休整一夜, 天刚蒙蒙亮, 千余汉骑即跃身上马，继续向雁门郡方向进发。

汉军并未清理营地，仅是分成两队, 在马后绑了树枝，一路拖曳前行, 试图扰乱追兵视线。但也清楚, 这样的手段未必能有多好的效果。

事情发展到现在，凡是长脑子的, 都能猜出汉骑前进的方向。

行出数里，两支队伍在一条干涸的河道边汇合。

如斥候所言，越向南行, 游骑出现得越是频繁。据其行动来看，匈奴大军已经相距不远。

唯一值得庆幸的是，追兵仍被甩在身后, 一时半刻追不上来。这给汉骑提供了宝贵时间, 可以在长时间奔袭后短暂休息，略微喘口气。

纵然是下定决心硬碰硬, 在冲锋过程中, 同样需要讲究策略。

拦路的匈奴至少有两万, 一千出头的汉军，不讲究任何计策, 莽撞的冲上去, 哪怕是神兵天降, 照样会死伤惨重，甚至被一战歼灭。

汉骑抓紧补充食水，为接下来的鏖战做准备。

魏悦和李当户低声商议，该派出多少斥候，才能查明匈奴营盘的薄弱处。

赵嘉打开水囊，咕咚灌下两口清水。滋润过干涩的喉咙，反手抹去嘴边的水渍，眺望边郡方向，霎时间瞳孔紧缩。

“狼烟！”

众人一惊，顺他所指看去，只见地平线处，一道漆黑的烟柱笔直升起，直冲云霄。紧接着就是第二道、第三道。

“匈奴寇边！”

狼烟不断升起，魏悦和李当户没有再迟疑，将斥候全部派出，下令全军上马。事到如今，前方纵然是龙潭虎穴、悬崖峭壁，也必须闯上一闯。

斥候奉命先行，没过多久就抓回两名游骑。

从衣着相貌和兵器来看，一人出身本部，另一人则为蛮骑。

匈奴人极是强悍，被绳索捆绑拖拽，犹是表情狰狞，满目凶光。

蛮骑从地上挣扎起来，脖颈被刀锋抵住，艰难地咽了口口水，表情中带着恐惧，不停大声叫嚷，说他愿意归降，只求留他一条性命。

赵嘉打马上前，同魏悦低语几声。后者面露诧异，斟酌片刻，很快做出决定。

匈奴人被砍断头颅，尸体丢在草原上。

汉骑再次上马，魏武和李达各率一队骑兵，由蛮骑引路，前往抓捕游骑。

为完成计划，汉军不再想方设法避开游骑，而是主动迎上前，凭借数量优势，利落地砍人下马，搜集皮袍、皮帽和骨刀。

引路的蛮骑惊恐发现，这些汉人不抢则已，一旦动手抢劫，当真是非同一般的凶残。

“没法再向前了。”魏武抄起一件染血的皮袍，嫌弃地抖了两下，到底裹在身上。随后戴上皮帽，佩上弓箭骨刀，不靠近看，赫然是一名魁梧的别部蛮骑。

“大概凑了多少？”赵嘉问道。

“两百出头。”魏武说话时，两百换上皮袍、戴着皮帽的汉骑聚拢到他身后。

“足够了。”赵嘉策马走向魏悦，道，“快马加鞭，不用半日就能抵达雁门郡。我领两队在前，魏武李达假做追赶的别部，部都尉率军在后，趁夜袭入营地。”

“身后的追兵也能用上。”赵嘉抬起左臂，接住飞落金雕，将布条绑在金雕腿上。指腹擦过金雕喙边，不出意外，又有染血的羽毛。

经赵嘉提议，汉骑改变策略，沿途刻意留下痕迹，不再设法摆脱胡骑，反而诱-使对方追上来。

因为金雕的缘故，胡骑的黑鹰放一只死一只。现如今，无法借鹰查探，只能依靠地上的马蹄印，以及大地震动的方向追踪目标。

追着追着，队伍中的谋士察觉到不对，进言万长，汉军之前仔细遮掩痕迹，如今却像是刻意留下，难保其中有诈。

万长却是有恃无恐。

狼烟已经升起，前方就是左谷蠡王的大军。这支汉军战斗力再强，数十倍的兵力拦在面前，胆敢冲上去，照样有死无生。

自己想要争取功劳，就必须加快速度，在这支汉军被左谷蠡王屠灭之前，想办法砍几颗人头，算是对身负的命令有所交代。

如果运气好，正赶上汉军冲锋，还可以从背后发起袭击，到手的功劳或许更大。

在他之前的万长，追了一路都没能拿下目标，反而损兵折将，大军被轻易击溃，自己都死在汉人刀下。

这样的死法简直屈辱！

从战场逃回的骑兵尽被贬为奴隶，万长的家人也被关入羊圈。

和汉朝不同，匈奴人没有成型的法典，从老上到军臣，始终延续冒顿单于制定的规则，对于受惩罚者，要么一刀解决，要么关进羊圈。

万长不想自己也沦落到如此下场。

他要拿下汉骑，随左谷蠡王南下，积累战功，争取成为大当户。

他要率领部落跻身贵种，在王庭中占据一席之地！

“全军加速！”

一脚踹开抓着缰绳不放的谋士，万长下令吹响号角，沿着汉军留下的痕迹，一路向南追去。

匈奴的号角声随风传来，汉骑心中一凛，知晓追兵将至，自己再没有任何退路。

赵嘉检查过引火物，迅速点出百名骑兵。半数出自云中骑，半数是他从县中带出的健仆和更卒。此外，文吏和两名小吏也加入其中，各自覆上双层皮甲，准备和赵嘉一起冲营。

魏悦本想代替他，赵嘉却摇了摇头。

要想踏破匈奴大军的营盘，他为前锋是最好的选择。

事实上，一旦计划开始，在场的每一个人都将面临生死考验。身为前锋，未必一定比后军更加危险。

“阿多，我和你一起。”卫青蛾策马上前。

赵嘉摇头，否决了这个提议。

前锋的速度必须快，卫青蛾骑术超群，但在速度和配合方面，到底和他挑出来的骑兵有一定差距。

“阿姊留在后军。”赵嘉斩钉截铁，没有任何商量的余地。

深知他的性格，也知计划重要，卫青蛾没有强争，返回队伍中，和活下来的商队成员站在一起，严阵以待，准备接下来的战斗。

“起风了。”

赵嘉调转马头，率百骑离开队伍。

假做蛮骑的汉军缀在其后。

夕阳西下，冷风平地而起。

流云似火，缭绕半沉的日轮，天边泛起道道红霞。