有朝臣想为平王说话，却无处着手。

天子处置平王，理由正当。亲情大义均站都住脚。

以宗室之法，平王没有降爵，只减禄米，已是从轻处罚。殊不见犯错的其他藩王，要么关押宗人府，要么贬为庶人，发边陲劳动改造。处罚最轻的也没了爵位，只能老老实实做个富家翁。

为平王喊冤？不可行。万一弄巧成拙，谁也无法承担责任。

得知父王目前情况，朱瞻基在朱棣面前几次求情，都没能让朱棣松口。

朱棣却也未曾气恼，只和道衍说：“朕的长孙远比他父王聪慧百倍，可惜了。”

听到朱棣的话，道衍念了一声佛号，没有接言。

纵有惋惜，心意已定，终不会更改。

“今日兴宁伯入宫授课。”朱棣话锋一转，“你师徒二人也有数日未见，可要与朕同去文华殿？”

“陛下有命，安敢不从。”道衍站起身，虽须眉皆白，更显苍老，却不需人搀扶，走得极稳。

文华殿中，孟清和点着挂起的“世界地图”，口沫横飞。

两位亲王和两位世子听得如痴如醉，双眼放光。

只苦了举图的宦官，胳膊酸了，也必须等到轮班才能休息。

朱棣和道衍来时，孟清和正讲到开辟新航路的美好前景，列出船队远航能为大明带回的利益。主题思想可以归结为一句话，海外广阔，遍地是黄金，不挖白不挖啊！

海外之地讲完，话题又转到了临近的日本琉球等地。

“倭寇侵我沿海，卫所官军屡次出击仍无法剿灭，长此以往必成大患。”

孟清和不是危言耸听。历史上，明中后期，倭寇的确是盘踞在大明沿海的一颗毒瘤。到了后期，假倭数倍于真倭，商人海盗之外，甚至有官员勾结其中，更难以剿灭。

“倭寇非癣疥之患，我大明威武之师，不能剿灭此等凶徒，怎安百姓？”

点到即止，不能说得太过。

朱高炽和朱高燧都陷入沉思，朱瞻基没有出声，朱瞻壑有些懵懂。

暖阁外，朱棣抬手，不令宦官通报，和道衍驻足片刻，却没有进入暖阁，而是转身离开。

北虏，南倭，辽东女真，西南番邦。

想起锦衣卫递上的条子，对照孟清和的授课内容，朱棣停下脚步，看向道衍，感慨道：“少师收了个好徒弟。”

道衍谦虚，笑道：“陛下也有了个好臣子。”

朱棣笑了，何必羡慕大和尚，自家人，有能耐才好。

既然有才，那就该赏。

当日课程讲完，孟清和正准备出宫，白彦回却在文华殿外候着，见到孟清和，笑着行礼，道：“恭喜伯爷。”

孟清和脚步一顿，“白公公所指为何？”

“陛下有旨，赏兴宁伯银一百两，宝钞五百锭。”

孟清和眼睛圆了，平白无故，怎么赏钱？

白彦回没有道出缘由，只笑眯眯指着身前的箱子，“箱子有些分量，咱家遣人送到宫门前。”

“多谢白公公。”

孟清和道谢，仍是没弄明白赏银何来。

不过，天子给钱总是好事。顶多再被老朱家压榨几次。反正早就被压榨习惯了，多来几次也没什么。

实在不成，找国公爷拿主意。以国公爷的政-治-嗅-觉，钱该不该拿，第一时间就能给出答案。

白彦回吩咐四个宦官送孟清和到奉天门，自己快步赶回西暖阁伺候。

抬着箱子，一路走到宫门前，四个宦官头上都冒出了热汗。

“辛苦了。”

孟伯爷出手一向大方，搬一回箱子，四个宦官都有入账。谢过孟清和，同门前当值的锦衣卫交代一番，颇有些依依不的转身离开。

“劳烦遣人知会本官亲卫。”

孟清和入宫，亲卫必须在宫外等着，想找人，得请锦衣卫跑腿。

“伯爷稍等。”

当值的锦衣卫百户是个生面孔，但也晓得兴宁伯是“自己人”，当即叫来一名小旗，吩咐几句，小旗应诺，领命而去。

片刻后，亲卫没等到，却见一身大红锦衣的杨铎迎面走来。

临近傍晚，气温未见降低多少。站在宫门前，孟清和出了一层薄汗，杨铎却是通身清爽，一滴汗水不见。

孟伯爷承认，他羡慕嫉妒恨了。

一样都是武官，怎么就差了这么多？

“杨指挥好。”

杨铎颔首，“兴宁伯这是要出宫？”

“正是。”见杨铎的视线落在脚边的箱子上，孟清和解释了一句，“天子赏赐。”

“恭喜伯爷。”

“不敢。”

孟清和笑笑，不知该继续说些什么，一时有冷场。

突然，杨铎上前半步，俯身，如丝绒般的嗓音滑过孟清和耳边，“西南之事已了，伯爷自可宽心。”

愣了一下，孟清和才意识到，两人的距离似乎有些过近了。抬起头，杨铎已经退开，高福等人已快步前来，行礼后，抬起了箱子。

从亲卫手中接过缰，孟清和回头，杨铎已不在原地。思及他刚才所言，心头却是一动。

西南？

回到国公府，孟清和寻到中堂，将天子赏赐和杨铎之言原原本本，一丝不漏的告知沈瑄

放下看到一半的兵册，沈瑄缓缓勾起嘴角，眼波流转，摄人心魄，“过来。”

孟清和不解，还是老实过去了。

当下，国公爷扣住孟伯爷的后颈，呼吸擦过他的脸颊，“十二郎以为，杨指挥是指什么？”

“西南……是普安州？”

道出答案，孟清和仍有几分迟疑。

沈瑄却点了头，捏了一下孟清和的耳垂，“此事暂了，十二郎不必过于费神。”

“可……”

“如再有事起，交由瑄即可。”

孟清和眨眼，再眨眼，国公爷的语气，貌似有几分……不满？

不等他完全想明白，唇已被咬住。

事实证明，想完全明白侯二代的心思，对孟伯爷而言，仍属高难度任务。

永乐六年九月壬戌，永乐帝出南京，巡幸北疆。

六部尚书，礼部尚书病重，其余五部尚书，四人留京，只有户部尚书夏元吉随扈。

汉王赵王骑马，朱瞻基和朱瞻壑乘车。孟清和有幸被请到车中，名为讲学，实际兼有“保姆”职责。

一个小少年，一个三头身，从出了南京，一路都在为什么。除孟伯爷，连三头身的亲爹都hold不住。

御驾驻跸山东，有快马从北来报，瓦剌首领马哈木召集四部，集-结-四千骑兵，在阿鲁浑河再败鞑靼。

“据报，鞑靼余部今逃至胪朐河，有侵兀良哈诸卫之意。”

报信的千户说完，自永乐帝以下，随扈的文武官员都感到不可思议。被瓦剌打败了，逃命不及，还策划攻打兀良哈，侵-扰-大明边境？

永乐帝不解，随扈文武一样满头雾水。

只要脑子正常的，就不会下这样的决定。排除本雅失里，此人已非常理能够揣测，以狡猾著称的阿鲁台也失心疯了吗？

这架势，是认为大明发兵的速度还不够快？