综上所述，吴家在扬州的主业规模，绝不可能达到年入几百万两白银的规模。

可以确证的信息是，在周莹接掌家业之后，主要字号“裕兴重”发展到鼎盛时期，以邓监堂（SX岐山人）为掌柜，开拓主业制茶项目，创制名茶“天泰牌泾砖”，后来更令“天泰”、“德恒”两大品牌在西北各地畅销，占据SX茶商头把交椅。

吴家经过囤积高卖之后，吴家在茶叶上大大获利，资产积累达到40、50万两，兰州分店的掌柜胡服九还做过多年的兰州茶业“总商”，可见吴家在当时西北茶业中的地位。

按照周莹墓志铭上的说法：吴氏商业，巴蜀既雄，维扬尤盛，每届会计，若御偏师夥颐如林。

吴家的商业布局，SC和扬州是两大中心，但是由于之前关于盐业收入的不准确，只能知道吴家在CD开有当铺，扬州盐务总号名为“裕隆全”，其分号遍及JS、JX、AH，其中JX的盐业同业有部分1920年代的资料留存，依据各家掌握的盐票数量排列盐商，可知裕隆全排位相对靠后。

随着业务的发展，吴家还先后在HB、JS、SH、SC、ZQ、GS、SX等地开设了总号、分店，其中GS主要经营药材，HB主要经营布匹。

从1884年到1900年的16年间，周莹的生意确实越做越大，这是不争的事实，也为她捐资办慈善，比如捐赠40785两修复“味经书院”、花费4万两重建文庙，乃至于向慈禧太后献金10万两提供了物质基础。

不仅如此，周莹后来还大兴土木营建豪华的吴家大院，服务日常起居仆役就有200多人，全年花费银两达10万之多。

然而，上述这一切，并不足以撑起周莹“天下首富”的身份，甚至连“SX首富”都算不上，唯一可以定性的就是“女首富”，也就是在那个女性普遍没有经济独立的时代里，最有钱的女人罢了。

王杰编撰的“首富”只是一个故事，“慈禧太后的干女儿”就更是王杰生塞进去的一个段子。

尽管同样是青年守寡，同样是垂帘听政，同样是为他人管家，可以附会出种种惺惺相惜来，但是这俩人从来没见过面，连送到行在的十万两银子，都是由周莹养子吴念昔出面。

说到周莹的养子，话就短不了，因为他和周莹之间，还真是有些恩怨。

为了给吴聘立嗣，需要从族人中过继一个孩子，也算是传宗接代，不过周莹对于血缘关系最近的南院的孩子不喜欢，就以“择贤立爱”为由，又给中院1万两银子，抱走了中院的侄子吴玉成，后来改名为吴怀先（即吴念昔），以示怀念先人之意。

不过吴怀先长大后和周莹不亲，还琢磨着收回管家大权，就和周莹起了冲突。周莹这个养母先是到巡抚衙门上告，巡抚樊增祥想和稀泥，就把周莹的本家兄弟叫了两个训斥了一顿，说他们挑唆母子不和。不料想周莹不吃这一套，扬言要去兰州找总督府告状，樊增祥很紧张，就自己出面威胁吴怀先，说你母亲要去总督衙门告你忤逆不孝，这可是十恶不赦的罪名，赶紧认错，唬住了吴怀先。最后的结果是吴怀先在周莹的公馆门口隔帘长跪，从早上一直跪到下午，周莹才原谅他，但却把养子的亲信全部革除，家务大权回收。

这两母子究竟是不是这个时候就结下了疙瘩，我们不得而知。但是后世解密的一份史料，其中有一段记录很有意思：周莹知人善用，驾驭有方，采用各种手段，不断使吴氏在SX境外其庞大的商业资本增值，到顶峰时期已到达日进斗金的地步。而这一切，却与远在JS扬州的古旗亭街43号大院主人刘茂椿息息相关，刘茂椿是周莹亲自任命的扬州“裕隆全”盐号大掌柜。

1904年4月，周莹病逝，之后，其养子吴怀之（即吴念昔）为了集中力量经营SX境内的土地，就将SX省境外的商业资本分别高价出售，这样，刘茂椿就成了“裕隆全”盐号的新主人。而周莹本人，也没能进入她花费重金修缮的“吴氏墓地”，而是孤零零地在外安眠，虽然号称购买了修建墓园的墓碑石料，也只是号称而已，毕竟她过世的时间距离成为托词的“辛亥革命”还有3年的时间，当然，这一切也只能由得后世之人分说了。

就算是这样一抔黄土，也在“破四旧”的时候被挖开，墓志铭石碑碎成了两块，还被乡人取去做捶布石用，直到原时空2005年方才被一位当地的文史研究者白金刚发现，恢复了它本来的功用，帮助我们了解周莹这样一位奇女子的生平。

不管怎样臆测编撰，一个不争的事实就是，哪怕拿到现在，周莹都堪称一代巾帼。