都督陈晖率领一万骑兵出发后的第二天,连日的大雪突然停了。

碧蓝的天空一望无际,寒风吹过广袤的北方大地,带着塞北独有的粗犷与豪情。

燕军，尤其是驻守塞北的边军，早已习惯了这样的天气。

厚实的棉衣,用皮囊盛装的烈酒,架起的篝火滚着热汤。哪怕今年比往年都要寒冷，也有应对的办法。

燕王妃亲自下令开仓放粮，将王府储备的粮食和禽肉取出大部分发给守城的将士。在丽正门挡住了南军的城内妇女,以及夜袭战中拼死阻拦瞿能进攻的巡检和兵马司诸人，也得了奖赏下的粮食和羊肉。

“人心可用,得道多助。”

燕王妃将朱高炽叫到身边，语重心长的告诉他，此次能够守住北平，一来是上天相助，二来是城内众人齐心，三来是朝廷大军有个不靠谱的主帅。

“朝廷军中不乏骁勇善战之人，以都督瞿能及其二子，趁我军出城扰敌，竟能窥得战机，险些破城而入。若非后力不继且主帅贪部下之功，下令大军集结再行进攻，又借上天助我，今日，你我母子二人恐已成阶下之囚。”

朱高炽垂首而立，表情严肃而恭谨。

作为王府世子，朱高炽对燕王十分敬畏，对燕王妃更多的却是濡幕。

自幼，父王就不太喜欢他，谁让他先天条件比不上两个弟弟？

小胖墩时期的朱高炽也曾为此伤心过，随着年龄渐长，多少也能明白燕王的想法。将心比心，换成他自己，有个完全不像自己的儿子，也未必会喜欢到哪里去。

理解归理解，心中却总有一处无法释怀。

平日里，这种复杂的情感一直被压抑，在燕王面前，朱高炽愈发的恭敬守礼，私下里却始终憋着一口气。

不良于行，就花更多的时间在读书上，无法骑马上阵，苦练箭术也要证明他有学武的能力。

不得父亲的喜爱，朱高炽没有气馁，这种不服输的性格恰恰像极了朱棣。

没有这种精神，洪武帝不会从和尚庙出来走上造反的道路，最终登上皇帝宝座。燕王也不会在削藩的浪潮中起兵靖难，打着清君侧的旗号把侄子的皇位抢过来。

燕王妃比燕王更早看到了这一点，如果没有她的谆谆教诲和提点，任凭性子再好，屡屡被亲生父亲不待见，又被两个弟弟连番挤兑打击，朱高炽不走上反-社会的道路也会性格扭曲。永乐后的仁宣盛世怕也不会开启。

此次，燕王将北平城的防卫交给朱高炽，已从侧面表示出他对朱高炽的改观。

兴奋之余，朱高炽也在苦苦思索，如果自己能早点瘦下来，改变一下形象，是不是就不用被白眼那么多年了？

摇摇头，过去事的想再多也没用，不如今后更加努力。

现如今，北平的危机解除了一大半，城外的朝廷大军已开始撤退，想必是父王已经回师救援。

守住了北平，他的地位会更加稳固，也能进一步获得父亲的喜爱。

想到这里，朱高炽握紧了拳头，高粱饼子还得继续吃下去，等到孟佥事随军归来，要想个法子把人再要到自己这边来。

此人不仅有才，且行事不拘一格，便是道衍和尚都对他赞誉有加，据说还想收他为徒，这样的人才不笼络，还有什么人值得笼络？

身为王府世子，若是父王靖难成功，他是否也能更上一步？

再仁厚，朱高炽也是皇室子孙，也有对大位的渴望。

燕王妃发现儿子有点走神，以为是因守城太过疲惫，立刻停止口头教育，吩咐朱高炽回去好好休息，另叫宫人去告诉世子妃一声，世子近日的饮食一定要多注意，精细着些。

“母妃无需太过费心，儿已习惯进粟米粥和蜀黍饼。且王府开仓放粮，儿更应做出表率。”

燕王妃看着朱高炽，目光中满是欣慰，“我儿果然长进了。”

“儿只是尽了本分，当不得母妃夸赞。”

有感于朱高炽的“爱民之心”，燕王妃很快下令，今后王府众人皆以蜀黍粟米为主食，肉禽不禁，但严禁浪费。

燕王妃早就看不惯王府内某些人的铺张浪费，明明吃不了多少，非要摆出个排场。平日里就算了，现在是什么时候，容不得任何人再这么做。每日的饭食更有定量，敢糟蹋东西？别怪她不讲情面。

在闺中时，燕王妃时常听魏国公讲述早年的艰难生活，吃糠咽菜算是好的，最艰难的时候，连续几天都吃不上一口干粮。

朱高炽的行为引起了燕王妃的回忆，也让燕王妃下了决心，自此，王府自上而下开始了轰轰烈烈的忆苦思甜运动。

习惯了精细米面的女眷根本吃不下粗面饼子，可也不敢当面同燕王妃抗议。王爷的三子五女，只有两个女儿非燕王妃所出，还属于“母不详”的那种，在燕王府，除了朱棣本人，燕王妃是绝对的二把手。

谁敢不服？肯定收拾起来没商量。

拿起摆在面前的高粱饼子，试着咬一口，立刻抻着脖子要水，当真是咽不下去。

燕王妃的处理方式也很简单，一顿不吃，饿着。

两顿不吃，继续饿着。

三顿不吃，接着饿。

一连饿了几顿，任谁都受不了。

等到粟米粥送上来，连最小的郡主都是红着眼睛扑上去，三两口吃完，半饱都不到。

从没想过，原来粟米熬出的粥会这么香！

见识过燕王妃的手腕，再没人敢玩绝-食沉默那一套，燕王不在府内，饿死也只能自认倒霉。

燕王妃满意了，把高粱饼子泡进粥里，连吃了两大碗。

朱高炽的饭量遗传自谁？还真是不好说。

起先，朱高炽还不明为何只发高粱饼子，如今再看，不得不佩服亲娘的智慧。

按照那个孟佥事的话来说，这就是所谓的漫天要价坐地还钱？

先给出一个绝对承受不了的价钱，然后逐渐抛出诱饵，让对方心甘情愿的踩进绳套，末了还要感恩戴德。

如今的王府不就是这样吗？

没人再埋怨王妃下令大家一起啃高粱饼子，反而对每日的粟米粥赞不绝口。

未来的仁宗皇帝深刻领会了坑人的最高境界，随燕王大军向北平进发的孟十二郎，尚且不知自己无意间又给朱高炽上了一课。

虽然主讲人是燕王妃，但让朱高炽领会坑人精髓的还是孟清和这个助教。

燕王府的忆苦思甜活动很快传遍了整个北平城，守城的将士看着手里的两合面馒头和白面饼子，感动得流下了热泪。

王妃和世子吃高粱饼子和粟米，却给他们吃白面，士为知己者死，必须以身相报！

城中的居民也是大为感动，所谓上行下效，寻常民户不论，很多家底丰厚的人家也开始-日-日-食用高粱粟米，还掺杂着荞麦等物。

城外的村屯听到消息较晚，里中老人凑到一起商量，纷纷将家中的白面和精贵的稻米放上牛车，运到城中交给王府，名曰“劳军”。

孟家屯如今已是里中之首，别说孟清和，便是孟虎和孟清江摆出来，孟氏族人说话的声音都比别人响亮。

孟重九和里中老人们坐在一起，吧嗒了两口烟袋，面上不显，心中也是得意。

看吧，咱孟家出了好儿郎，在谁面前都能抬头挺胸。

不是没有说酸话的，毕竟造反这事谁能拿得准？

可也只能私下里说说，自己可是在燕王的地盘上，朝廷几十万大军都打不下北平城，说不得燕王就是那些相士口中的真龙。

里长见着孟重九也是一副笑模样，听孟重九建议各家出些粮食劳军，还要大张旗鼓的送进城，有些犹豫。

但九名甲首和老人接连对此表示同意，里长想反对也没有立场。

各村屯都有精壮都被抽调到城中，粮食送去，多少也是为宗族子弟考虑。不求像孟十二郎一样加官晋身，至少也能同人结些善缘。

“劳军”的说法是孟王氏告诉孟重九的，而孟王氏则是从孟清和的家书中看到的。

随燕王前往大宁之前，孟清和一连送出了三封家书。除了修造围墙角楼，书写木牌，但凡是能想到的，他都写了下来，不说一定用得上，至少不要事到临头没有应对的办法。

同众人商定每个村屯出粮多少之后，孟重九就不再轻易开口。其他人看他这副老神在在的样子，心中不免感慨，出了一个十二郎，孟氏一族都要发达了。

十一月庚午，燕王率领的大军抵达孤山，被奔腾的滦河挡住了去路。

燕军身后，都督陈晖率领的骑兵仍在冰天雪地里漫无目的的找人。

对不习惯北方气候的南军来说，恶劣的雪天当真是一种折磨。很多人冻得手脚发紫，身上的棉衣也不够厚实。但军令如山，主帅亲自下令阻截，做下属的就不能违抗。

没有确切的情报，只能撞大运，找吧！

一次偶然，陈晖派出的几股小队骑兵发现前方不远处有大量的马蹄印，虽然被大雪掩盖不少，仍能辨别出是沿孤山方向而去。

“必定是燕逆！”

陈晖当即下令召回其他寻人的队伍，全军整队，以小队前锋跟踪燕军，自己亲率大部在后方压阵。

前锋出发时，陈都督再三叮嘱，一定要同燕王的军队保持安全距离，轻易不要被对方发现。若是被发现踪迹也不要想着效忠朝廷，为皇帝光荣，应保存有生力量，避其锋锐，回来报信要紧。

下属们十分不解，被发现就跑？那还打什么仗。

陈都督拂过颌下长髯，“待吾寻得燕逆大营所在，一举歼之！”

“都督高见！”

在部将们的心目中，陈都督的形象瞬间-拔-高了一截。

原来都督不只善战，还很善谋！