曹锟是推小车，卖布头的出身，没有什么文化，但是也算是十足精明的人物，在老袁死之后，他游走在直皖两系之间，实力不断的壮大。老段和奉军斗争之中名声狼藉，天下倒段的浪潮此起彼伏，曹锟也蠢蠢欲动。

不过此时还有一个大问题，就是直系的首领冯国璋还健在，如果搞倒了段祺瑞，让老冯捡了便宜，曹锟就白忙活了。

“大帅，我打听过了，冯国璋这段时间身体每况愈下，看来撑不了多久，直系早晚还是您当首领。我现在反倒是比较担心奉军，关外的这帮家伙是十足的猛虎，别看张作霖死了，但是张作相，还有他的儿子张廷兰，手段还在张作霖之上。尤其是张廷兰敢出兵海兰泡，敢和日本人掰手腕，如果不和奉军达成一致，谁也别想坐稳北京的宝座。”

曹锟对吴佩孚一贯是言听计从，这位吴子玉不只领兵打仗有一套，而且当初在日俄战争的时候，吴秀才还从事过间谍活动，跑到东北替日本人招揽马贼，对于日本和关外情况都比较了解，说出话非常有分量。

“子玉，照你的说法，咱们是不是该先派一个代表过去，和奉军好好谈谈呢？”

“没错，这两年奉军膨胀的太厉害了，听说已经能够生产飞机重炮，军工实力傲视天下，就连巩县兵工厂都比不过奉军，对于这样的实力派，必须要派足够分量的人物去联络，才能显出我们的诚意！”

“有道理，子玉以为谁合适呢？”

“我！”吴佩孚笑着指了指自己的鼻子：“大帅，知己知彼，才能百战不殆。我早有心看看奉军的实际情况。而且也想见识一下张氏父子是何等人物。”

“不行，不行！”曹锟连连摆手说道：“子玉，你可是我的主心骨，眼下正是倒段的最好时机，你走了我孤掌难鸣啊。”

“大帅不用担心，老段已经没有亲信子弟兵了，您只要一面沟通冯国璋，一面联系地各地督军大员，共同向段祺瑞施压，不怕他不滚蛋。何况奉军还在山海关外虎视眈眈。他们也会下手的，段祺瑞早就回天乏术了！”

曹锟听到了吴佩孚的分析，也点了点头，然后说道：“子玉，既然你主意已定。那就随你了，不过你是准备去奉天呢。还是要去承德热河？”

“自然是去热河。一场大战刚刚打完，我过去正好看看奉军有什么本事。”

吴秀才也是雷厉风行的人物，和曹锟商量妥当之后，立刻给张廷兰发了电报，诉说了自己前来拜会的想法。

这时候张廷兰已经回到了承德，正准备收拾残局。孙烈臣等人也在一旁相陪，一看到这份电报，孙烈臣眉头就皱了起来。

“拙言，这个吴佩孚是何方神圣啊。以前没怎么听说过他，能不能代表直系啊？”

“哈哈，一点问题没有，这个吴佩孚虽然是北洋诸将当中的晚辈，但是才干突出，直隶督军曹锟对他言听计从，他能来是最合适不过了，咱们应该列队欢迎啊！”

稍微知道点民国历史的人，对吴佩孚都不会陌生，这是北洋军阀当中最后的实力派，甚至有能力统一天下。如今皖系比起历史上倒台要早大半年，直系崛起的时机已经到了，能和吴佩孚亲自协调一下双方的关系，张廷兰也是求之不得。

为了迎接吴佩孚，张廷兰还专门让二弟张廷枢带着一营的人马，前往迎接。

“二公子，这一路走来，贵军士兵一个个气定神闲，体能充沛，想来平时的训练也一定十分到位吧？”

吴佩孚是带兵的行家，张廷枢奉命来迎接他，吴佩孚也带了一个警卫营过来，和一个营的奉军走了十几公里之后，他就发现这些奉军行军似乎比他的警卫营还要轻松。吴秀才的心里头也暗暗吃惊，他带出来的可是最精锐的部队，竟然压不过奉军，实在是脸上无光。

“吴师长，军人的体能三分靠训练，七分靠伙食。只要吃得好，就不愁养不出好兵！”

“哦？”吴佩孚顿时来了兴趣，笑着说道：“关外的黑土地肥的流油，想必奉军的伙食不会差吧？”

“也没有什么出奇的，不过这两年两年丰收，弟兄们每顿白面高粱米管够，最近东三省在推广水稻种植，过两年就都能吃上大米了。每天早上馒头稀粥，外加一个鸡蛋，中午晚上至少两个菜一个汤，每三天至少吃一顿肉，如果训练紧急，每天都红烧肉，炖鸡一类的。”

说着张廷枢让一旁的士兵跑了过来，从士兵的背囊之中拿出了一个铁皮罐头，笑着送到了吴佩孚的面前。

“吴师长，这种罐头是列强用的军粮，现在东北也有不少罐头厂，能生产各种类型的罐头。这里面装的就是蒙古的牛肉，也是最常吃的军粮了。”

吴佩孚身为练兵的行家，自然知道让士兵吃饱吃好的重要性，可是面对着上万张嘴，能保证吃饱就不错了，哪能有那么多讲究啊。可是一听张廷枢的话，表面上还保持着谈笑风生，但是心里头却涌起了滔天巨浪。

眼下就算是一般的土财主，也不能经常吃上肉，这奉军竟然能做到这一点，未免也太骇人听闻了吧！窥一斑而见全豹，奉军的财力的确比想象的还要雄厚十倍，这小小的罐头就说明了一切啊。