小刘医官从营外回来，一看李得一这副睡像，摇摇头，笑着把弓从李得一怀里拿出来。“也不怕把弦弄坏了。”转身给李得一把弓挂到了墙上。

接下来十几天功夫，隔几天就有一群一群的羊被赶进威北大营中。威北大营顿时热闹起来，羊骚味儿、血腥味儿弥漫整个大营，全营的人都动员起来帮着杀羊。羊皮拔了挂在太阳下晒干冬天做成厚皮袄，又保暖，又能防身，羊肉挂在阴凉通风的地儿风干，羊下水就先给兵士们开了荤。

到了最后，出门打突辽人草谷的兵士回来了，受到大营中兵士们英雄一般的热烈欢迎。当火头兵把羊血肠和炖羊肉端上来犒劳这些英雄时。英雄们一个个都变了脸，连连摆手说这些天吃羊肉吃的都吐了，强烈要求换成平时吃腻歪的饼子和咸菜。

整个威北大营热闹非凡，人人都在为这个冬天有了足够的吃食而高兴。

京师，呼啸的秋风吹干了城头的血迹，一员胡子花白的老将正紧裹披风，迎风孤立观察着城下突辽人的动向。不多时，有亲兵护卫来到身边，“老将军，今日守城的金汁，器械都已完备，请查验。”这员老将意兴阑珊的摆摆手，“不必了，你代我查看一番便是。我再观察一阵突辽人的情况，你先下去吧。”亲兵领命匆匆而去，与一位身穿大红斗牛服的官员擦身而过，亲兵匆忙之下，好似故意忘记了行礼。那位官员却不计较，径直往前走去，来到老将身旁，一拱手，朗声道：“种经略，令弟的事我已得知，节哀。”老将回身施礼，“舍弟为了掩护大军进城，孤身带兵与突辽大军周旋，虽说兵败身死，但虽死犹荣，不愧为我种家子弟！对得起我种家列祖列宗。”说罢扭过头去，再不愿多言。

来人不得已主动往前走了两步，与老种将军并列而立，说道：“朝中诸公畏突辽人如虎，不敢开城门接应小种经略入城，致使小种经略惨死城门下，所帅一万西军人马也被突辽人彻底击溃。此事确是朝堂诸公之过，可如今满城百姓生死，都系于老经略一身，还望老经略不计前嫌，竭力守卫城池。”“王复河，老夫敬你是朝中唯一知兵文臣，这才与你搭话。你又何必来此聒噪，即便老夫失守城门，这满朝的官员也大可投降了突辽人，继续当他们的公卿大夫。老夫竭力守城非是为这些尸位素餐之辈，乃是为了身后一城的百姓，这百万人的性命！”老种将军说着这话，满头须发皆张，显然已经在极力控制怒火。

王韶，王复河见种老将军已在愤怒的边缘，也不再废话，转而说道：“不知老将军今日守城有何难处，我尽量为你办妥。”老种将军用手点指城下：“如今护城河还有两丈就要被填完，我观突辽人早已造好攻城器械，到时攻城时这些器械一旦上城，我军未必能守得住。我带来的兵士这三日死伤惨重，不得已补充许多京营的人马，这京营的兵士你是知道，胆小如鼠，缺乏训练，如何抵挡突辽虎狼？我已把剩余的西兵精锐整备好，待突辽人攻城时，我亲自率队从侧门杀出，烧毁突辽人的攻城器械，如果功成，尚可守住京城，如若失败，请王相公早早从南边的水门逃走吧。”

王韶道：“何需老将军亲自上阵？”“哈，哈，哈……如今这京中诸将，朝上重臣还有谁敢出城与突辽人野战！？”种老经略不怒反笑。

王韶接过话来：“种老将军坐镇城上不可轻动，到时即便顺利烧毁突辽人的攻城器械，种老将军必然身陷敌营。那时必然无人可救援老将军，老将军若是身死，还有谁来守城？到时突辽人只需缓缓攻打，中神城必然指日可破。”种老将军沉吟许久，喟然长叹：“唉，我岂不知啊，但如今我若不出城野战，怕是三五日，突辽人就要攻破城墙。如今除我之外，并无人有胆领军。舍弟若是尚在，倒是不惧，现如今为之奈何？”

“老将军切莫忧虑，我来替老将军领兵出战，如何？”王韶上前捧住种老经略双臂，直接说道。老钟将军惊讶道：“王相公，若无上命，老夫岂敢指派相公出战。况且此次出战，十死无生。王……”王韶直接打断种老经略的话，“不必多言，我早已为今日出战做好准备，你来看。”说罢，直接撕下外面的大红斗牛服，露出里面的一身铠甲。清晨的一缕阳光直射在这铠甲上，反出耀眼的亮光，照的王韶此时状若天人。

“王相公，这，这……”种老将军目瞪口呆，一时说不出话来。“我身为枢密副使，本有节制众将之权，老种相公接令！”“末将在。”老种相公不由得抱拳应道。“军令，种老将军死守城墙，不得擅自出战，由我亲自率军狙击突辽攻城队。”“末将接令！”

言毕，王韶怕再生事端，与老种将军一抱拳，要过老将军的令牌，匆匆而去。

“来人，将战鼓运至城头，待会儿老夫要亲自擂鼓，为王相公助威！”老种将军高声喝令。

城下，老种将军事前校点出来准备出击的两千多兵马正在给战马喂黑豆，鸡蛋等细料，众兵士都知道此次出战全靠马力，把平时舍不得吃的好东西都拿出来喂了战马。王韶走下城墙，在自己的几名亲兵护卫之下，直接来到众兵士中间，把老种将军令牌一举，高声喝道：“本官乃是枢密副使王韶，此次代老种将军帅诸位出城迎敌，希望诸位拼死一战，凯旋而归！这里是老钟将军令牌！”底下的兵士一听临阵换将，顿时有些炸锅“王韶，是不是收复河湟那个？”“就是他，听说他当年杀的西羌血流成河，在河湟说起他的名号能治小儿夜啼。”“对对，就是他，由他领兵，定可凯旋而归。”这是王韶早就安排好的自己的亲兵家将混入人群中故意大声说话，以求短时间掌握军心。这次出击，本就各军混杂，虽然西军人马占多数，但西军伤亡惨重，凑不齐出击人马，故而也有不少其他兵士混编其中，才将将凑够两千骑兵。

忽然有人高声喝到：“愿随相公死战！”随即有人高声应和“愿随相公死战！”王韶见军心可用，点点头，开始整队。

种老将军看到王韶短时间内整军完毕，点点头暗自称赞：“王相公虽是文官出身，到底是收复河湟的宿将，一身本事不曾被这朝堂上的权利富贵腐化，却是不凡。”

“呜……”城外，突辽人进攻的狼号，随着猛烈的秋风传入城中，“今年的秋风真猛啊。”老种将军嘀咕了一句，一抖披风，振奋精神，擂响了战鼓，指挥众儿郎迎敌。