商人很快追上了言诚。

“你这礼物实在有点……”他有点不知说什么好。

言诚笑：“这对我来说确实并无什么用处，用来送人情却是不错。您就收下吧。”

“你中午没吃饭，前面有家小店，我请你。”商人说。

“好呀。”言诚点头，并不虚伪推辞。

两人进了店，商人要了一个临窗的包间，点了一桌子的菜。

“有些浪费啊。”言诚摇头。

“你最后这一手真漂亮。”商人说，“既能让那掌柜不忘惩罚，又宽恕了他。只是我不能明白。这掌柜如此可恶，盗你财物，又诬你讹诈，你怎么却不报官，又宽恕于他？”

“我并没有宽恕他。”言诚再摇头。

“我确实不会在此久留，日后会不会再来此城都说不准。”他说。“因此就算拿到这一纸文书也没有任何用处，不可能真惩罚到他。”

“所以我才将它送给您。您对这个城很熟悉，因此我断定您必定常来这里。”他说，“因此这文书对您来说便有用处。而且因您常来，所以掌柜便要常常免费招待，因此就会常记这个教训。”

“说得好像你多奸诈似的。”商人笑，“其实你还是宽恕了他。换成我，有人如此对我，我必报官让他坐苦牢。”

“何必呢？”言诚说，“他只是对姜白人有恨意罢了。”

“哦？”商人好奇。“你怎么知道的？”

“在茶馆中您只顾着听书了。我却在打听城里的事。”言诚笑了。“我听说掌柜年轻时当过兵，与姜白人打过仗。我那日交押金用的是姜白钱，或许勾起了他不好的回忆。他将我安置在那样的客房里，又盗我物，想来只是发泄。他或许以为我是姜白人吧。”

“但是……”商人仍想说什么。

“他非真恶人。”言诚说，“又未害我性命。我何必取他性命？”

“你这少年，果非常人。”商人赞叹。

接着忍不住好奇地问：“你那竹蜻蜓和怪车，可都是自己想出来的？”

“嗯。”言诚应了一声，不想就此事多谈。

说谎毕竟不是好事，有心理负担，但有些事却绝不能讲实话。

总不能告诉对方，这其实是我梦中梦到的吧？

商人久经江湖，自然知道少年的意思，于是便不追问，只是问起赌约之事。

“你怎么知道，最后这日必有人会来买你的车？”他问，“你又怎么知道，那人一定会一下买走十辆？”

言诚笑了。

“这便是茶馆中的功夫了。”他说。

“这些车子若卖给普通人家，绝卖不出这个价钱，因此只能从大富之家身上打主意。城内富户不少，都出得起这个钱，但逐一上门推销，未必能得见家中小少爷们，人家也未必真动心。”他说。

“城内刘老爷老来得子，五十岁年纪才得了个儿子，宝贝得不得了，在家里待之如同供养皇帝，要星星不敢给月亮。”他说。

“因此，那位小少爷如果看上了这车子，刘老爷便会不惜一切代价弄到手。那人来买车不惜两千钱，便不会吝惜两万钱。”他说。

“他去，是因为做不得主；他回，是因为小少爷闹。他之所以过午才回，是因为私塾午时散学。小少爷散了学见不到车子，自然要闹他爹。他爹自然才会不惜万金。”他说。

“便是这样。”他笑。

“可是……”商人仍是不解。

“你之前只是将一辆车赠给了个叫刘明的小子啊？”他问。“这和刘老爷家的少爷非要买你的车又有何关系？”

“刘老爷有房远亲，早年间来投他，他并未善待，还常嘲讽。后来远亲经营有道，也成了城中大户，对过去之事始终耿耿于怀，所以两家表面关系虽好，实际私下常暗斗。那远亲但凡有事超过刘家，必定炫耀张扬，是为反嘲刘老爷。”言诚解释。

“刘明父亲是那家远亲的家丁，刘明与那远亲家小少爷关系极好，常在一起玩。”他说，“想来我赠车当天夜里，那家小少爷就见到了这辆车子。刘明父母必定将此车转送给远亲家小少爷。”

“然后，远亲家的小少爷必会向刘老爷家的小少爷炫耀。刘老爷家的小少爷一来出于爱玩，二来出于好胜，才必会非要此车不可。”他说。

“便是这样。”他笑。

商人看着言诚，半晌说不出话来。

“天才！”许久之后，一声赞叹。

这已经不仅是行商的天才了。那么是什么天才？商人不知如何形容，因为这样的人物已经超出了他所知的世界。

所以他犹豫起来：要不要谈收他为徒的事？

这样的人物，我以他为师尚且还嫌自己愚钝！如何敢让他以为我师？

但心里终究念着，觉得少年不经商实是可惜，于是试探问：“小哥将来有何打算？”

“我要到银光城去。”言诚说。

“无疆净土？”商人眼里放光。

“正是。”言诚点头。“听说城主要招学生，所以我想去试一试。”

商人震惊，但随即点头：“不错不错，你这样的人物，原应该有那样的人物去教！只是……”

他真诚地说：“那并不是容易的事啊！”