“德珪兄，你还是太忠厚了。既然与后将军谈判可行，为什么蒯越本人不去，却将这个任务推给了你？依我之见，谈判也许可行，但刘表却不能留在荆州。刘表虽然与袁氏兄弟都相熟，但他与袁绍更亲近，与后将军却不太投契。后将军的敌人在北，岂能留着刘表在身后做祟？”

蔡瑁心中一紧，立刻明白了孙策的意思，不由得在心里把蒯越骂了个狗血淋头。蒯异度啊蒯异度，都这时候了，你还在算计我？既然如此，那你也别怪我心狠。

蔡瑁强忍怒火，挤出一丝笑容。“多谢将军提醒，这任务太难，我能力不足，不去便是了。”

孙策笑得更加神秘。他摇着头，一句话也不说。蔡瑁心里七上八下，又不好意思开口请教，只好把求助的目光看向孙辅和蔡珂。蔡珂见状，连忙娇笑道：“少将军，你就别卖关子了，我弟弟心眼实，不是蒯越的对手，你就点拨点拨他吧。”

孙策笑道：“德珪兄，你想想看，蒯越一边让他兄长蒯良去向袁绍求援，一边让你去找后将军谈判，这分明是借刀杀人，你以为你不想去就可以不去？既然如此，你何不向后将军合盘托出，让后将军知道这并非你的本意，也给后将军提个醒。等蒯良回来的时候，当面问个明白。”

蔡瑁如梦初醒，两眼放光，连连拍案大叫。“将军，此计甚妙，此计甚妙啊。”

蔡珂不明所以，着急地拉着蔡瑁的袖子。蔡瑁附在她耳边说了一遍，蔡珂也欢喜不禁，乐不可支。“对对，就应该这么做。他不仁，休怪我们不义。”

蔡瑁起身，拱拱手。“既然如此，那我就不耽搁了，立刻回城，向刘使君辞行。”

“一路顺风。”孙策哈哈一笑。

——

蔡瑁回城，向刘表汇报了这一夜的行踪。得知蔡瑁为救蒯祺奔波，一夜未睡，现在庞德公去了孙坚大营，黄承彦在蔡家劝孙策，感慨不已。论人品，蔡瑁可比蒯越厚道多了。

蔡瑁随即主动请缨，要去宛阳面见袁术。刘表求之不得，一口答应。蔡瑁连家都没有回，立刻起程。等蒯越收到消息的时候，他已经渡过了沔水。得知蔡瑁所做的一切，蒯越也稍微松了一口气，耐心地等待进一步消息。

傍晚，蒯祺返回襄阳城。庞德公说服了孙坚，孙坚传令孙策放人。但释放的只有蒯祺一个，孙坚让他回城面见蒯越，要求蒯越说服刘表投降，如果蒯越不能完成任务，蒯家依然难逃一死。

蒯越松了一口气。不管怎么说，蒯祺的命是保住了。至于被俘的蒯家老小，再想办法营救就是。即使要投降，也不能这么轻易的答应孙坚，至少要讲讲条件。蒯良出发已经近十天，蔡瑁又去了宛城，不管哪一方面有消息来，襄阳都有可能转危为安，投降并不是第一选择。

蒯越的心思刚刚放下，蒯祺又拜倒在蒯越面前，声泪俱下。蔡珂当着水师将士的面羞辱他，还让人扒了他的衣甲，让他在众人面前赤身露体，此仇不报，无以为人。

蒯越刚刚好了一点的心情立刻全没了，他脸色变幻，久久不言。