这样的孩子很多，都在这潮湿泥泞的街道上穿梭，可清一色的都是面黄肌瘦。

这样的人，在长安城里是极少的，可在这里，却往往都是一窝蜂一般。

他们蹲守着来往的客商，亦或者在一些吃食摊子边上，只要见着有人买了炊饼，便蜂拥而上。

他们还是孩子，但是个头高矮不一，衣衫褴褛，满身污浊，无一不是骨瘦如柴的样子，在这寒冷的冬天，赤足在泥泞里，竟不觉得冷，还有一个孩子，只有陈正泰腰间这样高，身后还背着一个女婴，女婴哇哇的哭，却是用布条死死地绑在他的后背。

他们既是大胆，却又很胆怯，大胆的是一窝蜂的来，胆怯的是一旦靠近了李世民等人面前两步外的距离时，便很聪明地驻足了。

他们是不敢惹这些客商的，因为他们还是孩子，客商们若是凶恶一些，对他们动了拳脚，也不会有人为他们撑腰。

所以他们保持着距离，只远远地看着，眼睛则是直勾勾地落在蒸饼上，他们倒也不敢伸手讨要，却像是在等着蒸饼的主人若是吃饱了，丢下一些残羹冷炙，他们便可捡起来大快朵颐。

李世民低头看着他们。

他们不敢和李世民的目光对视。

李世民一时之间，竟觉得脑子有些昏。

年少的时候，他在太原时也见过这样的人，只是这样的人并不多，那是很遥远的记忆，何况那时候的李世民，年纪还很轻，正是没心没肺的年龄，不会将这些人放在眼里，甚至觉得他们很讨厌。

而今做了天子，自己身边的人不是宦官便是大臣，哪怕身份最低的，也是孔武有力的军卒，这些人保养的极好，偶有一些皮糙肉厚的，那也是挺着大肚腩，他们所穿的衣衫，最差最差也是裁剪得很好的布衣，更遑论那些绫罗绸缎了。

李世民下意识的，将一个蒸饼放在口里咀嚼。

这蒸饼理应是放了些许盐的，那卖炊饼的人还算良心，炊饼颇有嚼劲，何况李世民腹中也有一些饿了。

只是……无数双眼睛看着他，他们眼睛看向他将炊饼放入口里时，下意识地咂着嘴。

那背着婴儿的孩子因为婴儿不断在哭闹，便不得不身子不断地抖动，口里发着含糊不清的安慰话。

李世民此时莫名的觉得这蒸饼一点滋味都没有了，味同嚼蜡，甚至心口像被什么堵住似的。

李承乾在后头，吃了一口蒸饼，他习惯了锦衣玉食，这煎饼于他来说自是粗糙无比，只吃了一口，便啐了出来，难吃，直接就将手中的蒸饼丢了。

这蒸饼一丢在泥泞的地上，顿时之间，孩子们沸腾起来。

几个大孩子已疯了似的，如恶狗扑食一般，捡了那满是泥的蒸饼和一队孩子呼啸而去，他们发出了欢呼，犹如得胜的将军一般，要躲入街角去分享战利品。

李世民：“……”

李世民默默地看着眼前的一幕，只是眉头深深地拧了起来。

身后的张千勉强笑着道：“陛下，你看这些孩子，怪可怜的。”

李世民抿着唇，只心情沉重地点了一下头。

那站在货摊后卖炊饼的人便道：“客官，你可别可怜他们，要可怜也可怜不过来，这天下，多的是这样的孩子，现在物价涨得厉害，他们的父母能挣几个钱？哪里养得活他们，都是丢在街上，让他们自己讨食的，若是客官发了善心，便会有更多这样的孩子来，数都数不过来呢，客官能帮一个，帮的了十个八个，能帮一百一千吗？不必理会他们，他们见客官不理，便也就一哄而散了，若是有胆大的敢来夺食，你需得比他们凶一些，扬手要打的样子，他们也就逃之夭夭了。”

货郎显然对此已习以为常了，面上带着麻木，在这货郎看来，似乎觉得天下本该就是这样子的。

站在一旁的李承乾，终于有了一些同情心，他看着自己丢了的蒸饼被孩子们抢了去，竟觉得有些过意不去，于是气呼呼地瞪着那货郎，呵斥道：“你这铁石心肠的东西，知道个什么？”

一看李承乾发怒，货郎却是咧嘴露出了黄牙，不紧不慢地道：“铁石心肠，这可太冤枉我啦。我打小便生在此，这样的事成日都见，我自个儿还勉强糊口呢，这不是稀松平常的事吗？怎么就成了铁石心肠？这天底下，合该有人富贵，有人饿肚子，这是佛祖说的，谁让自己上辈子没积德？不过要我说，这佛祖教大家行善，也不对。你看，像几位客官这般，锦衣华服的，你们要行善，那还不容易，给寺庙添一些香油，随手买几个炊饼赏了那些孩子，这善不就行了吗？下辈子投胎，还是富贵人家呢。可似我这样的，我自己都吃不饱，我上有老下有小的，我若是不铁石心肠，那我的女儿岂不也要到街边去乞食？为了养家糊口，我不铁石心肠，不做恶事，我活得下去吗？所以我合该如佛祖所言，下辈子还是贫贱百姓，生生世世都翻不得身。至于诸位客官，你们放心，你们生生世世都是公侯万代的。”

他这话，有些像讽刺，不过更多却像自嘲。

他随即又道：“好啦，不要妨碍做生意了。我这炊饼今日若是卖不出去，便连贫贱都不可得了，只好沦为窃贼，或是街边乞食，真要死后坠入地狱啦。”

李世民听到此处，本是对这货郎亦有怒火，可此时……怒火一下子消了。

他自始至终没有说一句话，倒是李承乾很不满意，口里唧唧哼哼着，其实他确实发现自己好像无力反驳，只是不肯服输罢了。