里得森，米泽尔宫，摄政王御殿。

今晚，同样彻夜不眠的还有帝国驻里得森大元帅莫提卡·凯亚。

一干帝**高级将佐围绕在沙盘前指指画画、各抒己见，为即将展开的新一轮军事行动作激烈抗辩。模拟里得森全部疆域的地形沙盘很大，半身高的托凳支起用四片木板框起的复杂模型，近乎占了殿前大半位置。尤其腹地一带，军旗遍插，壁垒高束，是兵戈相交的频繁地段。

梁顶宫灯正悬，散黄的光线将沙盘旁聚众的身影拉得颀长，伴着一两个或轻微或激动的晃烁，重重叠叠的延伸向黯淡的角落。莫提卡一身便衣，不知厌了还是乏了，斜倚在王座上擎着头，远远看着阶下争论不休的众人，没有参与进来。

并不算明亮的灯光散漫到阶前怏怏即止，留下一道模糊不清的痕与台阶投来的yin影重合。更为深层的yin影则来自王座上那个一言不发的人。仔细看，他是开着眼的，黑暗中两抹银光溢过眼底，又分明仅是错觉。

快一年了。

深凹的眼窝微睁，莫提卡错动有些时候没有焦距而涣散了的眼仁，从短短的神游中清醒过来，而一瞬入耳的嘈杂，又使他倦怠的闭上了眼。

快一年了，莫提卡再次感叹，尽管反复去咀嚼，已让他忘了如此的意义。

自其子莫不利在学院死于非命，他的jing神一直欠佳，一向顽健的身子骨也一天天违和愈下。再加之内与外席卷而来的双重压力，迫得这位已上年纪的老人险有不支。

莫提卡从不认为其子的死会给他带来多大的jing神负担，愧疚也许有的。戎马一生的军旅生涯铸就了他刚毅果决的xing格，很轻易，他就能抛开个人私情，投身到帝国大业中来，可现今恶化的局势，不由得他一分懈怠，也总是忆起莫不利那张愚蠢透顶的脸。

本来依莫提卡运筹帷幄的将帅之能足以从容应对这一切，然而帝国境内一场突如其来的内患搅乱了他所有安排。

缘是三月前，帝国以东边境黑海附近突然涌出大量暗黑生物，它们体型庞硕，凶残嗜血，习以人为食，吞噬后还会壮大自己。驻守在啸峰峡口的帝国边防军与之一接触，不过两ri便全军覆没。

说来这群孽畜仿佛有某种目的般，执意绕过拘押重刑犯的啸峰峡口，而集体贯穿帝国南域——气候恶劣的拉丝加大峡谷，流窜入内陆为患。

这不禁使人联想到三千年前人类抗击恶魔入侵时惨烈的‘人魔大战’。作为凯瑞萨大帝后裔的袄可兰斯帝国备极重视，迅疾担以重任，转将国策调整为剿灭有可能死灰复燃的暗黑大军。然境内却是全面封锁消息，对外高度保密。

帝国重心偏转，军队调度有增无减，连续的双线用兵，对当下形势严峻的帝国来讲已有些分身乏术。财政拮据，军基不稳。最主要的是皇帝爱德莱德已无耐心纠缠于里得森战场，多次下诏催促，命早ri了结与共和国不分轩轾的对峙，但这场战争必须胜利。

莫提卡苦衷难言自不待说，这个担子他也必须扛下，可最让他头疼淤心的却是个中理也理不清的诸多零碎问题。

众所周知，帝国深居大陆东南，在大陆以西的里得森作战，增援至少跋涉万里，沿途横跨多国边境，附庸国还好说，诸如遇上多尼亚这样的中立国，先不计粮草辎重的庞大消耗，单是通关关税便是一笔不斐的天文数字，更不消说多国混战后，国力积弱匮乏，急需休养生息，对金钱的渴求达到了恐怖的程度。

帝国唯一一次增援是在暗黑生物事发前期，当时，莫提卡就在考虑如何降低帝国承受的经济负担，他下令伐去死亡之森周边林木（莫提卡统辖的北埃之地与死亡之森接壤），为帝国提供一条不经任何国家而直趋多尼亚与里得森相交边界的捷径，然而这一议案还未实施就胎死腹中，遭到诸国以及大批捉捕自然jing灵捕猎队的强烈反对，阻力难以想象的巨大。

而且关于这件事，帝国高层一向是颇有微词的。归根结蒂，这要牵扯到莫提卡对待自然jing灵以及捕猎队的放纵态度。

早期捕猎队的形成不过是一些利令智昏者的投机一搏，帝国完全可以明令禁止，将可能出现的隐患扼杀在摇篮里。可突来的丧子之痛，令几近痴狂的莫提卡不顾长远计较，假借他人之手，yu除去害死其子的自然jing灵，非但不加遏止，还有意将事态扩大。

但莫提卡低估了自然jing灵积蓄百年的力量，也未能看清人类贪婪yu望的本质。再之后失控的局面是他始料未及的。莫提卡之失策，给帝国造成了难以估量的损失，亦授柄于其政治夙敌朗泰格候爵，遭到以他为首的贵族集团的疯狂弹压与攻jian。

虽事后，皇帝爱德莱德御笔朱批，以‘卿何以大意疏玩忽？’一句不痛不痒的训斥封了朗泰格一干贵族的幽幽之口，对他维护有加。可莫提卡除了心存敬畏，感念皇帝恩遇外，实则并不好过。

里得森以北地段的富庶资源，让他再次饮鸩止渴，撇开久远之计，大把大把的金钱外放，通过中立地区佩得罗，从凯密斯商业自治领手中批量购入粮食，以维持帝**自足自给的状态。同时，赦令征召当地民夫入伍，待遇从优。

然帝**优越的高贵民族论调，完完全全掣肘了莫提卡的征兵大计，甚至不少高级将领联名奏请‘帝**理应保持纯正血统，外籍军加入，只配做他们的奴隶’等等。

莫提卡是事事不顺，处处碰壁。就因为这些，外加帝国高层时时施压，共和**赖死不出战，使他无法静下心来打持久战。虽不至自乱阵脚，也搞得现今局面死水微澜，相持不下。

莫提卡心事沉重的长吁口气，灼热的温度拂过撑在脸边的手，使他倍感窝火。这种境况究竟从何时开始的？莫提卡茫然而略带不解的睁开眼。

一个女人，眼光冷冽加重，他确信了。

若非那个女人蛊惑了帝国伟大的皇帝，他也不会如此yu断不断的无法动她，转从她经营的势力下手；若非从她的势力下手，他也不会招惹上煊赫一时的寻影者特洛依，致使见不得光的‘双头狼’与‘暗影’两大组织，暗中拼斗个两败俱伤；若非拼斗得两败俱伤，也不会牵连到与珍贝拉皇家学院护卫队（暗影组织实际掌权者）所联姻的紫罗兰家族；若非牵连到紫罗兰家族，那个现如今在皇帝身边成了当前红人的布莱玛·紫罗兰也不会红口白牙的告他一状，结果绕来绕去又把篓子捅到了皇帝那里。