不过，他无暇多想，只是用十分肯定的语气答道：“掌门师兄你放心，我岂能欺瞒于你，我的寿元必定不会少于二十年。”
武元奎点点头，说道：“就要你这句话。”
他虽贵为掌门，但也非诸事一言可决。宗中尚有几人，可对他形成制衡。尤其是近些年来，舒弥山局势有所紧张，需要调集宗门高层力量作战，有人趁机对他提出批评，其中就有涉及张元敬之事。多事之秋，他不得不谨慎一些。
武元奎把手伸过来，按在张元敬的丹田上方位置，以自身法力探查其体内情况。
十余息之后，他收回手掌，脸上泛起笑容：“不错，这个金鳞果不愧是妖兽洗练肉身的异宝，洗筋伐髓效果相当出色。往后要是再得到此果，倒是可以用于帮助根基坚固、天赋出众的年轻弟子强化肉身。就你现在这具身体，修炼起来肯定要比之前快很多，而且突破瓶颈的几率也是大大增加了。只要你能摒除杂念，一心修炼，二十年足矣！”
说罢，他拿出三个两寸高的青色玉瓶，郑重说道：“这是三瓶十五枚苦元丹，此丹药力霸道，非经洗筋伐髓者无法服用。药力炼化相当缓慢，一枚丹药从服食到完成吸收，通常需要一年半左右。以你的丹田和经脉，差不多也得一年左右。因此，你要记住，至少要隔一年，才能服用一颗。否则，必然损伤经脉，延缓修为进境，得不偿失。”
张元敬双手微颤，小心翼翼接过三个玉瓶，连连点头：“我明白，一定谨照师兄所说，绝不盲目求快。”
辞别武元奎，走出涵灵殿，方才向送行的林元苍叙说近来情况。林元苍也是甚为高兴，嘱他不要着急，只需稳打稳扎，必定可以突破瓶颈。
张元敬回到洞府，开始闭关苦修。
在修士修行的过程中，筑基是一个非常重要的步骤。筑基，顾名思义，就是盖房子先打地基，地基越牢固，房子越结实。修士在修真路上能走多远，固然是多种因素决定的，但基础牢不牢，是最基本的一条。修真界有万千功法，但真正直指大道的功法，无不重视筑基，甚至很多功法都把筑基作为第一步，真正的修道往往自筑基始。
在筑基之前，修士要经过炼气阶段的积累。炼气境界分十三层，重在通过汲取天地灵气，开发灵根潜力，从而在有限寿命中凝练足够精纯的灵力，将丹田与紫府间的壁垒冲开，让后天凝聚的灵力与母胎里带来的一口先天元气浑然合一，从而将全身灵力转化为含有先天元气的法力，如此则可进入筑基境，开始塑造能够大量储存、精炼、搬运更高层次灵力的紫府丹田。不过，要冲破丹田与紫府的壁垒，是极为困难的。近古以来，未闻有修士靠炼气自行冲开闭塞，都是靠着丹药瞬间提升灵力的量与质，一鼓作气冲关成功。这种丹药就是号称“破凡升仙第一丹”的筑基丹。
修士进入筑基境，便是筑基三练，下练紫府、中练中庭、上练泥丸。筑基初期重在开发紫府、扩容增量，强经拓脉、培元固本。当修士紫府和行气主要经脉足够强固之时，便可鼓起一道精纯灵力，沿着身体主脉直冲中庭，引导紫府灵力以中庭为大本营，洗练筋骨皮膜，强化肉身。只要灵力入中庭，便算是进入筑基中期。待肉身强固，则精纯之灵力再沿经脉直上，冲破淤塞阻隔，入脑中泥丸宫，修一点介于后天先天之间的灵神。只要冲开泥丸，便是筑基后期。如凝练出那一点灵神，则可以入假丹之境，金丹大道指日可待。
张元敬此时丹田经脉的强度已经超过了筑基初期，差的只是那一道精纯灵力。因此，只要灵力足够，充盈丹田，他就能一气入中期。以他的丹田容量和修炼资质来说，如果只是筑基修士通用的下品或中品聚灵散，没有个三五十年，他是炼不出那一道精纯灵力的。不过，有了武元奎给的苦元丹，这个时间就大大缩短了。
张元敬静心打坐数月，将自身灵力运行的状态调整至最佳，然后开始服用第一颗苦元丹。这苦元丹通体青黑，只有蚕豆大小，吞入腹中后，便化作一团烈火，熊熊燃烧，只把张元敬的筋骨气脉煅烧得里外通红。但是，除了最初一瞬的剧烈痛楚，张元敬几乎感觉不到疼痛。大约十几息后，他的浑身上下泛起阵阵酥麻，只觉无比舒爽。
苦元丹化开的丹液，已经转化成磅礴的灵力，在他的丹田中暴虐地冲撞起来。若他的丹田还如以前那般浅小薄脆，这一下就有可能爆裂开来。
坚韧的丹田壁，稳稳顶住巨量灵力的冲击，迫使它流入经脉中。经脉粗大且强固，汹涌的灵力兴不起半点风浪，乖乖按着黄龙凝气诀的线路运行，经过一个大周天后，有一小部分返回丹田，变成淳厚的土灵力。同时，还余有大部分苦元丹所化灵力未曾炼化。
他算了算时间，这次大周天耗时刚好十日，而之前他运功一个大周天需要一个月时间。这意味着，他吸收灵力的速度将缩短两倍。
张元敬强抑兴奋，继续催动法力，再次运转一个大周天，将苦元丹剩余药力又炼化了少部分。如此这般，经过五个月的打坐，运功十五个大周天，他终于将这枚苦元丹的全部药力，吸收干净。
这个时间，远远少于武元奎预估的一年，张元敬不免有些惴惴，担心自己是不是冲得太急，留下了隐患。于是，他没敢立时服用第二枚苦元丹，而是像以往闭关时一样照常运功，直到一个月以后，没有发现什么异常，且感觉炼化的灵力完美融入丹田后，才吞服第二粒苦元丹。
如此，每半年炼化一颗苦元丹，在七年半后，十五粒苦元丹全部转化为厚重的土灵力。他的修为如同正经历暴风雨的小水池，以看得见的速度一点一点往上涨，把小水池蓄得满满当当。
张元敬无喜无悲，继续运转功法，灵力周行不怠，一缕精纯之气渐渐成形，在流动的灵力中如游龙一般夭矫飞舞。他内视此灵气之“龙”，它似乎感应到他的心意，随即用力一跃，就听胸腹之间的中庭穴“咔”的一声轻响，这千锤百炼的精纯之气，冲破重重阻碍，进居于中庭之中。
张元敬终于在他整整二百岁之时，进阶筑基中期。