短短几日宋俭消瘦了不少, 开腔时嗓音也极为哑涩。

“世子怎么来了？快请入内。”

蔺承佑拱了拱手：“来得冒昧，还望宋大哥节哀。”

严司直歉然行礼：“叨扰宋世子了。”

宋俭在禁军任职，以往当值时常在宫内外碰到蔺承佑，彼此虽不算深交, 但也算熟络了, 他亲自将二人引到外书房, 吩咐下人上茶水。

蔺承佑又替严司直讨来一副笔墨，待宾主都落了座, 宋俭屏退下人：“是不是越娘的案情有进展了？”

蔺承佑正色道：“正是为了尊夫人的案件而来。想问宋大哥, 尊夫人出事前可有什么异状？”

宋俭白着脸想了一会，摇摇头道：“与往日无甚不同，每日有说有笑的，脾胃也比当初刚有孕时见好。”

“那——”严司直看了眼蔺承佑，“尊夫人最近一月都去过何地？”

宋俭面露思索：“越娘每日需主持中馈……晌午之前通常会在府里忙事，用过午膳偶尔会出门，可等我回府差不多都近亥时了, 白日她去了何处我也不大清楚，想来无外乎与那几位交好的夫人娘子玩耍, 或是去相熟的铺子买东西。”

严司直提笔在录簿上写下这些话，又问：“尊夫人最近有没有跟你提起过某位熟人？”

宋俭微讶：“熟人？”

“比如她过去的朋友、邻居、亲戚——”

宋俭摇了摇头。

蔺承佑换一种问法：“宋大哥可知尊夫人往日与谁结过怨？

宋俭愣了愣，沉吟片刻道：“越娘性子比她姐姐要泼辣许多，往日贞娘还在世时——”

他眼里猛地浮起一抹哀恸之色，话头随即止住了。

蔺承佑垂下眼，记得当初大姜氏过世时, 阿娘曾亲自到荣安伯府吊唁，回来后与皇伯母说起此事，言语间对大姜氏的骤然离世颇为惋惜, 阿娘颇有识人之能，能被阿娘这样称许，可见大姜氏是个品行极出众的女子。

宋俭怃然良久，再次开了腔：“贞娘说过，她这个妹妹样样都好，就是太过争强好胜，平日与闺阁娘子玩耍时，少不了与人绊嘴斗气，为此贞娘每年都会回娘家住一阵，说自己是做长姐的，理应教导妹妹。但越娘毕竟是个未出阁的娘子，就算与人龃龉，也不会闹到结怨的地步，至于她嫁给我之后——”

他缓缓摇头：“越娘性子收敛了许多，伺候阿翁恭孝备至，待下人也甚是宽和，平日与各府女眷打交道，也从未听说闹过不愉快。”

蔺承佑没吭声，那日在西市滕玉意为了帮着破案，主动同他说了自己在香料铺的见闻，这位小姜氏不过去趟西市，身边就带上了□□名丫鬟婆子，又因担心被滕玉意冲撞，哪怕相隔老远也要底下人将滕玉意呵斥一顿。

这等轻浮作派，委实与“宽和恭谨”不搭边。

小姜氏在外头的种种行事宋俭不可能全然不知，即便如此宋俭也要处处回护，可见他极为珍爱这个后娶的娇妻。

想到此处蔺承佑点点头，又道：“伺候尊夫人的那几位下人在何处，宋大哥能不能请她们过来问几句话。”

不一会就来了好些丫鬟婆子，全都悄无声息候在廊下，宋俭在桌案后望了望，一指领头的婆子：“陈三姑，进来回话吧。”

陈三姑敛裙入内，哆哆嗦嗦跪下。

宋俭道：“不必怕成这样。你将夫人最近一月去了何处、遇见了何人，仔仔细细说一遍。”

陈三姑一愕，忙磕头道：“老奴早忘记许多了，容奴婢与秀云几个大丫鬟核实一遍再来禀告。”

宋俭挥手让她退下，蔺承佑却道：“无妨，只管说你知道的，回头我们再问别的丫鬟。”

稍后宋俭令人关上门，陈三姑绞尽脑汁回想道：“近一月夫人常出门，最常去的是两家铺子。一家是东市那家名叫‘锦云瀑’的绸缎铺子，夫人衣裳大多是在这家做的。一家是福安巷的念兹楼，夫人爱吃这家的炙鱼。至于西市那家出事的粉蝶楼……倒是没怎么去过。”

说到此处，陈三姑心有余悸擦了把汗：“夫人从前就喜欢在这家香料铺买东西，前前后后不知买过多少名贵香料，店主和伙计因此将夫人视作上宾，每次看到夫人去，都会提前把楼下静室空出来。夫人怀孕后虽没以前去得勤了，但每回只要去，依旧会在店里盘桓一两个时辰。”

一两个时辰……足够凶手杀人和嫁祸庄穆了。

蔺承佑问：“这件事知道的人多么？”

陈三姑一怔：“夫人常在西市碰见熟人，知道此事的人应该不少。”

“最近都在西市碰见了哪些熟人？”

“夫人大约有一个多月没去过西市了。”

蔺承佑：“既如此，你家夫人那日为何突然想起来要去香料铺？”

陈三姑表情有些困惑，怔了一瞬道：“奴婢也不知，夫人用过午膳说要去粉蝶楼买东西，管事就开始准备车辇，当时奴婢们也没多问。”

“除了这几家铺子，这一月你家夫人可还去过何处、见过何人？”

“初五那日镇国公府的老夫人过寿，夫人出门贺寿；初七又逢郑仆射的夫人在家中举办宴会；再后来接了户部王尚书儿媳的帖子，夫人又赴约去玉真女冠观赏花；前几日国丈过寿，夫人带着小公子和小娘子去乐道山庄住了几日，剩下的……奴婢实在想不起来了。”

“你家夫人近日在外头走动时，可曾有过异常的举动？比如看到某人突然露出害怕神色，或是平日怕看见某样东西？”

陈三姑一顿，像是想起了什么，脸上浮现一抹古怪神色，旋即摇摇头道：“没见夫人有什么不对劲，无论在府里主事还是出门赴宴，夫人都是高高兴兴的，顶多为穿戴哪件首饰烦恼过。”

蔺承佑心知有异，陈三姑退下后，宋俭又叫了小姜氏的两名贴身大丫鬟进来回话，二婢说辞也与陈三姑差不多。

蔺承佑看时辰不早了，就与严司直一道告辞出来，路过廊下那堆仆妇时，蔺承佑忽对宋俭道：“原本指望贵府这些下人能提供重要线索，这样我们也能早日将凶徒捉拿归案，怎知她们也都不知情……她们是尊夫人的贴身侍婢，出事那日又在现场，凶徒怕自己露馅，指不定会再次杀人，此贼凶残至极，未落网之前还请她们自己加倍小心。”

陈三姑挤在人堆里，闻言打了个哆嗦。

宋俭亲自送蔺承佑和严司直出府，到了一处假山前，前方忽传来下人的喧闹声，伴随着稚子欢快的笑声，迎面跑来两个小身影。

其中一个因为跑得太快，不小心撞到了蔺承佑的膝前，宋俭眉头一皱，伸臂就要将那孩子拎起，蔺承佑却扣住孩子的肩膀，半蹲下来看看眼前的孩子，转头又看看旁边那个，一个是男孩，一个是女孩，约莫五六岁，身上裹着上等绫罗，模样也标致，心知是宋俭和大姜氏所生的那对龙凤儿，便笑道：“你是宋大哥的大郎吧。”

宋大郎一心要扑到阿爷怀里去，怎知被蔺承佑给挟持住了，他急于挣脱，一边扭动一边嗔怨：“放开我，我要找阿爷。”

宋俭在旁厉斥道：“放肆——”

“不妨事。”蔺承佑笑着从怀里取了一小包梅花糖，这糖阿芝爱吃，他办案时在西市看见，就顺手买了一包，本想回宫的时候带给阿芝吃，趁这机会把糖递给两个孩子，“今晚来得仓促，也没给两位子侄带什么东西，这糖还不赖，拿着跟妹妹一起吃吧。”

说着摸了摸宋大郎的小脑袋。

兄妹俩歪头望了蔺承佑一回，想起平日见过这笑容满面的俊美少年，一下子觉得亲切起来，又将圆溜溜的眼睛朝父亲一溜，看出父亲并不反对，这才斯斯文文道了谢，高兴地把糖接过来。

随即跑到宋俭面前，一把抱住阿爷的腿说：“阿爷你忙完了吗，带我和妹妹睡觉。”

小女孩也冲宋俭张开双臂：“阿爷，抱抱儿。”

宋俭不防被一双儿女抱住了腿，无奈之下，只好弯腰将女儿抱到怀里，同时牵起大郎的手，苦笑着对蔺承佑道：“让世子见笑了。”

蔺承佑和严司直出了府，严司直疑惑地说：“孩子睡觉前总是要寻阿娘的，小姜氏说起来也算是两个孩子的亲姨母，姨母死了，为何不见两个孩子念叨姨母？”

蔺承佑翻身上了马，想了想说：“小孩子不会像大人那样装腔作势，不去寻小姜氏，要么他们一时想不起她，要么平日就不喜小姜氏。不亲近，自然就不会念叨和找寻了。”

严司直又道：“刚才问话时，那个陈三姑分明想起了什么，可她只推说不知，也不知这老妇有什么顾虑。”

蔺承佑道：“她是小姜氏的贴身婆子，每日与小姜氏相处的时辰与宋俭还多，小姜氏的事瞒得过别人却瞒不过她。刚才那番话够她担惊受怕一晚上了，不急，且让她好好想想，我猜顶多到明早，她就会设法来大理寺找我的。”

严司直眉头一松，笑着叹口气道：“还是蔺评事有法子。时辰甚晚了，我们还要去找——”

话音未落，蔺承佑扬鞭一甩，马儿化作一道疾风向夜色中奔去。

“当然要去了，时辰可不等人。”

***

郑府。

大管事听说是蔺承佑来了，急急忙忙迎出来，亲自给蔺承佑上了茶，和颜悦色道：“小世子来得不巧，老爷近日既要忙朝中事，又忙操持大公子与武大娘订亲之事，不慎染了风寒，今晚不便见客。”

蔺承佑笑着放下茶盏：“碰巧我也懂些歧黄之术，要不我来替郑公把把脉吧，若是还不济，我亲自去尚药局替郑公找余奉御。”

一边说一边径直穿过中堂往里走。

大管事一下子慌了神，只要这位小世子愿意，随时都可以把郑府屋顶掀翻。

他慌忙追上去，同时示意仆从们赶快去给郑仆射送话，蔺承佑哪管大管事聒噪，负着手旁若无人穿过游廊，

严司直才喝上一口茶，见状只好撩袍追上去。

到了外书房门口，就见郑仆射从院子里出来了。

郑仆射边走边抬手整理衣冠，模样多少有些狼狈，望见蔺承佑，他咳嗽了两声，绷着脸说：“世子这么晚来，所为何事？”