剑棠从徐州回来，已是正月初五。从来都是来去匆匆的郭少局主，这次到了徐州却特地跑去集市买土产，沛县的冬桃，邳州的银杏，桂花楂糕，各色草编玩意儿，满满地装了一竹匣。

镖队回到杭州，路过虎跑，剑棠吩咐镖师们先回镖局，自己拎着盛满土产的竹匣，绕道先去了林府。

剑棠从前去林府的次数不算多，但因为他是絮屏的救命恩人，林府里几乎没有人不认识他。门房见了剑棠，急忙迎上前去行礼，“郭少侠来了？给少侠拜年！祝您生意兴隆，恭喜发财！”

剑棠爽朗地笑着，抱拳回礼道：“借您吉言。”扬了扬手中的竹匣，道：“我从徐州给屏儿带了些当地的土产，烦您给通报一声。”

门房抱歉地笑道：“少侠来得不巧，我家姑娘跟着老爷、太太、姨太太去苏州过年了，不在家。”

剑棠听了甚为诧异，问道：“去苏州了？什么时候去的？几时回来？”

门房掰着手指算了算，答道：“走了十多天了，我家大爷新添了一位小少爷，所以请老爷太太去苏州过年，说是要住些日子呢。具体日子也没说定，不过两三个月总是要的。对了，姑娘临走时去贵镖局辞行过，怎么您不知道吗？”

剑棠听说絮屏还要两三个月才能回来，不禁有些怅然若失，只悻悻地答道：“哦，我刚从徐州回来，还没来得及回去。既然屏儿不在家，那我就不打扰了。”说罢转身上马回镖局去了。

镖局里也是难得的热闹，张灯结彩，一派过年的景象。剑棠回到镖局时，苇晨正在门口焦急地等候。见了剑棠，急忙上前拉他下马，埋怨道：“镖队都回来半天了，你一个人跑到哪里去了？今天难得全家人都聚齐了，局主叫人准备了一桌子酒菜，说是全家人一起补过个年，就差你一个了！”

剑棠把缰绳扔给旁边伺候的小厮，跟着苇晨快步进了镖局，问道：“冯叔不是去了山西么？这么快也回来了？”

苇晨点头道：“我爹说今年北方雪下得少，路上比往年都好走些，所以回来得就比往常早了四五天。”

剑棠怕长辈们等得着急，对苇晨说道：“我回屋换件衣服，你先进去，请大家先吃，不用等我，我很快就出来。”

苇晨一眼瞥见剑棠手里拎着的竹匣子，好奇地问道：“咦，你拎的那匣子里面装的是什么？”

剑棠神秘地笑了笑，并不作答，拎着匣子向后院跑去。

等他换了衣服来到大厅时，宴席已经开始了。父亲郭郎坐在主位上，和身边的总镖头冯昭、副总镖头苏挺推杯换盏，正喝得高兴。

郭朗四十多岁，五官英朗，猿臂蜂腰；由于长年在外奔走，脸上被风霜侵蚀，已有了不少皱纹，加上近年来鬓边渐渐开始显露的白发，看上去略显苍老，然而一双眼睛却依然炯炯有神，看得出他虽已步入中年，但精明英勇仍不减当年。

冯昭和苏挺一左一右坐在郭朗身边。这两人均是四十岁上下的年纪。冯昭面色较常人更白，眼睛细长，眼眸在灯光下显出淡淡的褐色，透着精明。头发和胡子也比旁人颜色略淡一些，且微微有些卷曲。苏挺却是完全不同，身材魁梧，古铜色的皮肤，扎剌剌的络腮胡子，说话声音洪亮。剑棠还没走进大厅远远的就听到他豪迈爽朗的笑声。

冯昭见剑棠来了，高声招呼道：“棠儿来了！快来坐，陪你爹喝一杯！”

苏挺看见剑棠进来，起身便把剑棠拉过来，让他坐在自己刚才的位置上。剑棠刚想推脱，苏挺却大声说道：“你和你爹最近半年交错在外走镖，好久也没见面了。你爹想你得很，你就坐在你爹旁边，陪他多喝几杯。”

剑棠的确已经半年多没有见到父亲了，听苏挺这样说，便不再推辞，在郭朗身边坐下，亲自为郭朗斟了一杯酒，又给自己面前的杯中斟满，举杯敬郭朗道：“儿子不孝，不能替爹多承担些局里的事务，反而让爹操心了。”

郭朗笑呵呵地喝了儿子敬的酒，上下打量着剑棠，赞许的说道：“半年不见，像是又长高了一些。”

苏挺应和道：“可不是么？这小子去年夏天才到我肩膀，如今已经比我高了。”

冯昭也连连称赞道：“棠儿的功夫也是大有进益，我已经没有什么可以教他的了。”

郭朗看着儿子，眼神中很有些骄傲，但嘴上谦虚道：“老冯你太抬举他了。”

剑棠也有些不好意思，连连摆手，道：“冯叔谬赞了！冯叔武功盖世，我还有好多要跟您学的呢！”

苇晨替每个人的碗里夹菜，又斟满各人面前的酒杯，笑着打断男人们的对话，“别光顾着说话，大家吃菜！”

冯昭吃了一口菜，眯着眼睛望着剑棠，笑道：“其实单单一套郭氏枪法，就足以让你在江湖上扬名立万的了。你今年才十七岁，凭着你爹的真传，在江湖上也已经小有名气了。我教你的那些招数不过是锦上添花而已。”

苏挺也拍着剑棠的肩膀，称赞道：“你这样年轻，就已经能独立带镖队走镖，的确不容易。这两年我和老冯也都因为你的能干而轻松了许多，每年总算也能有三四个月能呆在家里了。”

剑棠被两位长辈夸得有些不好意思，伸手抓了抓后脑，“这都多亏了两位叔叔的栽培。”

郭朗也道：“棠儿能有今天，的确离不开老冯和老苏的教导。老冯的暗器、老苏的轻功，都在我之上。你们能毫无保留地都教给棠儿，我这个做父亲的也是感激不尽。棠儿，你该好好敬敬你这两位叔叔。”

剑棠站起身来，恭敬地向冯昭和苏挺举起酒杯，谦恭道：“两位叔叔将一身绝学尽数传授给侄儿，侄儿心中感念非常。请两位叔叔满饮此杯，以表侄儿一片感激之情。”

苏挺嗨了一声，一仰脖将杯中的酒一饮而尽，道：“其实你虽然叫我一声叔，我却把你当儿子一样看。老苏我孑然一身，没媳妇没儿子，你和小晨都是我从小看着长大的，你们俩就跟我亲生的儿子女儿一样。我身无长物，手上的银子来去也都没数，唯有一些轻身功夫还算能拿得出手，不传给你，难道带到棺材里去么？”

冯昭细长的眼眸轻轻向上挑着，慢慢地喝完了一杯酒，目光落在苇晨身上，不觉叹然，“我虽是有个女儿，可这女儿的心思全不在习武上。好不容易连哄带骗地逼着她学了几招，也只是让她能保护自己不被人欺负罢了。我浪迹天涯十几年，居无定所，朝不保夕，因为遇到老郭和老苏，才在这乾坤镖局安下身来，娶妻生女，有了自己的家，自己的事业。小晨的母亲去世得早，如今我的心思，一半在我这宝贝女儿身上，另一半就在这镖局里。你将来是要继承这间镖局的人，我把我的绝学传给你，也是希望你能把这件镖局发扬光大。我的一番心思，也算有所托付了。”