母女俩湿漉漉回到屋里，张凤国已从纲要河里打猪菜回到家里。友琼忙惊喜地喊：“爷爷！”张凤国也高兴得痛爱地说：“琼琼回来了，看身上都淋湿透，快去换衣服。”冉腊娥忙说：“家里还有你过去穿过的衣服，我去找出来你换上。”母女俩先后进内房去，冉腊娥从衣柜里拿出舍不得用的枕巾擦去头上的雨水，然后自己再擦再换干衣服。友琼穿着那套褪色的白衬褂和米色的长裤，仿佛又回到了那过去在家里的日子。此时此景，为爷爷和母亲生活在乡下这样的环境里而心怵。冉腊娥却笑着说：“你穿上过去的衣服还蛮得体蛮顺眼的。”友琼向后拢了拢秀发，感触地说：“我看您把那田不种了，就养几头猪，到时候还可扩大成养猪场。”母女俩说着话出房来，张凤国望了下友琼说：“真是小孩说话！庄嫁人把田不种做什么呵，那每亩两三百元的提留谁替你交上。”友琼还是不解地说：“一年不就千多元，我全部替你们交了，到时候让爸爸给下面的干部说说，说不定分文不交呢。”冉腊娥却说：“你娘我是贱命，劳累惯了没一点病，这怎么可能，种田还粮，从古到今，天经地义，再说我们也不能因这点子小事情影响到你爸爸，让他为难。你过去不也不肯进城吗，我们种田不一定不比你爸爸轻松自由，他搞的事是大难事，那叫我是生出十个脑壳十双手也怕搞不好的。”冉腊娥见女儿没有发表异议，接着又说：“我总是担心着你爹，你爸爸，你做女儿的在他的身边要细心要会体谅人，我是了解你爹，不，我怎么老这么称呼改口不过来，你爸爸工作起来是不要命的，你要时刻提醒他，多关照他点。”友琼见妈的处境这般还惦记着爸爸，心想这是谁跟谁呀，不禁一股辛酸涌到心头，晶莹的泪水渗出了眼眶。这夜，友琼和母亲同床促膝谈到鸡鸣。
友琼的婚嫁之日很快确定下来。公元一九九六年的元旦是乙亥年的冬月十一，在时下人们淡化了大婚之日选“一 ”的节日里，柳莹偏偏坚持将女儿友琼的结婚之日选在元月一日这天。她的理由很简单，而使友琼无话可说，她说：“你爸爸是县领导，你和翔宇都是机关干部，还有我也是县经管局的工会干事，我们可称得上是革命之家，我们的处事就不能落入俗套，要显得高雅。元旦嘛，美好的开始圆满的婚姻。”张道然的乘龙快婿翔宇姓韩，老家是下面北市镇，紧临洪湖的刘市。他一九九o年湖北大学毕业后分配在大县师范教书，随后被选调到团县委，而且近来张道然建议他下到乡镇去工作，到基层煅炼自己。韩翔宇和张友琼的缘份，源于团的工作开展之中，还是友琼认准了他是年轻人中出类拨萃者，主动亲近他，在他俩的关系确定后，他一下就成了她家的半边之子，经常吃住在她家。前年，县经管局做了宿舍楼，张道然毅然决定不在政府大院内住“县长楼”，而住进了经管局。柳莹和张道然结婚后，张道然还在南桥镇工作，县委农工部的同志帮忙将柳莹调进了经管科（当时没有升格为局）。现在翔宇的婚事不仅全由张家作主，而且新房也安排在张家。翔宇在县委会里只住一间20多平方米单身房，这半边子又将变成上门子了，自然翔宇的父母既省事又高兴，乡邻们更羡慕他家找了户好亲家。
早盼晚盼女儿婚嫁良辰吉日的冉腊娥，将自己多年积攒的钱揍数，又找屠宰老板借了一千八百元，揍齐一万元交给公公，含着泪说：“爹，友琼的婚事我是不能去参加了，这钱是我做娘的一份心意，劳您给带去，给他们去置点作用的东用。”张凤国愣地望着儿媳，不想接过那一叠百元钞票，忙说：“你不必担心他们的钱，这钱你还是留作后面过日子吧！”冉腊娥又自愧地说：“爹，您别怪我平时生活过艰苦了点，我为的就是这一天。”张风国潸然地说：“琼儿娘，这些年我多亏了你的照料，我都不知怎么谢你呢，哪能怪你呢，我就是死了后，定要保符你的。”冉腊娥也说：“您别这么说，您赶早儿就去县里，替我把这钱带去，帮我了了这心愿，我早说过，我生是张家的人，死是张家鬼，我就是您的亲女儿，您可别把女儿看外了。”说着说着，公媳俩竟情不自禁地伸过手握得紧紧的。冉腊娥立刻悟感到什么，忙抽回手，将桌边的钱拿起来塞到张凤国的手中，自己含泪离去。
张凤国去了县城，家里变得可怕的寂静起来。冉腊娥把孤独的寂寞掩藏到劳动中去，她忙着麦田里的活，又忙着猪圈的活，最后才去忙自己的早饭，她习惯地又拿了两套碗筷，坐在饭桌旁，痴痴地望着门外，没有一点食欲，觉得这世界的一切是空空的。她的思绪在驰聘，此时友琼应该是穿上了艳红而漂亮的新娘礼服，脸上唇上涂上了杏红胭脂，如画中天仙一般，当然再不兴过去的用绳索和白粉扯脸那一套了。她想象着，心中的友琼就出现在了眼前，笑盈盈地亲热热的叫她“妈妈”，不是叫她“姆妈”。她心中好一阵惬意，好一阵自豪，好一阵得意忘形的伟大。她心里更明白，女儿马上就要离家嫁人，耳边好象已响起了迎亲的鼓乐声，记起那些女儿在家的日子，管教过她疼她恨过她的那些情景，她就止不住要落泪。她心里明白，女儿马上就要离家嫁人，想象着那些女儿在婆家要操持家事过日子的情形，再不能象在娘家父母身边撒娇受宠，要开始女人的酸甜苦辣，她止不住要落泪。她心里更明白，女儿马上就要离家嫁人，而不是自己亲自送她出门上小车，她更是止不住地哽咽着股股酸涩的热泪！
县经管局的院落位于新修通的宽敞的江城大道旁。尽管是十冬月里，元旦也没有节日的繁闹喜庆气氛，天气冷叟叟的，房地干枯枯的。然而，大红的对联，常绿的树叶，贺喜的人们，把个不大的经管院落渲染得象过节一般的热闹。张道然住在二单元的三楼，在这个单元的门楼两边贴着：“佳节贺佳期佳女佳男成佳偶，春庭开春宴春人春酒醉春风”；在三楼右边房门两边贴着：“牡丹丛中蝴蝶双双戏舞，荷花塘内鸳鸯对对鼓歌”的大红婚联。他们的住房是三室一厅，前一个月张道然就从大房里搬出住到隔间的小房里。柳莹是总指挥，将大房进行了吊顶，贴木砖，做喷塑，装彩灯，花了大几千元布置得象豪华的包房舞厅一般，用作友琼他们的洞房。这时，柳莹正忙着接待前来贺礼的客人，友琼和翔宇在忙着收洗打扮。友琼的几个好女友忙着新房的摆设、床被的铺垫，那个负责铺垫床被的是特选的，要求是生了男孩的女人。据说是民间女人们传下的规矩，是图吉利，早开花早结果，就是早生子吧。张道然却象局外人似的去了政府他的办公室处理公务，因为家里有经管局的人帮忙主事，再则县纪委早明文规定副局长以上的领导干部不能请客，否则要受到查处。张道然早就和家里人打了招呼：不得收受人情！然而，那些信息灵敏的人士，那些热心快肠的人，硬是将贺喜的红包往柳莹的手里塞，弄得双方怪难为情的，说是瞧不起人什么的。所以，张道然去忙公事，以免陷入世俗事务之中。
酒席定在不远的唐人街酒店，开始只订了八桌，还不到十一点客人蜂涌而至，越来越多，柳莹这下急坏了，只怪自己态度不坚决，又收了少数感情难却的人情，眼下人情退也不是，收也不是，主持见柳莹愁苦着脸，便说：“柳莹，既然客人来了，又是吃饭的时候，总不能将吃饭人拒之宴外吧，不如和酒店老板说说再增加几桌。”柳莹急煞中没了主见，只好说：“嗳，只有这样，你去办吧。”她又喊住主持人说：“就加二桌，十分十美！”其实，她心里想的是纪委的文件规定不能超过十桌，只要请客不过钱是不会遭人非议的。到了开席的时候，客人和帮忙的人一共座了十四桌。柳莹此时只好去坐席，没法点数多少桌，也不过问主持人。新娘新郎分别各坐一席，柳莹突然自我宽慰地想到此是男女两家的客，一家不超过10桌，那两家就可以不超过20桌呢！她终于心安理得地接受人情，接待客人，还在主持人的陪同下，一席一席的敬酒道谢。席毕，新娘新郎分别被扎了彩的小车接回家。因县城禁鞭，他俩双双鲜艳夺目、光彩照人地在文静的氛围中翩翩携手步入楼门。五彩碎纸从天撒下，世界瞬息变得五彩缤纷起来，好不欢喜，好不气象。新娘新郎在人们的簇拥下步步登高，飘然若仙，迎进洞房。他俩没有举行结婚礼仪，也没有上头送彩礼，一切从简。只有那些少男少女狂欢般地在新房里闹房，什么交杯酒，什么嘴啃吊瓶，什么俯衣抽枕，什么鸳鸯戏水等等，等等。真是闹得无休无上，欢天喜地，天翻地覆的，令新娘新郎无所适从，昏昏然然，给闹友们其乐无穷。夜深人静，天地疲倦，人群才罢休散去。今夜已不是他俩真正意义上的新婚之夜，此前的一个多月，她和他已经尝试了那人生的第一次。友琼久久不能入睡，她不是兴奋过度难以平静，而是惦念起远在乡野的母亲--冉腊娥。翔宇主动铺开新被，又替她解开外衣，在霓虹灯下进入被窝。