“杜若。”

杜若听叫，蹭蹭几个快步来到蔡妩榻前，床帐挂起，担忧道：“姑娘何事？”

蔡妩把簪子递给杜若：“等管休哥哥回来，找个机会还给他吧。”

杜若一愣，接过簪子，眼睛瞬间变红：“要是……管公子问起，杜若该怎么回？”

蔡妩沉默地闭上了眼睛。好一会儿不见动静，杜若都以为她不会回答时，一个声音幽幽地响起：“无需多言，他自会明白。”

会明白什么？杜若不知道！但她知道自己家姑娘在那场大哭后，就想忽然看开了一样，开始好好吃药，好好吃饭，配合大夫，养病痊愈。

等到小半个月过去，蔡妩终于被大夫宣布：没有大碍，可以停药了。王氏欣喜不已，死活不让蔡妩在忙碌施粥的事。可是蔡妩的一句话却让当娘的瞬间打破了这个想法：“娘，您让阿媚去吧。阿媚看着他们，才觉得心里踏实。不然老在家里，总是会想东想西。”

王氏瞬间就害怕妥协了：女儿想找事忙碌是好事。让她随时张罗着，空不出心思去寻思那些伤心窝心的事也好。免得再闹腾出一身病来。

再出门，蔡妩看到的情形有点意外：原本府门粥瓮旁她的位置上，站了一个粉雕玉琢的小男孩儿。男孩儿掐着腰，一本正经地盯着旁边用人施粥，不时还模仿她的语气：“凡是敢闹事的，立刻清出队伍，绝不姑息！”

蔡妩望着男孩，脸上浮出柔和的笑：“威儿。”

蔡威闻声回头，见到蔡妩眼睛一亮，丢下身后佣人姆妈就奔蔡妩冲去。

“二姊！”小家伙一把抱住蔡妩的腿，仰起脸委委屈屈，“你病的时候威儿可想你了。想去看你，可娘亲说二姊在静养，不让威儿去烦你。”

蔡妩揉了揉弟弟的脑袋：“二姊在生病。娘亲不让你过去，是担心会过了病给你。”

蔡威瘪瘪嘴：“威儿才不怕呢！威儿是听说二姊心情不好，想去给你解闷儿。”

蔡妩捏着弟弟的腮帮，调侃道：“你这么懂事，在外面不是一样能帮二姊吗？”

蔡威立刻精神饱满起来，拉着蔡妩的手扯着她走到粥瓮边，挺起小胸脯很是自豪的宣布：“二姊你看，这些人这几天都是从威儿这里领的吃食。威儿一点没有亏待他们。统统让他们吃饱了。”

蔡妩顺着他指的方向看去：墙根处一排二三十个病弱瘦销的孩子，男女都有，各个面黄肌瘦。眼睛大大的望着这里，见她看来，冲着她扬起感激又羞怯的笑。

蔡妩回了他们一个笑：这些孩子她知道。是流民里孤儿一流。或早已父母双亡，或双亲离散。或单人或带着兄弟姐妹，一道聚在此处每日等待蔡家的周济，相比那些有父母的流民，他们更加艰难。蔡妩在时，因为知道他们情况，总会在施粥时多少予以照顾，等到蔡威这段时间接班，就更加变本加厉：这孩子不知跟何人学的大手大脚的习性，干脆破了蔡妩每人一碗的规矩，直接给他们管饱。

蔡妩没吱声，只是回过头拍了拍弟弟脑袋，以目示意：你做的很好。

蔡威瞬间笑开，牵着蔡妩的手，往前走了好几步，到了粥棚转交处，指着一个站立不动的人，跟蔡妩小声说：“二姊，这个怪人在咱们府前转了好几天了。不说话，也不吃粥。威儿觉得他是在打二姊的主意。你看要不要派人把他丢出去？”

蔡妩眉角一抽，扶着额满是无语：她家弟弟到底是怎么得出这人是打她主意的结论的？难道她已经美名远播，到了让人慕名前来的地步了？

蔡威这里一见蔡妩没开口，立刻兴奋地扭头，冲自己家丁招呼：“来人呐，把这个……”

“威儿！不许胡闹！”蔡妩拉扯把蔡威胳膊，弯着腰理理蔡威衣襟，把弟弟拨转向大门：“赶紧回家。娘亲等会儿又该找你了。”

“可是他……”蔡威尤不甘心。

蔡妩“啪”地一下拍上弟弟脑门，正经结论：“你想多了。二姊又不是金银财宝，哪招来这么多觊觎？”

蔡威抿抿嘴，思考了好久，方似信非信地点点头，跺着脚，满是不甘地被一个家丁带回了府中。

“杜若，这个人是什么来路？”等蔡威走远，蔡妩立刻就回头望向杜若，心里有些起伏地想：这若是个喝粥流民还好说，这要是前来打探消息，或者来挑事的人可就难办了。俗话说，叫狗不咬，咬狗不叫。这种闷声不吭莫测高深的人，怎么看怎么让人觉得心里不踏实。

杜若倒是没这感觉：“这人啊？在这里呆了有几天了，每天都会到这个位置，这个时间带着这个表情来，一呆就待到散棚。杜若看着他不像是坏人。”

蔡妩眨了眨眼，对杜若招招手，在杜若耳旁吩咐了几声，然后自己就转身进了府里。

片刻之后，绕道府院后门的蔡妩把门闩一开，抬头正好见杜若带着那位青年往这边走。

这是一个二十多岁的年轻人，身材中等，样貌普通。眼睛不大，很有神。眉毛浓密，鼻梁不高不矮，嘴唇略厚，抿成了一条线。此刻正望着府门处的蔡妩，，面无表情地沉默着。