白氏挥手,让夏掌柜离开。
夏掌柜顺着原路离开镇国公府,准备回客栈。
哪里想,走到半路时,突然从右边的假山后窜出个十八九岁青年,青年笑道:“夏掌柜好,我是国公爷远房亲戚,不知能不能随掌柜过去客栈瞧瞧。”
青年正是池鑫鹏。
夏掌柜也知道这一家子。
既然连老国公爷都留他们一家子在府中,他也不好拒绝,带着人过去玉竹客栈。
马车就是快,用了半个时辰到了南街的玉竹客栈。
池鑫鹏下了马车,见南街这条集市其实和东街那边的集市差不多,都同样很热闹。
池鑫鹏进了玉竹客栈里面,客栈很大,里面干干净净,他忍不住问夏掌柜,“掌柜,这客栈每个月能有多少盈利?”
夏掌柜怎么可能告诉他,笑着糊弄说,“这个可说不得,要是给东家知晓,哪里还敢用我?”
池鑫鹏笑笑,也不多问,他在客栈里面转了圈,最后来到客栈外面站了会儿,恰巧撞见沈叔那闺女从对面的‘锦绣养生堂’出来,他双眼发亮,想也不想就跟了上去。
夏掌柜见他走人,松了口气。
………
这天酉时初,沈糯提前离开养生堂,准备回家做晚饭,阿焕也快从书院回来了。
沈糯先过去附近的酱肉铺子买了块酱牛肉,牛肉是很难遇见的,她前两日知晓这家酱肉铺会有卤牛肉,特意让掌柜给她留的,提着一大块酱牛肉,沈糯又去菜市买了些河虾,晚上凉拌个酱牛肉,在用韭菜爆炒个河虾,再炒两个素菜就差不多了。
买完菜,沈糯走了条近些的巷子。
从养生堂出来时,她就察觉有人跟着她。
到了僻静的巷子里,沈糯脚步忽地顿住,回头,却见个青年猛地朝着旁边的石柱后面躲了去。
沈糯平静道:“出来吧,你跟着我作甚?”
池鑫鹏从石柱后面走出,哪怕巷子里光线不太明亮,他都能瞧见沈糯面上的肌肤如凝脂般,他从未瞧见有那个姑娘能有这么好的肌肤,他冲沈糯笑笑,“沈家妹妹,可还记得我?一个月多前,城外码头,沈家妹妹去接你的爹爹和阿弟,我同爹爹他们正好与沈叔同船。”
沈糯道:“有何事?”
池鑫鹏找了个借口说,“我们一家人住进国公府后,我爹一直念叨着沈叔,还说想找沈叔喝酒去,今日我过来国公府的客栈瞧瞧,以后可能会在客栈里做掌柜,没曾想,正好撞见沈妹妹,就想跟着沈妹妹,看看你们一家都住在哪里,以后也好拜访,且大家都是从外地来京城,相互帮衬下也是好的,我们一家虽不是国公府正经亲戚,但也沾亲带故,沈妹妹若是遇见什么事儿,尽管来寻我。”
他这是拿着国公府的面子当自己的使,以为小姑娘没见过市面,他这样一说,小姑娘就该笑脸相迎。
哪里想到,对面的姑娘直接开口说,“我只有一个哥哥,所以麻烦公子还是莫要随口乱认妹妹,而且我爹早就已启程回去了,拜访的事情就不必了,当初我爹爹与你们也不过萍水相逢,还劳烦公子莫要在跟着我了,毕竟男女授受不清。”
池鑫鹏脸黑了些,他没料到这沈姑娘如此不知好歹,一点面子都给他。
“沈姑娘,我这也是为你好。”池鑫鹏脸色沉沉说。
沈糯直接冷笑声,“为我好?为我好什么?你当我不知你内心的龌龊想法?”
这人虽有一双桃花眼,可眼尾下垂,眼底发青,眼神游离不定,鼻子也是多肉下垂,面相上的奸门更是纹路交错,重色重欲的好色之人,且都不知哄骗过多少姑娘了。
沈糯最是厌恶这种人。
池鑫鹏被揭穿内心想法,懊恼不已,但他实在喜欢沈糯这身如玉似的皮囊,不好翻脸,只沉着脸说,“沈姑娘真真是误会我了,只是家父一直念叨沈叔,既沈叔已回,那我就不叨扰沈姑娘了。”
他说完,转身离开巷子,听见身后的沈姑娘冷淡的语气,“下次若再来跟我,就不会如此客气了,你最好也莫要有甚别的想法,不然后悔的只会是你。”
池鑫鹏气得想骂人,但生生忍住,他也没把沈糯的威胁当回事。
离开巷子后,他回到玉竹客栈,找到夏掌柜问,“夏掌柜,方才从对面那个什么‘锦绣养生堂’出来的特别貌美的姑娘,掌柜可认识?难道也是养生堂的客人?”
他也听闻过这个养生堂,国公府的小丫鬟们闲暇时聚在一起都会说,脸上长个颗痤疮,还说要是能去南街那个养生堂就好了,立刻有小丫鬟反驳说,“那可是咱们去不起的地儿,听闻里面最便宜的房间都是五两银子一个时辰呢,五两银子都是咱们好几个月的月例呢。”
夏掌柜道:“那姑娘啊,那姑娘是对面养生堂的东家呢。”
“东家?”池鑫鹏瞪大眼,“那姑娘什么身份?不就是乡下来的穷丫头吗?听闻是省吃俭用供家中儿子来京城读书。”他可是记得,船上时,沈叔说他们家是种地的,沈叔是教私塾的,就算能赚点小银钱,但怎么可能买得起这么大的铺子,还做起了养生堂的营生?他怀疑是夏掌柜弄错了。
夏掌柜道:“骗你作甚,那姑娘真是养身堂的东家,附近的铺子都清楚的。”说着夏掌柜小声问,“你怎么知道她家里是乡下来的?”
池鑫鹏就把之前来京城,船上遇见沈父的事情同夏掌柜说了说,还有沈家在老家都是种地的。
当初沈父在船上,池松自来熟般拉着沈父闲聊,把家里具体是哪个镇那个村,还有蝗灾,过不下日子的事都跟沈父说了,又问沈父从哪来的,沈父只能说边城,别的事儿,沈父其实都没多说的。
夏掌柜听完,沉思许久,他不像池鑫鹏想的这般简单。
边城来的姑娘,家中甚至还是种地为生,在京城无依无靠,却能买下对面的铺子,把养生堂开起来,绝不简单。
夏掌柜心里就警醒起来,觉得没查清楚那姑娘前,他最好还是什么都别乱说为好。
“行了行了,你也别多问了,人家姑娘什么身份,跟你也没关系,你是不是要回国公府?我派马车送你回吧。”
“多谢夏掌柜,我要回府。”
回去路上,池鑫鹏心里火热热的,他根本没听夏掌柜的劝,就想着如果沈糯真是养生堂的东家,那要是娶了她,这养生堂岂不是就是他的了?听闻这养生堂很赚钱的。
他想娶沈家姑娘的事儿,他爹一直是同意的,所以回到国公府后池鑫鹏没去找他爹,过去寻了他娘,同他娘道:“娘,你知不知南街那个‘锦绣养生堂’是谁开的?”
吴氏道:“谁开的?难不成也是大夫人?”她就知道国公府的大夫人很有钱,京城很多她的产业,下意识以为儿子这么问,肯定也是大夫人的产业,她甚至都听府中的婆子说过养生堂,说那效果可好了,可赚银钱了。
吴氏问完,还恨恨的骂了句,“别跟我提劳什子的养生堂,那大夫人就是个狗眼看人低的,咱们来国公府这么久,连她面都没见过着,真当咱们稀罕她似的。”那么有钱,都不愿意接济下他们家。
池鑫鹏道:“娘,不是大夫人的产业,是之前船上沈叔的闺女,养生堂是沈叔闺女开的!”
吴氏瞪大眼,“当真?”
“自然当真,我今儿过去玉竹客栈亲眼瞧见她从对面养生堂出来,找夏掌柜问过,她真是养生堂的东家,娘,你觉得沈姑娘如何?”
吴氏咧开嘴笑道:“养生堂要真是她开的,那她也是有点本事的,当初船上时,你沈叔可真会瞒着咱们,原来他家条件这么好。”
“娘,那你觉得让我娶她如何?”
吴氏道:“咋不成,自然成,我儿若喜欢,娘就派人去提亲。”
她之前想让儿子来京城后娶个高门贵女,可来到国公府才知道这些高门贵女有多高傲,国公府的几个姑娘们,瞧见他们一家,连个正眼都没怎么给过,与其娶个这样的儿媳回来供着,还不如娶个有钱些的商户女。
池鑫鹏道:“娘,那怎么去提亲?要不你去见见大夫人,毕竟也算亲戚关系,让她帮着我去提亲,也能得沈家高看,自然愿意把沈姑娘嫁给我。”他想着,若大夫人帮他提亲,沈姑娘就知他没说谎,他们的确跟国公府是亲戚关系,到时候沈姑娘要还是不同意,他也还有别的法子,之前在镇子上时,他可是用这法子逼迫过不少妇人和姑娘。
吴氏就算不喜欢白氏,为了儿子,她也只能厚着脸皮去求见大夫人。
结果白氏听闻丫鬟的通禀,厌恶道:“不见!真是什么腌臜玩意都敢来求见我了。”
她知那一家四口跟国公府有点沾亲带故的关系,每年来国公府打秋风的穷亲戚可不少,她也不至于厌恶,可这一家子,真真是令人讨厌,老子喜欢说大话,当娘的整日同府中的婆子待在一起骂爹骂娘骂老天,眼高手低的。还有上梁不正下梁歪,当儿子的也是个色胆包天的小畜生,府中几位姑娘身边的丫鬟,都被那小畜生言语调戏过。
等丫鬟出去送人,白氏拿着帕子擦手,她想着,公爹真是老糊涂了,什么人都往府中带,等老爷下衙回来,定要跟老爷提提,让公爹把这一家四口送走,省得不知何时就让府中名声遭了殃。
……
沈糯回去后,阿焕也刚从书院回来,这会儿正在书房做功课。
阿焕已经去碧江书院半个月,看样子他还是很适应书院夫子们教书法子,每日回来表情都很轻松。
沈糯做好晚饭,喊了阿焕出来吃饭。
吃过晚饭,沈糯在书房收拾她的药材,养生堂旁边的药铺已经修葺的差不多,在等几日,药堂就能开了。
至于药堂的名字,自然不好用锦绣两字,她就用的回春堂,牌匾什么都已经挂上了。
药堂无需太素雅的修葺,只用把墙壁重新粉刷过,窗棂改动下,别的就没甚了。
药堂的修葺找的也是陶大夫人的长子,她的药柜都已经整理了不少搬过去,还剩余些需要整理。
把书房的药柜整理好,明日陶经赋会派人过来帮忙搬药柜。
整理好药柜已经戌时末,沈焕的功课都已做完梳洗好,沈糯也梳洗好。
姐弟两人过去后院那边坐着闲聊几句。
沈糯问问阿焕在书院里如何。
沈焕笑道:“夫子很好,特别是章老夫子,虽严厉,但他教的学问都很经典。”
章老夫人对待所有的学子都是一视同仁,偶尔也会在课间时辅导他一下。
沈糯笑道:“明儿我做些鸡蛋糕,你给几位夫子都送些。”
两姐弟说着话,沈小狐不知从那溜达回来,一身的泥。
沈小狐最近似乎在哪找到个狗洞,时不时从狗洞钻出城外,去城外的山上狩猎溜达。
见它惬意,沈糯也不会拦着它出城,先不说小狐的智商都快赶得上一个七八岁的孩子,它都是每日半夜三更才溜出去,还避着人,不过今儿它回来的挺早的。
见沈小狐一身泥巴,沈糯过去厨房弄了些热水,帮它洗了个澡。
沈小狐洗了澡,吹干了一身狐狸毛,它这身狐狸毛真是越来越漂亮了,颜色火红毛还长,这天都快热起来,也不怎么见它掉毛。
吹干皮毛的沈小狐,晚上没再继续出门溜达,乖巧的跟沈糯回房睡觉。
它晚上都跟沈糯睡一个屋子,沈糯睡床,它睡外面的贵妃榻上,睡着睡着就四脚朝天,露出柔软的肚皮来。
而次日,白氏也约了位身份差不多的夫人,一块过去养生堂。