着阿星不住的点头。想来阿宝是用土话向那老头介绍关于阿星的情况。最后阿宝用汉语说道：“……阿星不懂土话，还请赵叔跟另几位领导介绍一下有关阿星的情况，他初进邮电所，人生地不熟的，希望您们多多照顾他。”