明英朗放声而笑，得意至极。

阮兴拍掌叹息，不住摇头：“吴老，您这又是何必呢？与一小辈计较，胜也就罢了，偏生还败了……”

那一副模样，真叫痛心疾首，似恨不能及早制止吴惊枝。

吴惊枝眼前发黑，更觉心中更为气闷。

此时，言诚自后方而来，轻言细语，请前方人让路。

他的话，却只有他附近人听得到。

那些人不由愕然――这布衣少年是发疯了还是怎么着？

但还是不约而同地让开了一条路，让这少年得以来到前方。

言诚向前，先向着已然身子摇晃，全靠其子扶住的吴惊枝一礼。

“吴老，胜负乃一时之事，原不必在意。一方是有备而来，准备良久；一方正操持寿宴之事，忙于招待宾朋，这一番比试，原便不公。”他说。

听闻这话，银光城一众人不由大大地吐出了一口气，许多人忙着应和：“确是如此！”

“这便是强辩。”明英朗不以为然，“笔下有便是有，无便是无。输了便输了，找诸多理由搪塞未免下作。”

“阁下远来是客，银光城理当欢迎。”言诚转向明英朗，拱手一礼。

明英朗只冷笑，并不接话。

“但阁下隐瞒身份，提早做好一应准备，专挑吴老寿辰之日前来挑战，未免心机太深。”言诚继续。

“如此行事，只怕要遭遇天谴。”他认真地说。

“一派胡言！”明英朗厉喝。“你是什么东西，也敢在人前胡乱指责我堂堂荆原画圣？”

“荆原画圣？”言诚愕然，“阁下原来并非阮大家弟子，而是与其身份一般无二的画中圣者？”

众人不由面色皆变，有人大叫了起来：“我想起来了！确有传闻，说荆原近来出了一位了不得的年轻画师，其画技之强，荆原无出其右者，却没想到便是你！”

“这便是你不地道了！”有人跟着叫，“本身已然是荆原画圣，便应正大光明来挑战，却假装成旁人弟子，引人轻视，占这般便宜，太过无耻！”

明英朗面色一变，略显苍白。

他无意间说出了自己身份，此局便有被破之险，心里不由懊恼，亦恨起引他失言的言诚来。

“引人轻视？”阮兴摇头。“自古至今，不论是何种较量，轻视对手而败者，均不足惜。吴老若是轻视年轻人，自取败绩，也怪不得别人吧？”

“那是自然。”言诚点头。

此言大出乎众人意料，有人不由立时皱眉。

吴惊枝却知他还有话要讲，心头不由一轻。

他以数十年看人的眼光看这少年，渐渐看出许多不同来。他隐约看到了一丝希望，心中没来由地认为，或许银光城画界的名誉，便着落在这少年身上找补回来。

“若是轻视对手，招致败北，那么确实只怪自己。”言诚继续说，“但吴老并非轻视晚辈，而是心存善念，不愿全力出手打击了晚生后辈的信心，致使其终生于画之一道，再难有进境。”

“吴老实是宅心仁厚，有意维护后辈，才着了你们的道。”他说。

“而这些，你们之前定然已经算到。利用他人的仁厚之心，行欺人之事，确实有些无耻。”他认真地说。

吴惊枝心中苦笑。

我何曾存了什么仁善之心？确实是技不如人啊。不过这少年好口才，三句两句下来，败绩却给他说得好似是胜绩一般了。妙人。

但只凭口舌之利，终难以挽回一切啊。他还有何法可救我银光城画界？

此言入耳，阮兴与明英朗眼中都透出怒意。

“技不如人，口舌却利！”明英朗冷哼。

“无论如何，都是吴老败了，天下众人有目共睹，如何能翻案？”阮兴展开双臂，目视在场诸人。

在场者中，虽然多是银光城书画界大量，以及银光城显贵富氏，但亦有不少中原十国显贵。这些人心态与银光城众人不同，自然也不会偏向吴惊枝，此时倒有不少人跟着点头，低声说：“不错，败确实是败了。”

“但故意示弱而败，真能算败？”亦有人质疑。

“胜者胜得也不光明正大啊。”有人摇头。“我以为，事先总应先表明身份，才是公平。故意隐藏着画圣身份，和前辈大师较量，这本谅是存了占便宜的心。”

“不错。”有人应和。

明英朗的脸色数变，冷哼一声：“吴老，你若不服，不若我们再比一场如何？如今你已知我身份，自然不会再留手了吧？当然，你若不敢，便要当着天下人的面，承认技不如人。”

“你这样做事实是不妥。”言诚摇头。

众人又望向言诚，心里琢磨着这少年又会抛出什么样有理有据令人反驳不得的道理来。

“无论如何，今日是吴老大寿大喜之日。”言诚认真地说，“在这样的日子里登门挑战人家，绝非君子所为。容在下嘴下不留德――是个人，就干不出这等下作无耻的事来。”

“好！”

一声喝彩，出自银光城诸画师之口，银光城众人一个个望着言诚，情不自禁地拍起掌来。

“不错，在人家做寿之时跑来挑战，这实在是下作无耻至极的事！”有人叫。

“若是吴老与你有深仇大恨，便也罢了，你何时来报仇，均有你的道理。”有人讲起理来。“但你只为自己扬名，便挑人家大喜的日子来生事，这……这算什么呢？”

有人立时接话：“民谚有云：挖绝户坟，踢寡妇门，这都是丧尽天良欺负善良的极恶之行。他们这手段，只怕与这有得比了。”

众人不由哄笑起来。

吴惊枝脸上隐约露出一点笑容，是为有人替自己报仇生出的快意。

但他知道，此事终不能就此了结。