曾国荃当初找刘暹茬的时候，提起过秦军建制迥异朝廷，那时可直接让刘暹挨了申饬。而小后院的体制建立，就连秦军内部的自己人都没谁意识到。

……

柴达木盆地中的征伐军。

九月中，中原才是深秋初寒，在柴达木却已经是滴水成冰，寒彻入骨。零下至少二十度的气温让军中许多将士连居住的土屋都不敢出去。而每次大小便都要提根棍子的闹心事，让近乎全部的士兵苦不堪言。

跟董福祥的手下不同，这些人是甘肃子弟，那地方向来苦寒。柴达木这边虽然还要更冷，但董军上下都还受得住。

秦军却是绝对绝的中原子弟兵，从官儿到兵，你找不出一个长城以北的人来【骠骑营除外】。这些人历经的冬天最寒冷的时候也远比不得此刻的柴达木，这两边冬季严寒完全不在一个等级。

刘暹屯兵嘎秀淖尔。

在全年降雨量比不得汉地夏天一场雨多的青海西部地区，七八千人和两万多匹战马聚集在一处，如果不找到一个充沛的淡水水源，那绝逼是要自己找死。

嘎秀淖尔就是一个面积有几平方公里的湖泊，有七八条河水注入。跟青海湖比，或跟二三百里外的西台吉乃尔湖比，嘎秀淖尔都是一个小的不能再小的坑洼。但这已经足够征伐军过冬了！

湖水有点苦涩，最初的时候，刘暹必须泡茶才能喝下。但它绝对是淡水，是生命之源。

数遍方圆几百里，要想找出第二个能供给整个征伐军的淡水湖来，都想都不要想。这也是八月末刘暹就不再行军。大军直接驻屯嘎秀淖尔湖边，修筑过冬土屋的最大因由。

进入九月没几日，气温就有了次大幅度下降。征伐军那时候每日还都有严格作训呢。但气温骤降后，不要说全军规模的作训，就是刘暹自己能不出土屋都绝不愿走出去一步。

滴水成冰，拉屎成棍，原先都是听闻东北、新疆、西藏这么的冷，刘暹这会是真的见到了。

穿越之后，他最不感觉有爱的物件就是马桶。眼下却也必须往土屋里搬了。人在大自然面前，完全低下了头。

万幸的是蒙古马真的耐操，这样的天气里照样活得滋滋润润。嘎秀淖尔周边茫茫的原野上。枯黄的野草它们也能吃的津津有味。再配上随军携带的精料——黑豆，刘暹并不需担忧明天春天，自己全军骑兵变步兵。而且马群拉下的粪便也是很好的燃料，或是说眼下情况里。维系征伐军上下性命的燃料。也万幸马粪的含水量少。没在柴达木这冰寒之极的天气里变成冰疙瘩。

与士兵居住的土屋相比，刘暹的屋子不仅面积大，更高大。只是四壁不开窗的缘故，让他土屋里不点火盆也一样的黑漆漆的。

披着皮褥，刘暹坐在椅子上正细细阅读着后方新近送来的情报。

汉中一切安好，松潘厅的生意已经做到了西藏。一笔笔接连不停的军火订单让汉中的工匠营规模比自己离开时快要大上了一倍。七月份的汉中镇军饷，朝廷一个子不少的给了。看来西宁那一战打的还是有成效的，之前几个月里北京发军饷可都是拖拖拉拉。折折扣扣的。

一个大队规模的混编步骑军已经从松潘赶到了丹噶尔城。西宁地区的军政和青海湖一带的蒙藏两族，对丹噶尔城依旧恭敬又加。现在还看不出不对的苗头。

河州的马占鳌亲自领兵进攻积石关。这是河州暴军第二次攻打积石关了。先前的马海宴是第一波，依旧没有得手。

黄武贤在积石关驻兵有七八百人，配备从松潘够得的大小劈山炮十二门，火枪、抬枪二百多杆。依靠积石关之险阻，让马占鳌损兵折将。

书信的边角料理还有上海的消息。王庆的手下已经有了一两千人，斧头帮在上海滩的名头直压清红两帮，而延伸出来的分支——工友会，也已经光明正大的在码头活动。其自身在上海各个码头苦力工人中的影响力日益扩大。但是，上海站的财政赤字，也在随着斧头帮实力的扩大而急速加大着。五月份汉中才向上海输去了三万两白银，七月份王庆就又伸手要钱了。

刘暹对王庆的发展很满意，以至也忘了自己当初说过的话，对汇报里王庆伸手向汉中要钱的事儿，并不在意。

看完这些，刘暹伸手拿起手边放着的一张纸。与之前看到的事情相比，他手中拿着的这张信纸才是此次汉中来报的最主要内容。关乎捻军状况的，刘暹先前没急着看。

现在是同治六年的九月。历史上的捻军，在去年刘暹还担任湖北提督屯兵孝感的时候，就一分为二，一向西北，一向山东江淮，彻底变成东西捻军了。可如今的现实却是，任化邦与张宗禹合流大败淮军之后，两人并没有再次分开。在刘暹穿越的这个时空里，东捻军、西捻军已经化作灰飞，再也不会出现在历史的文本中了。

在刘暹率军转回汉中之后，也就是时间进入到今年同治六年，春夏之际捻军的活动范围始终是在河南、陕西、山西三省。就在刘暹行进在青海东部的大草原上时，捻军突然掉头动向进入了河北一带，张宗禹、任化邦率军北至定州，转入南皮，直扑天津，一时间北京震动。

刘暹之前所知的消息就是五月中的捻军战报。北京急调“湘、楚、鲁、豫、直、皖、吉里之兵星夜入卫”，捻军已经掉头离开保定。