卫岭回到里聚, 刚刚走过垣门, 就被两名青壮扭住手臂, 腹部挨了两拳, 随后一路拖拽到族人议事的大屋前。

屋门大敞，几名族老高坐堂上，面色不善的族人分立两侧，卫季和卫川被按跪在地下, 两人的妻子都被拦在屋外。

见到这一幕, 卫岭顿知不好, 本能的想要挣扎, 奈何手臂被扭住, 根本动弹不得。

“带进来！”一名族老厉声喝道。

卫岭被青壮拖进屋内, 直接丢到地上。他的妻儿同被族人押来，助他翻出土垣的长子被一名青壮踢在膝窝，踉跄几步, 直接扑倒在地。

“卫岭，你去了何处？”族老面色阴沉，视线扫过地上几人, 逼问道。

卫岭下意识看一眼卫季, 发现后者半面淤青, 一只眼肿得睁不开, 更觉心神慌乱。

“我、我……”

“是去沙陵县通风报信？”另一名族老道。

卫岭嘴巴开合, 脸色发白。

“吃里扒外的东西！”族老抓起身前的木碗, 用力掷向卫岭, “黑妇言尔等有异心，必趁夜往沙陵报信。我还以为是她多心，原来尔等真是如此！”

“长者，那赵氏子不好惹，此事真不可为……”卫季强睁开红肿的眼睛，咳嗽两声，挣扎着开口。

“住嘴！”

“长者！”

“昨日议事之后，我已遣人往云中城，献上族女之名。”最先开口的族老站起身，走到三人跟前，“事情已定，赵氏子再凶又如何？我族中又非没有青壮！明日即送女入城，当面再呈卫青蛾之名。如他敢拦，就告他为匪盗。有诸多族人为证，不死也将罚为城旦，谁都保不了他！”

卫季还想再说，族老却不愿再听，命青壮将几人拖下去，连同家人一起关起来。

“待到此事结束，便将他们出族。”

“诺！”

卫黑的妇人站在人群后，看到卫季几人被拖走，家中妻子嚎哭求情，却无一名族人站出来，笑得极是称心。待到“热闹”看完，转身回到家中，对即将送往城内的长女叮嘱几句，阴狠道：“此事若成，就可为你父报仇！”

“我知道，定会让阿母称心如意。”和妇人有五分相似的少女端坐在屏风前，单手抚过袖摆，表情麻木，语气漫不经心。

妇人盯着少女，硬声道：“我是你母，你这般同我说话？”

“阿母还要让我如何？送我去死，阿母可有半点犹豫？”少女冷笑道。

“如何是去死？你是入长安……”

“行了，我不是阿妹，没那么蠢。阿母一心要为阿翁报仇，我和阿妹算得了什么？”少女脸上现出不耐烦，“这次去了，我死就当偿还父母之恩。若是侥幸不死，亲恩就此断绝，家中诸事再与我无干。”

妇人被噎得说不出话来，却拿少女毫无办法，只能冷哼一声，起身离开室内。

卫氏村寨中，赵嘉同卫青蛾告辞，当即策马赶往云中城。

目送赵嘉远去，卫青蛾长久伫立不动。

“女郎，长安来人未曾见过女郎，秋愿代女郎前往。”卫秋走到卫青蛾身边，柔声道，“待秋离开，可让赵郎君为女郎改籍。”

“不可为。”卫青蛾摇摇头。

就像她对赵嘉说的那般，阳寿卫氏族人近百，还有姻亲故友，这些人不可能全都一夕消失。这就注定了赵嘉和卫秋的法子行不通。

况且，事情也不一定就会朝着最糟糕的方向发展。

“女郎……”

“无需如此。”卫青蛾摇摇头，笑道，“我同阿弟说过，我会让自己过得好，我不会食言。如我真去长安，会托阿弟照看你们。”

“不。”卫夏走到卫秋身边，坚定道，“仆这条命是女郎的，女郎去哪里，仆便去哪里。”

看着目光坚定的卫夏和卫秋，卫青蛾长叹一声，重新将视线调向远处，许久没有出声。

几名忠仆立在院中，赵嘉和卫青蛾谈话时，他们一直守在屋外。知晓阳寿卫氏所为，心中都腾起杀意。

“女郎，仆去杀了他们！”一名健仆道，“仆去后，女郎上报逃奴，纵有人告发也是无碍！”

“不。”卫青蛾摇头。

“女郎，仆……”

“我说不行。”卫青蛾面色肃然，“不提事情未定，就算定下，尔等怎知一定是祸？我受阿翁教导，尔等未免太过小看于我！”

去长安如何，去草原又如何？

日子总是人过出来的，纵是遍地荆棘，只要手持长刃，照样能砍出一条路来！

赵嘉一路飞驰，于午后抵达云中城。

这次择选来得突然，事先没有半点风声，边民都有些措手不及。

如卫青蛾一般，父兄有战功、亲人战死沙场的良家子不在少数。面对这次突来的择选，都是惴惴不安。多数人无法可想，只期望长安来人能参照旧例，生出恻隐之心，删去自家女郎之名。

来到太守府，赵嘉递出木牌，直言请见主簿。健仆在前引路，不多时，赵嘉便来到前院东侧的一间屋室。

室内不只主簿一人，还有来送公文的决曹掾。

赵嘉和主簿相识许久，对决曹掾却很陌生。是主簿为彼此介绍，方知晓这位周决曹是从济南郡迁来。在此之前，曾在中尉郅都手下为官。

换做平时，遇见这样的人物，赵嘉总会多加留心。今日心中有事，面上难免带出几分。周决曹极擅揣摩人心，当下没有多言，放下公文就起身告辞。

“郎君来为何事？”主簿问道。他在云中郡为官多年，和魏太守一样视赵嘉为子侄辈。见赵嘉来得突然，面有急色，不免心生疑惑。

“王主簿，嘉此行是为郡内择选一事。”赵嘉道。

“择选？”王主簿顿了顿，“你并无姊妹，莫非是有意中人？”

“不是。”赵嘉摇头，抿了抿有些干涩的嘴唇，将卫青蛾之事道出。

“是卫掾之女？”王主簿沉吟片刻，见赵嘉焦急，将实情道出，“择选之事由长安来人决定，使君将其间诸事交于我和五官掾。户籍已交来人之手，名已摘录大半……”

说到这里，王主簿顿了一下，命人将书佐请来。

“主使不点头，录册不可改动，然名单当能询问。”

书佐进门后，获悉赵嘉来意，脸色有些为难。

“是已录名？”赵嘉问道。

“之前已做别录，然昨日有卫氏献好女，以族女之名记册献上，其中即有沙陵卫氏女。”书佐叹息一声，“主使主意未定，我亦不好开口。”

赵嘉脸色微变。

卫岭言后日送女入城，为何昨日名单就到城内？

“可有转圜余地？”赵嘉问道。

书佐面有难色，想到战死的卫掾，最终咬咬牙，低声道：“这些时日，我常伴主使左右，观其甚喜金玉。”

论起察言观色，书佐不及决曹掾，却也高于常人。