后来事实证明，这位被大娘叫大诚子的小伙子还真的是个热心肠，虽然说话磕磕巴巴不太利索，但人办事真的挺靠谱。在听到大娘把事情缘由解释清楚以后，立刻点头表示：“大……大娘……您……您放心，我肯定……肯定把口信带给……蔡……蔡公。”

老大娘很乐呵着点头，转身跟蔡妩说：“你看，大娘说的没错吧？”

蔡妩笑笑，赶紧上前一步给这位刘姓大哥施礼答谢。

淳朴小伙一下红了脸，退后两步，手脚局促，低着头更加磕巴地说：“这这……这没啥。我……我……我也是能帮就……就帮。不过……蔡……蔡公会不会信我……不好说。姑娘……你……你有信物没？”

蔡妩一琢磨，也是这样，自家阿公不见信物恐怕也不会相信一陌生人口信。于是蔡妩手一抬，摘下耳边一个明月珰递给刘家大哥：“那就劳烦刘大哥在传信时把这个给我阿公看。他见到自然就信你。”

大诚子忙不迭地收好，小心放进袖口，看看天色，就跟大娘和蔡妩告别了：他是能在宵禁前赶到，但是如果赶到后办完事不能找到一个合适的住处，他一样要被当流民关起来。得快去快回才行。

老大娘见事情办妥，边送大诚子出门边嘱咐他说：“你回来就不用开锅起灶，记得去大娘那里吃饭。狗子正好要出猎回来了。大娘到时候给你们炖肉。”

大诚子满口答应，带着憨憨的笑意冲着老大娘和蔡妩挥挥手，背着小包袱一路小跑往城里去了。

等他人走走远了，老大娘才转身对蔡妩感慨：“挺好一小伙子，就是因为家穷，说话又不利索，到现在还没找到媳妇儿，可惜了呢。”

蔡妩一愣：“大娘，您这是……”

老大娘一拍脑袋：“哎哟，糊涂了不是？你说你一没及笄的姑娘我跟你说这干嘛？被臊着了吧？都是大娘不是，人老了，就容易顾前不顾后。不说了不说了。走走，跟大娘回家，大娘给你熬粥喝。”

蔡妩咧嘴一笑：她还真是个热情朴实的乡间小老太太。儿子常年出外，她一个人在家呆着难免孤独，不然也不会每天跑去集市以卖绣品消遣光阴。她心眼很好，热情，直爽，连对她这样认识才两天的人都能掏心掏肺，现在看她的刚才那些顾忌和矛盾，倒有些无谓了。

到了大娘家以后，大娘很快就给蔡妩张罗出饭菜，上桌时，老大娘还挺感慨：“老婆子今年五十有六了，老头子去的早，就留下一个儿子。家里人丁少，平常也没什么客人，就大诚子和狗子关系好，常来坐。妩丫头，你能来陪大娘说话，大娘高兴啊，打心眼儿里高兴。来来，多吃点，多吃点。姑娘家家长那么瘦，将来不容易生养的。”

蔡妩听前头一段还挺感动，听到后一句，脸色“唰”的一红，低着头，哭笑不得：“大娘，你说什么呢？”

大娘先是一愣，随即呵笑：“不说生养，不说生养。女儿家脸皮薄。大娘给忘了。你赶紧吃，吃完了大娘给你准备洗澡水去。”

蔡妩立刻起身：“不用那么麻烦，用温水随便擦擦就好。”

哪知老太太却一下绷起脸：“那怎么行？来了这里，大娘不能让你胡乱凑合。听我的，等会儿大娘怎么说你就怎么做。实在过意不去，你就在大娘烧水时搭把手。”

蔡妩听罢一想：这样也行，好歹不算白吃白住。

结果等吃完饭，老大娘真去烧水的时候，蔡妩才恍悟她所谓搭把手是啥意思：就是陪她聊天。她在灶台前烧水添柴，蔡妩就跟在一旁跟她闲话絮叨。两人从做饭用料，讲到老大娘家养鸡几只，再谈到米粮价格，最后干脆比较起自家院子大白菜跟集市上卖的哪个比较好吃。没旁人参和，娘儿倒是聊得挺高兴。一点代沟感都没有。而且蔡妩发现这老太太特别像她家里从小带她的李妈，人豪爽利索，但绝对不缺心眼儿。粗中有细，你看她说话说得前后不搭，仔细一琢磨，人家说的话糙理不糙，还真是那么回事。

等洗澡水烧好，大娘和蔡妩一起提着桶到屋子添水，大娘已经跟待自己闺女一样把皂角衣服都张罗好，放木板上。然后嘱咐好久才出去给蔡妩带上了门。蔡妩泡在澡盆里，望着氤氲的水汽，深吸口气，瘫靠在木桶壁上：即便是在乱世，即便这次出行让她看到了无数的黑暗与丑陋，但是大娘今天还是让她回想到了一些她渐渐遗忘的美好。这世道有很多无奈，很多磨难，也有很多罪恶，很多不公。坏人有，强人有，匪人有，但更多的还是好人。像大娘这样的好人：或许明天到了客栈，她得跟她阿公好好说说，能不能在学了手艺绣活以后，不断掉这层联系让蔡家以后也跟大娘保持沟通。这样大娘既能通过蔡家搭上卫成这条线，又能让蔡家可以直接透过大娘这里获取更多绣活技艺。

而此刻被她念叨的蔡斌正在客栈房间里来回走动着，一次又一次望着楼下客栈的路，焦躁不安：天都要黑了，怎么阿媚还没回来？不会是出什么事了？听说今天集市上有恶霸行走，不会是……不行，得去找卫老弟帮帮忙。

蔡斌想着就正要出门呢，薛哲忽然跑进来，上气不接下气：“东家，来了……”

“阿媚回来了？”

薛哲摆摆手：“不……不是二姑娘，是……是颍阳家里来信了。”说着薛哲往袖子一掏，递给蔡斌一个锦囊，蔡斌急躁地转到桌案前，锦囊倒下，掉出一个丝帛和一折红帖子。

蔡斌捞起丝帛一目十行看完后不由心火直冒。“啪”得合上丝帛，望向薛哲：“谁送的信？”

薛哲一愣，惊诧错愕：“是……是少东家身边的薛远。东家，可是薛远他办事不利了？”薛远是他儿子，自管休走后就被提拔到蔡平那里，这回也是蔡平派来送信，难道……出什么事了？

蔡斌听后脸色缓和了下，对薛哲摇摇头：“没事。先找阿媚要紧，你在这等会儿，我去趟卫府，看看……”

话没说完，林中手里拿着个耳坠匆匆走进来了：“东家，外头有个叫诚子的年轻人，带着二姑娘信物说要见东家。”

蔡斌一看他手里东西，立刻变了颜色：“快快，快让他进来。”

林中又赶紧出门请人，片刻后，大诚子站到了蔡斌面前，很是局促地磕磕巴巴道：“蔡

……蔡公，令爱在……在典家大娘……家里。您不用……不用担心。”

蔡斌一听：典家大娘？那是谁？

薛哲眼睛一眯，上前一步走到诚子身边，往诚子手里塞了个荷包：“劳烦这位儿小哥跟我家东家好好说说。”

大诚子那个紧张哟，赶紧把荷包往回推，一边推一边磕磕巴巴把事情经过给在场人说了一遍。说完以后就忧愁地望着又回到自己手里的钱币，僵不愣登，不知所措。

蔡斌听罢倒是沉吟片刻，笑模笑样走到刘诚子身前，把荷包塞他怀里：“壮士不辞辛劳为我们父女传递消息，蔡某感激不尽，一点意思，不成敬意。壮士务必笑纳。”

刘诚都傻了，似乎完全没想到这人怎么这样，不就是给他传了句话？没啥了不起，怎么非得给谢礼？

“阿哲，带这位小哥去安置下。天晚宵禁，他恐怕走不回去了。”蔡斌说着就伸手给刘诚做了个“您这边请”的手势，搞得刘诚倒有些不好意思了。旁边薛哲，林中更是识趣，蔡斌这话一出来，两人就一个特热情地拉刘诚，往后堂用餐，一个殷勤周到，说是去给掌柜的再要间上房安置人。

等人都走了，屋子里只剩下蔡斌一个时，蔡斌才又将丝帛拿出来过眼。这一看蔡家公心火又窜起来了：这丝帛是蔡平写的，可是写的内容却是跟蔡妩有关的。这小子竟然趁他不在的时候糊里糊涂答应了郭嘉的求亲事！郭嘉那小子更绝，他前脚没见到人郁闷窝火地离开阳翟，他后脚就带着官媒厚礼去了颍阳。而且去的不止他一个，还有位颍川荀氏的公子和几位颍川书院的俊才在跟他压阵撑场子。

蔡斌瞧着书信想咬牙啊：行啊，行啊，这女婿好啊！还没怎么样呢，就敢跟他这老丈人斗起心眼儿来了。偏他们这边出场的那位大舅子还是个不争气的，三两句就被他忽悠迷糊，糊里糊涂就承接下了人家的提婚礼。

蔡斌瞪着红色的提婚帖子，怒极反笑：呵，这二女婿可是个人物啊。他蔡斌走南闯北那么些年，到了竟然在女儿婚事上被自己准女婿摆了一道。他这边刚起一丝动摇心思，他立马就察觉异常，果断下手：官媒、厚礼、荀氏名门、书院俊才、都给他带到颍阳，面子给足。而且时机还是趁他不在。仔细讲他还不能怨郭嘉不会办事。长兄如父嘛，他不在，蔡平不还在呢？大儿子不明就里，只知有婚约。见了准妹夫提亲，铁定收了帖子，热热闹闹地招待。

帖子都收了，木已成舟。等他收到消息要拖延反悔时，亲事早尘埃落定，哪里还来得及让他犹豫踟蹰？

想到这里，蔡斌又心绪复杂摇了摇头，拿起提亲贴子打开，内容入眼，蔡斌就瞬间愣怔。帖上没有“恭承嘉惠兮”的洋洋洒洒，也没有“关关雎鸠”文绉酸腐。

只一句话，用他看了以后不禁恍惚的熟悉字体写道：“经年旧约，今次承践，若得蔡女，必不相负。”

十六个字，沉稳、斯文、端庄。