从1901年冬天到1903年初为止，袁世凯的扩军以北洋常备军为主，通过各种手段扩编了北洋常备军左镇的两个步兵协以及相应的炮兵、工程兵、辎重兵以及北洋常备军右镇第三协。

其中值得注意的是，北洋常备军目前还没有进行骑兵的整编，不管是左镇还是右镇，暂时都没有编练大规模的骑兵部队。

这里头主要是因为骑兵相对于步兵来说更难编练，步兵可以在短短几个月内从零开始建立，然而骑兵就不行了，从头建立骑兵部队的难度极大，所以导致北洋新军内的骑兵编练一直非常缓慢。

此外直隶省内还有不少旧军马队，相对来说旧军里的步兵、炮兵虽然不咋滴，但是骑兵多少还能看得过去，所以也就暂缓了骑兵部队的编练。

当然最主要的是：袁世凯没钱！

然而1903年初，当袁世凯手里头也是略微宽松了些，一方面原本定于向西方列强进口军火的很多被省了下来。

福元机器厂那边虽然只是小规模生产，很多原材料也是得进口，但到底是属于商办企业，那些管理人员天天都盯着成本、利润这些字眼，在还没有完全建成的时候就是开始试生产88式步枪、子弹、炮弹、手榴弹等产品供应北洋军需了，这些产品价格虽然不算低，但也不算高。

比如炮弹、子弹这些比起进口的话要便宜的多。

除了军购节省了一笔费用后，也和袁世凯从南方省份抠出来了好几批钱有关。

袁世凯怎么想办法赚钱、省钱先不提，重点是1903年初他手里头又有了几百万两的闲钱，而对于一个热衷于扩军的军费来说，有钱不扩军简直是天理难容。

他一方面是挤出了几十万两银子准备向德国克虏伯厂购买火炮，这是预定给北洋常备军右镇的火炮，加起来得四十八门，1903年的北洋常备军炮兵营编制还没有后来的一个营十八门那么变态，现在是中规中矩的十六门火炮，三个营下来就得要三十二门长身管的野战炮，十六门的过山炮。这些火炮自身的价格再加上为每门火炮配属的炮弹，加起来少说也得七八十万两银子。

剩下来的钱又被他拔出几十万两银子，这是用来向福元机器厂购买各种军械的费用，产品包括了福元机器厂现在以及短时间内所能生产的所有产品，包括88式步枪、七九圆头子弹、五十七毫米炮弹、七十五毫米炮弹、手榴弹等。

至于袁世凯要求的日式六点五毫米子弹，暂时还无法生产，因为福元机器厂要生产日式六点五毫米子弹的话，其实就是得另外建立一条六点五毫米子弹生产线，也需要一定资金的投入用来购买设备等等，估计要等到明年才能生产六点五毫米的子弹了。

福元机器厂的大规模建设还没有完成呢，来自北洋新军的订单就已经堆满了案，这让赵晨滨等人看到了大批大批利润的同时，也是让赵东云感到了巨大的政治压力，要知道这福元机器厂可算是他的，而且也是他赵东云说服袁世凯放弃重建北洋机器制造局的，要是最后福元机器厂出了什么问题，导致北洋好几万新军没有枪支弹药可用的话，估计袁世凯第一个拿自己问罪了。

实际上，不仅仅有来自北洋新军的订单，福元机器厂设在天津的公司总部已经是接到了来自其他几个省份的军械订单，大部分是求购新式步枪为主，也有相当多一部分是求购子弹、炮弹的，现在的中国国内兵工厂就那么几家能够大规模生产各种军工产品，而进口价格也贵，听闻唐山福元兵工厂的军械价格便宜，自然也就找上门来了。

搞笑的是，浙江省旧军向一家洋行订购德国新式毛瑟步枪三百支，然后这家英国洋行直接找到福元机器厂下了三百支订单，并且特地要求打上德国原产的铭文，然后转手高价卖给了浙江省旧军。

略过福元机器厂不提，话说袁世凯手里头有闲钱，一边是大量购置军火给手下的军队换装，另外也是准备继续扩军。

只是这一次他没有继续扩张步兵部队，而是准备扩张骑兵部队了！

他先是准备练四个马队营，编成北洋常备军马队左标，这是准备配属给北洋常备军左镇的。

此外虽然北洋常备军右镇还没影子呢，但是他还是打算先把保阳马队、元字营里的马队都整合了起来，通过裁汰练新之类的名目准备是练一个马队标。

这个时候，和赵东云有关的事就来了，由于北洋常备军右镇到现在还没有正式成立，只有一个第三协，那么这个马队标该挂靠在那里呢？总不能直接归属袁世凯管理吧，最后还是仿效了机枪队第二营的前例，暂归第三协管理。

这样也就方便了袁世凯整编元字营，毕竟那元字营除了骑兵要整编外，那些步兵也是要整编的，这些好了，骑兵直接和保阳马队整编起来编入北洋常备军马队右标，而那些步兵整编后则是掉入第三协。