西辞与蒋明城两个人, 在树林里滚了一身泥，灰头土脸回了家。

这些天，蒋氏集团似乎有事忙，蒋沉壑父子两总神龙见头不见尾, 蒋明城就和脱了缰的野马似得无所畏惧。

元皎坐在客厅里，看着从外面进来的两人。

蒋明城领带挂颈脖，里面衬衫纽扣解开几粒，校服外套和裤子上不少沾染的泥。

西辞也没好到哪去，手上搭着外套，白色衬衫看起来倒是很干净，但鞋上的泥土却出卖了他。

“怎么现在才回来？”

西辞边脱鞋边心虚地笑，“我们没等到家里的车, 就自己打的回来的。”

元皎对他一向不做要求, 即使是学习，也随西辞喜好，喜欢学什么就学什么, 不喜欢学也不会勉强他。

但唯有一件事, 在元皎这是绝对不允许的。

打架。

“你过来。”

西辞将自己手上的外套塞蒋明城手上，朝元皎走过去, 很迷茫，“妈, 怎么了？”

元皎将腿上的杂志合上, 放到沙发一侧, 拉着西辞的手让他近前, 伸手在他头上发间，捻出一根树叶的梗。

元皎举着那根树叶梗，“又打架了？”

元皎的洞察秋毫西辞不敢挑战，巧舌如簧的谎话只会让元皎找出更多的漏洞。

原本打算认个错就过去的，却没想到——

“元阿姨，今天学校大扫除，所以身上有点脏。”

“大扫除？”元皎看向西辞，“西西，是大扫除吗？”

西辞心里默默给蒋明城竖了个中指。

“没有，没有大扫除，是我打架了。”

蒋明城错愕，他怎么没看出来顾西辞这么诚实呢？

“西辞你……”

元皎看着蒋明城，淡淡道：“明城，你先上去洗个澡，再下来吃饭。”

后妈与继子之间，总有那么点隔阂在。

隔阂少点，井水不犯河水，譬如现在的元皎和蒋明城。

隔阂多点的，易燃易爆，譬如刚进蒋家的元皎和蒋明城。

对于蒋明城而言，元皎和西辞即使进了蒋家，归根究底，他们两才是一家人。

他一个外人，掺和人家家事也没什么意思。

“那好，我先上去了。”蒋明城将西辞的外套搭在一侧，上了楼。

元皎望着西辞，脸色虽没那么严肃，也没见得有多和蔼。

这些年因为西辞打架的事，她说过无数次了。

“西西，妈妈是不是和你说过，不许打架？你是不是也答应过我，不会再打架？”

西辞表情很为难，“我是答应过，可是一事归一事，妈，有人欺负到你儿子头上来，我总不能站着挨打吧，更何况这次是人家找上门来的，我如果不还手，您就得去医院看我了。”

元皎心平气和看着他，无奈叹了口气，“你总是有道理。”

“这道理不是我编出来的，妈，凡事得讲道理，我又不是因为逞凶斗勇才打架，”西辞嘀咕了一句，“如果爸爸知道了，肯定不会怪我。”

“所以你现在拿你爸爸当挡箭牌？”

“我在向您阐述一个事实。”

“行，明天你就把这件事当面和你爸说说，看他会怎么说。”

西辞诧异，“明天？”

“你之前不是说想去看看你爸吗？明天就是探监日，正好，你也放假，去吗？”

西辞仿佛没反应过来一般，楞了好久。

上辈子因为愧疚而不敢面对，现如今却忐忑看着元皎，小心翼翼问道：“我……可以去吗？”

“当然可以。”

喜色浮上西辞眉梢，下一秒却莫名的焦虑，“爸爸他会不会……不想看到我。”

“他是你爸爸，怎么可能不想见到你？”元皎仰头看着个头已经比她高的西辞，胆怯的却还像个孩子，安抚他，“他也有六七年没见过你了，他很想你。”

六七年的时间，足以让一个人改头换面。

稚嫩的孩子能长大成人，英俊的男人能变成秃头大肚的大叔。

而西辞对于顾又臣的记忆，比之六七年，还要久远。

当天晚上，西辞做了个梦。

那还是很久之前，他才十岁，是贪玩捣乱的年纪。

不想上学读书，躲在书房的书柜边上。

脚步声响起，另外一个仓促的脚步声临近，两个人争执，怒骂，冲突。

说些什么他模模糊糊的听不清，只是当他听到一声痛苦的惨叫，偷偷露出头来看。

他看到了一个人躺在地上，身上全是血。

窗外飘来的风夹着泥土青草的芬芳与鲜花的香味，合着那股浓郁的血腥味，充斥鼻翼。

他看着那双沾满了鲜血的手朝他伸过来，想抱他。

他仓皇失措，不住的后退，直到退无可退，回头的瞬间，他被那双手紧紧抱住。

低头，他看到了青草与鲜花。

西辞从梦中惊醒，仓皇望向四周，手心不由自主的握紧了床单。

窗户没关，有风，窗外月色皎洁，在窗台洒下一层银霜。

翌日一大早，西辞与元皎吃过早饭，说是出门。

今天的元皎打扮与平常没什么两样，如果说有什么不同的，那就是西辞了，从一早上到现在，脸上喜悦又纠结的表情就没消停过。

蒋沉壑坐在餐桌边上，周末的假期难得的在家，听到元皎出门的消息，问道：“今天有事？”

元皎没有过多的回答，只是简单嗯了一声。

这事说与不说都不好。

说了，蒋沉壑心里难免心存芥蒂，不说，瞒着现任去看前任，也不太好。

但蒋沉壑也不是打破砂锅问到底的人，只是叮嘱道：“今天气温比昨天低，可能还会下雨，多带件外套。”

元皎拿汤勺的手微微一顿，而后放下汤勺，“我知道。”

“今天你要去公司吗？”

“公司有聿城顶着，我今天休息一天。”

“那麻烦你的司机，送我和西辞过去吧。”

元皎这话，其实就是把今天的去向正大光明的坦白了，虽然蒋沉壑没问，她也不必刻意去隐瞒。

更何况她心里也清楚，蒋沉壑不可能不知道。

“西辞，走了。”

西辞起身，“蒋叔叔，我们先走了。”

“嗯，照顾你妈妈。”

“您放心吧！”

蒋沉壑望着西辞与元皎的背影消失在门口，面前的早餐也食之无味。

陈姨端上来一杯咖啡放在蒋沉壑面前，面色有些为难。

“蒋先生，有句话，我不知道该不该说。”

陈姨端来的这杯咖啡是元皎常喝的苦咖，不放糖不放奶，他端着喝了一口，眉心紧拧。

“什么话？”

“昨天，我听见元夫人和西辞说，今天……去监狱，看西辞的爸爸。”

“爸爸？”蒋沉壑一愣，抬头问道：“你说谁？”

“西辞的爸爸，应该就是元夫人的第一任丈夫。”

陈姨这话说的很有技巧了，点破元皎去看的谁，又提醒元皎这是第几次嫁人。

“丈夫？”

当年元皎来到海滨，都知道荒废的元家小院住进了一个美人，带着一个孩子，古老的庭院里，元皎在那树下，摇着扇，吹着凉风，斑驳树荫下，冰肌玉骨，妩媚动人。

“蒋先生，不是我多嘴，元夫人去看前夫，也不和您打个招呼……”

蒋沉壑沉默片刻，拿起的刀叉又放下，“这事，不用再说了。”

陈姨不明白，男人听到自己女人去看前任，不应该有所反应吗？

“蒋先生，这……”

蒋沉壑抬头，望着陈姨，不带任何情绪，“做好自己的事就行。”

陈姨被这警告的目光威慑，嘴角强扯一抹微笑，“好的，我知道了。”

***

海滨有个南城监狱，城市最南边。

与所有监狱没什么两样，也没什么特殊化。

从蒋家到监狱的路程大概有一个小时，西辞坐在车里，望着窗外由摩天大楼变成道路两边的大树，原本就忐忑不安的心情，更为激动。

反观元皎，或许是因为来过多次，表情冷漠，坐在后座闭目养神。

“妈，最近，哥有和你联系吗？”

之前顾南歌虽然说，自己会找机会和元皎见上一面，但今天这么好的机会，他其实也是想一家团聚的。

即使团聚的地点在监狱，那也没关系。

元皎睁眼，眼底没多少情绪，“你说南歌？”

“嗯。”

元皎淡淡道：“你哥大了，有自己的想法。”

这话意思大概就是，没联系过。

元皎看了他一眼，“怎么？你们见过了？”

西辞没好意思把怎么和顾南歌见面的情形说出来，只含糊其辞说见过一面。

好在元皎似乎并不怎么在意，没有多问。

南城监狱到了。

在司机再三确认过目的地后，看了监狱大门好几眼。

元皎对探监的流程似乎轻车熟路，甚至于还与一个警察聊了两句。

西辞上辈子没去过监狱，但从电视里见过，犯人与家属隔着一层隔音玻璃，用电话沟通。

可这个南城监狱似乎不太一样。

一个狭窄的空间，一张桌子，一边一张凳子，一边两张凳子。

西辞打量着四周，监控摄像头的红灯亮着，空间虽然密闭，但是却没有别的异味，很干净。

元皎淡定自若坐在桌前，看向西辞，“这儿可能与你想象中的不一样，过来吧。”

西辞听话坐在元皎身边，不一会儿，门开了。

西辞精神高度紧张，屏息以待望着门口方向，目不转睛，浑身肌肉紧绷，眼眶都睁得发酸。

进来一个警察，拿着一个文件夹，进来让元皎签字。

“元小姐，这是您儿子吧。”

元皎一边签字一边笑，“嗯，我儿子，西辞。”

“和您长得真像。”

这话不是奚落，是真心实意的夸赞。

元皎笑着将文件递还给那个警察。

房间里又只剩下她和西辞两个人。

没有见到人，西辞心底松了口气。

这是种很奇怪的想法，因为愧疚，而不敢面对，却也因为愧疚，恰恰急不可耐的想去面对。

三两的脚步声隐约从外传来，西辞望向门口，他似乎能感受到那脚步的沉重与坚定。

他从小就被教导，行得正站得直坐得端，男人就该昂首挺胸，踏实而正直。

门开的那一瞬间，紧盯着门口的西辞猛地将目光收回，垂头安静坐在那，寻求安全感似得朝元皎的方向偏移。

脚步声渐渐靠近，头顶炽光灯下，浓重的阴影当头拢下，西辞抬头，莫名的，那明亮的灯光也变得无比炙热。

几个警察离开房间，将门带上。

那个人逆着光站着，背朝着光芒，面藏着黑暗，黑暗与光明交界的地方，半明半昧。

在他过去的记忆里，爸爸这个角色属于宽厚温暖与安心，他曾经听面前这个人讲过许多大道理，他铭记于心。

却用最后一双沾满鲜血的双手告诉他，那些大道理，不过是弱者该遵守的法则。

只要强者够强，就能为所欲为。

是非与善恶还未完全形成，西辞就看到了一双沾满血腥的手朝他伸了过来，蛊惑着他。

那人高大身躯立在灯下，虽然穿着特制的人犯衣物，却看不出一丝的落魄。

他望着西辞。

西辞抬头望着他。

西辞明亮而清润的眼眸里，勾勒出一张熟悉又陌生的面容。

顾南歌的五官□□和他很像，而他却少了顾南歌的少年意气风发。

内敛的锋芒磨去了脸上的棱角，时间消磨了雄心，像个毫无威胁甚至是和气的帅气大叔。

顾又臣坐在西辞对面，目光却淡淡从西辞身上挪开，望向元皎。

“你还是老样子。”

不再是年轻时候的音线，这个年纪，总带着与之相符的沉稳。

在顾又臣说话的瞬间，西辞低下头去，眼眶发红。

他大概猜到顾又臣会生气，会不理他，他做好了一切准备，可真的当顾又臣忽视他时，却又莫名觉得难过。

他捏着凳子外缘，骨节发白。

元皎淡淡道：“你也还是老样子，七年前什么样，现在还是什么样。”

两人说话的语气，淡到像是只见过几次面的朋友。

“从前你总一个人来。”

西辞听了这话，全身紧绷，侧耳倾听。

“今天……”

西辞抬头，望着顾又臣，红着眼，颤抖的声音喊了声，“爸爸。”

顾又臣波澜不惊的眼睛看着他，就只是看着他。

一眨不眨。

元皎从包里拿出一包烟，一个火机，递了过去。

“抽吧，我不介意。”

顾又臣没回答西辞那声‘爸爸’，兀自拿过烟，点了，深深吸了口，吐出一长串浓郁的烟雾，徐徐往上，半空中，遮掩明亮灯光。

烟抽到一半，西辞眼眶越发的红，忐忑到手都在颤抖。

顾又臣灭了烟，朝西辞招手，“过来。”

西辞像个小老头似得，颤颤巍巍起身，移着步子，走到顾又臣面前，又低低喊了声，“爸爸。”

他在害怕，害怕顾又臣的态度。

不害怕他的怒火，只害怕他的冷漠。

西辞站在他近在咫尺的距离。

顾又臣望着他，伸手就捏着他的脸颊，“长高了。”

西辞红着眼，不敢动。

顾又臣揪完了左边，又揪右边，又滑又嫩，手感很好，两边白皙的脸揪得红了，这才松手。

西辞还是不敢动。

而就在西辞觉得自己快哭了的时候——

“你这个小魔头，也有害怕的时候？”

沉暗与冷漠，瞬间转变成了和煦的笑容。

西辞望着眼前这个变脸比翻书还快的人，楞在原地。

也是奇怪，刚才无论多害怕，多忐忑，多难过也没哭，现在竟然被这句话弄哭了。

小时候西辞疯得很，没人管得住他，干了不少坏事。

每次干完坏事被人找上门来，也许是心虚，总躲起来。

躲得再隐蔽，顾又臣总有方法找得到他，捏着他的脸颊，“你这小魔头，也有害怕的时候？”

西辞眼泪啪嗒，流了下来。

“怎么哭了，多大了还像个姑娘似得。”顾又臣给他擦眼泪，手上有些粗糙，手心长了几层薄茧，硌得西辞脸颊疼。

西辞抿嘴，没有说话。

顾又臣失笑，“真的和小时候一模一样，一点没变，吓一吓就哭成这样。”

“你就不该吓唬我！”

“不该吓唬吗？”顾又臣反问他，“这么久不来看爸爸，爸爸不仅要吓唬你，还想……揍你！”

离得近了，西辞这才看清楚顾又臣脸上眼角的三两条皱纹。

六七年了，顾又臣已经不年轻了。

六七年前四十多岁，正是男人奋斗的年纪。

“爸，对不起。”

顾又臣反笑道：“哟，我们的西西还会说对不起了？”

西辞对顾又臣的记忆里，就不曾见过他发火发怒的模样，无论什么时候，顾又臣对他总是格外的耐心与宽容的宠溺。

因为这份耐心与宽容，上辈子没有勇气，让他不敢面对。

西辞内疚看着他，“爸爸，你是个英雄，可是我是个出卖英雄的小人。”

顾又臣看着他，不赞同他的话。