夜幕降临。
对于游廓来说, 美好时光才刚刚开始。
街道上无数青楼茶屋的灯笼被点亮, 烟火笙歌,香粉扑鼻, 游女屋里特意为揽客开僻的见世窗里,打扮得华美精致的女郎们一个个身着华服端坐在小小的房间内,走在路上的行人透过那些栅栏格子望进去, 仿佛后世在商店橱窗里看到的一排排等身人偶。
她们也确实是商品, 端坐在那里任人打量挑选, 若有客人中意便会点名“买下”,根据报酬的多少提供服务。
玉松屋也不例外, 当写着店名的华丽灯笼被点亮后, 早有不少男人扒在见世窗那边对着里面的女郎评头论足了, 端坐于其中的女人们亦是早就见惯了这些人猪哥相,一个个挑眉舔唇更是越发卖弄风姿, 勾得对方心痒难耐, 脑中一边是美色一边是荷包, 打得不可开交。
这些还是普通等级的游女, 真正地位高的,比如太夫和天神就绝不会呆在这种地方供人挑选, 前者有自行挑选客人的权利, 而后者虽然不及前者却也是早早就被达官显贵定走,手头上有的是质量极高的客源,根本无需这般费心揽客。
就比如此时,二楼的一间雅致小厅内, 作为花魁的红玉太夫就陪坐在一名贵族少年旁边,一双修长玉手正温柔小意地给对方的酒盏里续酒。
她这副模样看得旁边的一名贵族青年很是吃味,忍不住就道:“红玉你可真是偏心,我扬屋约见你几次都没成功,秀彦第一次居然就成功了。明明我长得也不差地位也不低呀,这世道可真不公平。”
他的这点抱怨,屋里的几人充耳不闻,至少和他一起来的其他两人完全没在听他有说什么,只是眼睛一个劲地盯着前方的空地,那里有一名极为美丽的少女正拿着三味线弹奏着。
小厅内摆着三张食案,每张食案对应着一名客人,都有女郎作陪。这三人不是别人,正是之前来过的羽柴一郎、斯波秀彦和暂时跟着他的岩崎真司,在听过梅露的弹奏之后,来自甲斐城的少城主便闻音心喜,就为了能见到这位新造,不惜在玉松屋设下的扬屋里花费重金吸引花魁的到来,不是为了见花魁,只是为了见她手下的新造。
红玉太夫听到羽柴一郎这么说,立刻给这位还搂着女郎的公子哥儿一个风情万种的白眼:“我为什么接待你们,羽柴少爷真的一点都不知道吗?”
羽柴一郎姑且不论,他旁边的斯波家的少爷和那位剑客大人可不是冲她花魁的名声来的,完全是因为梅露高超的音律技巧。
一掷千金不是为花魁而是她手下的新造,这种奇葩事在游廓里也不是没发生过,但也是少有了。要是换成别的花魁,恐怕会觉得难堪甚至恼怒,但红玉可没这个想法,她爬到这个地位已经再无可升,也没那种打压人的心思。在见过太多悲剧的她看来,游廓这种地方男人压迫女人也就算了,连女人都不放过女人争斗不休真的可悲极了。
梅露能在她还留在楼里的这段时间立起来那就真的再好不过,这样她离开时也更放心些。
红玉想到这里,目光很隐晦地打量了一下旁边的少城主和他的剑客护卫,心中暗暗点头。
而就在这时,前方的曲子也弹到尾声,象牙制的银杏叶拨子以一个华丽的急弦乱拨作为休止,结束了整首曲子的弹奏。
“好!”斯波小少爷已经大声鼓起掌来,俊秀的小脸因为激动都有些红扑扑的,“梅露姑娘真是好厉害呀,这首难得这么出名的琴曲都轻轻松松弹奏出来,教授我的那位千利佑大家都没把握完整地将它弹出来呢!”
“那是当然的!”走下来的梅露还没说话,红玉已经先昂头骄傲道,“我家梅露会的可不只三味线,像十七弦琴、乐筝、萨摩琵琶、尺八、太鼓……这些别的乐器她有很多也非常精通,教授的老师们都称赞她是天才呢!”
“哦哦哦!”小少爷的眼睛更亮了。
而这时,梅露已经在岩崎真司的身旁坐下,浅笑着谦虚:“姐姐大人又在夸大了,天才什么的听着就让人赧颜。”
“但你总是都会的吧!能把那么难的曲子都弹得这么好你已经非常厉害了呀!”斯波小少爷已经先一步替她辩驳,眼睛闪光,“刚刚那首曲子其中用到的一些技巧我能向你请教吗?”
“这是我的荣幸,斯波少爷。”
梅露的欣然应允让少年再度高兴起来,看得旁边的红玉都忍不住摇头笑叹,想不到这位少城主还是位乐痴,见猎心喜估计能聊很久了。
她猜得没错,很快,这两人便就着音律上面的问题热烈地讨论起来,里面提到的一些专用名词除了红玉这个花魁外,别外两个大男人根本听都听不懂。
不过比起羽柴一郎的耸肩然后就搂着身边的女郎寻欢做乐去了,就在梅露旁边的岩崎真司却是板板正正地坐着,哪怕听不懂也是保持安静不去打断他们。
本来他会来这种地方只是因为护卫的承诺在这边陪太子读书,并不招伎,更不喝酒;二来……
看着就坐在他身旁专心与人谈论音律的少女,感受着她身上温煦平和的气息,那份和第一次见时毫无二致的清澈美丽,剑客棱角分明的俊脸不自觉地柔和起来。
“对了,还不清楚斯波少爷这次来到游廓是为什么呢。”给小少爷又续了酒,红玉随意聊起日常,“甲斐离这座游廓可不算太近,就算走水路也得花两天两夜的功夫,是又有什么大事发生了吗?”
“自然不是为了见识游廓特意坐船来的。”这不是什么不能说的事,羽柴一郎抢先摆手回答了,“也不是什么新鲜事啦,珑月城那边出来一批新造的军械,威力不错。所以不管是附近的还是稍远一些城池都派人过来观看然后下单订做,连幕府那边都有人过来,所以这一阵可要很热闹了。等到更多的大名和旗本抵达,你们游廓这边的青楼得大赚一笔了。”
“原来是这样。”红玉在短暂惊讶后很快就见怪不怪了。
她作为有文化有见地的花魁是非常清楚的,珑月城的繁华有三个要素,第一是地理位置便利很适合南北行商出货进货;第二便是他们这座游廓,自建成以后珑月城便遵照幕府的指令对其施以武力保护,作为武士们屈尊护卫的报酬游廓每年都要给出一大笔费用;第三,就是军械了。