“咚咚”，镇办厂的下岗职工又找上门来，曾国超关了电视机，再去开门。一见是他们，便突突地说：“老苟，你们怎么又来了。”老苟没好气地说：“我不管你曾书记，假书记。不给我们解决问题，我们就得来找。”这下好，工作上的扯皮倒是让曾国超忘记了家庭情感上的烦恼。他又是一幅堂堂正正的党委书记的形象竖立在群众的面前。他冷静地说：“你们的事镇委研究了，具体安排刘镇长去负责的。你们去找刘镇长。”有人冲他说：“找刘镇长没有用，他解决不了问题。”曾国超想了想，便说：“那好。我们去办公室里谈。”曾国超关了房门，带他们一起到办公室里。在办公室值班的小舒嚅动着嘴，正想向曾国超解释什么，又不便开口。有人却冲着小舒说：“你这个伢，明明曾书记在家里，你说他出去了。政府工作是要讲诚信的。”有人还要说什么，老苟阻止说：“那不说了。只找曾书记解决问题，难得找曾书记一回。”曾国超招呼他们坐下，自己也靠着张办公桌边坐下，然后说：“你们谁先说。”有人推荐说：“苟伯，你说：“老苟显出黄牙斑齿，说：“要说也还是那句话，政府要给我们解决养老的问题。我们下岗了那么多年，又没有一分钱的工资。这次好，感谢镇里为我在福盛有了再就业的机会。福盛的老板管得严，好不容易才有了上午这个空隙。”有人觉得老苟的话说得不够狠，象阳萎似的有气无力，就愤愤说：“我们跟**打工了几十年，就这么一脚踢开了，过去就是给资本家打工，也还得有个打发呀！”有人愤然地说：“只有**最不讲感情。”曾国超不能容忍他们放纵下去，忙说：“不能这样说！**还不是为了整个中国的改革开放，一个政策的出台，自然要损害到一部分人的利益。”曾国超见他们镇住了，就没往下说。有人想抢话说，有人说：“等老苟说，别插话。”老苟继续说：“刘镇长给我们说了，现在在福盛打工，工资内就含了养老金。现在的福盛有，过去的麻纺厂呢！我们的剩余价值都留给国家了。当然，我们不要把养老金放在工资里，混着迷。要给我们缴到社保局去。我们就这一个要求，很简单。老了，退休了，能得到社保局发工资。”曾国超等老苟说完了，就问：“你们还有没有其他问题。”有人很干脆地说：“没有。说了也不起作用，我们只关心养老金。”曾国超然后说：“你们提出的到社会养老保险局，参加养老保险的事。说起来很简单，做起来却很复杂。镇里专门派人上县找社保局扯过。你们有49人未参保的，要现在参保，得上百万，现在你们谁拿得出上百万的资金。要是过去一同参加了，就不要这么多钱。现在申联租了你们的厂子，我们基本上是零租金把人家引来的。税金一块要照顾，属国家的要一个指不少的上缴，只有镇财政补上，哪拿得钱出来参保，再说也不符国家的政策。除非你们每人自骤钱筹资。社保局说，有的单位下岗职工就是这么办的。”大家倾心听着，听得瞪目结舌起来。钱，眼下谁拿得这笔钱出来。俗语说，哪有寒钱补破锅，只能是火烧眼前顾眉毛地度日生了。有人激奋了，插话说：“招商，招个屁商，不是白招一回。”曾国超忙转向那人说：“如果不招，那我们镇的工业更是一塘死水。至少你们现在的生活有了着落，免得满街擦皮鞋，踏麻木。再就是你给我的面条灰面，我吃你的包子面条，你做我的生意，我做你的生意。这样下去，不说21世纪南桥翻不了身，到了22世纪都不行的。我们这辈不作出牺牲，我们的下辈下下辈怎能过上小康生活。”又有人冲他的话说：“晓得还能活几天，担心那么远做什么啰！”是的，人类社会就是这样一代一代人，接力赛似的勤劳的改造了社会，改造了自然，过上了文明美好的现代生活的。
时间真容易过，他们扯着扯着，那墙上的石英钟就闹过了12点半。上访者们见曾国超把话都比长比短的说透了，要解决问题关键在一个字，一个钱字。这世界上宁可没有了生命，不可没有钱啊！有人还要吃了午饭，下午去上班。要迟到了还会扣工资罚款的。有人在焦急地不时地朝石英钟望。曾国超抓住了他们这一心理，最后说：“我来给申联做做工作，他们要扩锭，干脆把厂子由出租改为出售，还可变出几十万，你们再筹点钱，把养老保险办了算了。彻底解决你们的后顾之忧。就是安置买断工龄就没钱了。”有人说：“赞成。就这么办。把您曾书记操心了，以免得我们再来找您，耽误您的时间。”也有人说：“时间不早了，就这么说。我们走，影响曾书记没有吃饭。”众人便陆续起身，曾国超也起身，做出要送客的样子，大度地说：“没关系，我们不都没有吃饭。”上访者没有了来时的恼怒，但还是忧心冲冲的，嘀嘀咕咕地依依离去。小舒忙向曾国超解释，说：“曾书记，他们这班人真不讲理，硬要往楼上去房里找您，我拦也拦不住。”曾国超淡淡地说：“也难怪他们，民以食为天。不解决养老吃饭的问题，怎么不找呢。“小舒不再说什么，心里舒坦了。曾国超接着说：“你给法庭的司所长打个电话，让他吃饭后到我房里来一下。再就是通知吴主任下午同我去申联公司。你还给申联的胡总打个电话，看他下午有没有时间，就说我去会他的。”小舒爽快地答应着，便去打电话。心里没了包袱，也顾不了没吃午饭，工作劲头十足的。曾国超出办公室要去食堂就餐，正好小陆走来，笑嘻嘻地迎着曾国超，喊：“曾书记！”曾国超说：“来接小舒去吃饭的。”小陆甜笑着说：“您也没有吃吧，去我们家去吃。”曾国超说：“不啦。食堂的年师傅还等着的，不吃也浪费了。”小陆还是甜着嘴说：“您怕没有好招待您的啰！”小舒听到他们的说话，赶出来责斥说：“小陆，你怎么这样跟曾书记说话。”曾国超微笑了，对小陆说：“哪里话。”他边说边向后面的食堂走去，脑中还映着小陆甜甜的笑脸，从心底里为小俩品祝福！还感慨着，人啊！能永远生活在这个年龄段就好。
食堂的年师傅果然给曾国超留有一碗架子海带汤和一盘煎黄古鱼。因为，曾国超向年师傅交待过，如果不回来吃饭，会事先打电话告诉他的。人总得讲信用，曾国超就是守着这条准则生活和工作着的。包括夫妻之间也是一种情感的信用。然而，余凤洁没有讲信用，出卖了他们的情感。怎么让曾国超来原谅她呢！曾国超推辞年师傅的好意没有喝酒，三俩口扒了两碗饭，还喝了汤，仅用了11分钟的时间结束了午餐。年师傅过来，很随和地说：“您这么快就吃完了。开水瓶已经给您放到房里去了。”年师傅知道有人找上他的门扯皮，但从不问工作上的事，只关注生活后勤。曾国超用餐巾纸擦了擦嘴巴，美滋滋地说：“嗯，这海带汤好喝。”曾国超的用餐是食堂记帐的，到了发工资，由总务出纳直接从他工资里扣，不必曾国超操心，谁也没能多扣他的钱。年师傅说：“秋高气爽，空气比夏天干燥，喉咙枯着，就得喝点汤滋润滋润。”曾国超也很随便地说：“你的烹饪还蛮有科学讲究的呵。”年师傅谦套地说：“在实践中摸出的，就是这个呆道理。”曾国超望了他一下，没有再说什么。便离开食堂回房里去。司徒武穿着件深灰的法官单衣，从镇机关的大门进来，一眼瞄见正要上楼去的曾国超，便喊：“曾书记。”曾国超转过身来，沉静地说：“来了，吃了没有呵？”司徒武已经走近，说：“什么时间了，还没吃。”又见曾国超的上下嘴唇有新鲜的印迹，脸上也因吃饭运动而呈现出的光泽，接着说：“您才吃。又是让哪件事扯迟了的。”曾国超淡淡地说：“没什么，几个下岗职工。”司徒武在判断，难道是跟下岗职工打官司不成，法院内部有文件，处理弱势群体的案子要谨慎。他们一同上楼，来到曾国超的房里。曾国超有些莫测的神情，说：“你坐。喝茶吧。”又接着说：“我这是问客杀鸡呀。”司徒武坐下后，望着曾国超说：“才在家里喝了，您别这么客气。不能把我当客待，反让我拘束了。”曾国超递给他一支烟，自己也抽出一支，双方各自点着火。曾国超将火机放到书桌上，又深深地吸了一口，然后，吹出一股白白的烟雾。他抽烟没有隐的，有时让工作拖累了，一天不抽一支也行，往往在思考问题时就需要烟相伴的。
司徒武也不问话，抽着烟，闲聊着说：“南烟和汉烟有什么本质区别，我体味不出来，也许是个习惯问题。”曾国超“嗯”了声，便严肃起来。说：“我家庭的事，你也应该知道。你这次给我彻底了结算了。”司徒武既惊诧，原来是为了这事；又不惊诧顺从地说：“依我说，这事早解决早好，免得大家拖累，好痛苦。亏得您工作又忙，烦心的事又多，这是任何人都做不到的。”曾国超坦然地说：“有什么办法。人不能因情感拖累就不好地工作和生活了。”他接着说：“你说怎么办，越利索越好。”司徒武见曾国超这么心切，和所有要解脱家庭矛盾而离婚的男女一样。他相反地冷静下来说：“您觉得真没有希望了？”曾国超显出无可奈何的样子，说：“你别细问，我早就没指望了。上午你看电视没有，那事都公审公之于天下了，我曾国超是传统性的人，做不了那种没有骨气的人。”司徒武叹息地说：“既然这样，那您准备怎么解决？”曾国超一笑说：“我找你来，就是让你来拿主意的。”双方的目光都锐利着，相互注视着。也许这是人在抉择重大事件时，一种非常慎重的表现。司徒武也很认真地说：“我看能不能到城关法庭去解决。因为余凤洁在城关，由城关法庭找她便利些。再说比到南桥法庭的振荡和影响都要小些。我和城关法庭联系了再说。”曾国超沉思片刻又习惯地吸了口烟。沉重地说：“那就按你的办法进行操作。”司徒武说：“不过，您得配合。您要亲自写份申请。还要到庭在离婚协议上签字。”他知道离婚是刺手的是财产分割和处理。若有所思地说：“离婚案么，一般先交500元的诉讼费。”曾国超忙说：“这好说。”他说着就掏钱给他。司徒武沉稳地说：“不急，您同申请一起给我。”曾国超有点感激地说：“好！”他接着又叮嘱说：“不过，你先不要伸张。”司徒武说：“知道的。”便起身告辞说：“就这么说。我先去了。”
离婚是明摆着迟早的事，当曾国超真正拿起笔来写申请时，却觉得手中的笔很沉很沉，难以动笔。他最后一咬牙鼓腮，还是一气呵成了离婚申请书。迟迟来到的又觉得来得太快的，由法定约定的那个秋雨绵绵的日子，由小黄开车，送曾国超和司徒武到城关法庭。城关法庭座落在县城老城区的红军路街边，是一栋四层三间的由旧木屋改造过来的房子。房子中有天井，房子后还有一个小院。小院里有花坛和满架葡萄藤叶。司徒武引曾国超进屋，又进了靠北的一间房子。负责他们这桩离婚案的城关法庭副庭长蒋仲生起身迎接他们，又请他们坐下。司徒武随便说：“你们在皇城脚下，比我们轻闲多了。”又随后问：“她来了没有？”蒋仲生理了理案卷，说：“刚来，在楼上庭里坐着。我们已经上门找过她几次了，她总算想过来了。我是担心她想不转，会选择意外之路。”他说得让人那么悲切。接着说：“好了。我们上楼开庭去。”他又对一旁向他们递茶的女法官说：“小王，把文书带上。”法庭就设在二楼大厅，虽然是个小庭，但和电视上的摆布相似。当然，法律只有一部，肯定程序都是一样的。余凤洁坐在被审席的前排，对进庭来的人不宵一顾，死死地盯着国徽。她知道法官在上面说话了，也没有记住那一层层的审理程序，只觉得自己那颤抖着的那纤细的手在申请书，离婚协议书什么纸上签名的时候，好象是被人操着手机械地写下了歪扭的余凤洁三个字。签了字就没有忘记深深而渴望地留意了一眼曾国超。曾国超没有瞅她，在认真地签着名字，也许是一种灵感使他突然抬起了眼皮。俩人陌生而仇视的目光终于相碰了，没有碰出火花，也没有碰出奇迹，只是平淡的一碰。女法官填写好绿色的离婚证书，让审判长分别递给他俩。司徒武在一旁让小黄替曾国超拿着。曾国超伸出粗大的手，苦丧地向余凤洁伸去。余凤洁半晌才回过神来，艰难地抬了抬手，与曾国超的手麻木而僵硬地碰了下。余凤洁就觉得电流般地刺得神志昏花，大脑一片空白。做人难，做女人更难啊！在某种意义上，婚姻实际上是人的性格在特定条件下，男女双方相互搭配的和谐通融。肥瘦相搭才不觉腻也不枯燥。肥肥相搭就腻臆烦人，瘦瘦相搭则枯燥乏味。张三嫁给李四不是好女人，但嫁给了王五可能是好女人。曾国超又与蒋仲生握过手，拉扯着个不成形的脸面，恍恍惚惚地离开了城关法庭。他俩都说不要家里的东西，也没有要对方的补偿。最后，法庭将家具用具和房子都判给了女儿曾梦。曾梦还是由余凤洁带着，到成人出嫁。此前的所有生活开支和学费均由曾国超承担，定每月400元。法官们都下楼去了，只剩下余凤洁一人，还呆立在那里，嘴里还在念叼着曾国超的最后一句话，不要告诉梦梦！