船只经过风暴，受损情况已经查清楚了，有几处裂痕都不算严重，但三根桅杆中的最后一根断了，必须经过维修才能继续起航，否则船速将受到很大影响。

哈拉尔告诉周琅，如果能找到合适的港口和船厂，那么三五天就能修好，可如果运气不好，附近都没有合适的港口，恐怕十天半个月都无法起航。

周琅倒是要求哈拉尔强行开船，先往澳门走，可哈拉尔拒绝了，他是船长，在船上拥有毋庸置疑的权力，哪怕是周琅这个雇主也不能命令他，这让周琅非常愤怒，却又无可奈何，因为他知道，哈拉尔是对的，只是这有可能耽误他的大事。

派出去查看的小船下午就回来了，他们带回来一个消息，往北三里外就有一座海港，这是很幸运的事情，只是那座港口很小，他们这艘八百吨的大船只能趁着涨潮入港，而且没有可以停靠的码头，好在这座港口是一座由海岸泻湖形成的港口，吃水浅但海底是柔软的海砂堆积而成，可以直接将海船搁浅，在沙滩上修理，修理后拖入海中即可。只是一来一回，加上修理的时间，大概得十天。

十天就十天，总比没有期限要好，周琅自认为心理素质很好，此时也不免焦躁。可这种感觉偏偏让他冷静了下来，因为他追求的人生从来不曾平静，这种感觉时常遇到，可每一次他都成功化解，反而让他的成功显得更为难得一些。

冷静下来后，他不免开始回想这一次的计划，跟自己过去做的每一次计划书一样，都有曲折和阻碍，但这一次仿佛格外不顺。反倒是一开始很顺利，让他放松了心态，直到东印度公司介入之后，麻烦就接连不断，最后还遇到了海浪，才让周琅的心态失衡，甚至跟船长发生了争吵，这在任何一次商业开拓中都不曾有过，因为他心中始终有一条原则，那就是将专业的事情交给专业的人去做，他作为创始人只需要负责监督，不需要干涉专业人士的工作。

想到这些之后，周琅的心态再次开始稳定下来，而且变得更加冷静，如同一台超级计算机一般再次高速运转，他明白最大的对手并不是那些意外，不是遭遇的风暴，不是坏运气，而是东印度公司。

也正是因为这个对手太过强大了，所以他才执着于借助马嘎尔尼的东风，可回头一想，即便没有马嘎尔尼访华这件历史事件，难道他的计划就没有可行性吗？不管是他拿给那些股东的商业计划，还是他内心深处的野心计划，都是经过周琅深思熟虑后的结果，都具备逻辑上的可行性。

排除杂念之后，周琅再次开始工作，这次不是干涉船长的工作，而是提出了一些建议，他不干涉专业人士的工作，但是提出合理化建议还是很正常的，甚至有时候是他必须提出要求，然后由专业人士负责去执行，这样才最有效率。

争吵之后，周琅主动找到哈拉尔船长，跟他进行了沟通。船长的意见是，派人立刻前往海港，跟港口取得联系，让他们允许东方曙光号进港，并且向他们请求援助，当然必要的费用是必须自己支付的。

周琅认为哈拉尔的思路已经很清晰，不需要自己补充太多的内容，毕竟对方应对风暴的经验极为丰富，这种事恐怕不止一次遇到了，不过对方对于中国的风俗习惯还不太了解，所以周琅建议多带些钱，拿钱开道在这个国家比放低姿态的请求更有用。

一行十二人很快出发，他们驾着救生艇，其中四个士兵，八个水手，带着一箱三千个银币，去港口联系救援。

商船则在泻湖外抛锚，等候使者传回好消息，但直到天黑也没见到他们回来，至此大家也没觉得意外，哈拉尔却发出警告，认为可能情况不妙。倒是周琅觉得不应该，这些人带着不少钱去办事，即便遇到奸商，大不了被人欺生，狠宰一笔，应该不会出现意外。

但哈拉尔却警告说，这几个人很可能遇到了意外，并表示他遇到很多次这种事情了，在非洲、太平洋海域，经常有船员上岸后被土著杀死，还举了许多航海前辈的例子，比如麦哲伦死于菲律宾。

周琅却不认为这样，怎么能拿中国人跟那些部落土著相比呢，而且他很确信，此时的中国人绝对比21世纪的中国人更加恭顺，这时代的中国人才是真正的顺民，就是把刀子递到他们手里，他们也未必会动手。

哈拉尔认可周琅的话有一定的道理，他来过中国多次，有过冲突，但对方还算讲理，他也觉得印度、波斯和中国这样的古老文明国家，是有道理可讲的，所以才敢派人去联系，如果真是非洲的话，就不是派几个人去联系，而是带兵上去了。

哈拉尔的话也让周琅也开始反思，他突然想到这个时代的台湾还有不少土著部落的，如果几个人真的意外落入土著部落的手里，恐怕结果也不会好。但是之前的侦查明明发现前面是一座港口啊，土著又不可能建造港口。

十二个船员失踪，身处陌生的海域，让整艘船上的气氛都变得紧张起来。哈拉尔让全员做好准备，科林集结了剩余的士兵，全部武装起来，并且轮流值夜。三人在船长室开了一个碰头会，都同意第二天天亮后，马上派探险队登岸，寻找失踪的船员，十二个人的生死不是小问题，就算他们死了，也得找到原因，给其他船员一个交代，高层对底层船员的生死不闻不问，在海上引起反叛的事情多了去了。

不过疑惑在他们派出探险队之前就被揭开了，因为那十二个船员回来了，他们毫发无伤的回来了，而且带回来了好消息，对方答应尽力帮助修复船只，还保证说他们有修复桅杆的备货，只要船上了岸，他们很快就能修好。但是对方开了一个高昂的价格，他们留下了十二个船员带去的三千枚银币，说是作为定金，要求商船再给他们七千枚银币，他们才愿意帮忙修船。

这算是一个好消息，因为钱不是问题，一万枚银币，价值七千多两白银而已，相比一趟航海的利润，值得投入，只是船员描绘的他们跟岸上中国人沟通的情况，让周琅起疑。

船员解释他们之所以在岸上待了一夜，是因为跟岸上的中国士兵发生了误会。他们上岸之后，在船上唯一的一个中国人，也就是在马六甲招募的那个华人厨师，带着他们去港口上的船厂探寻，这只是一个小船厂，而且是当地唯一的一个船厂，主要业务确实也是修船，可是他们没修过大船，平时修的大多都是渔船。

船员们的目的其实也不是为了找人维修，这种小船厂的设备也完全不达标，最后维修都得靠人力，船上配有专业的木匠，因此需要的其实主要是材料，他们需要一颗可以用作桅杆的原木，以及一些填堵裂缝的麻线、桐油和板材，这些原料船上本来是有的，但谁也没想到船体会出现裂痕，因此有些不敷使用，像这种基本原料再小的船厂也应该是必备的。

只是船厂没有他们需要的桅杆料，船厂主人也是木匠师傅建议他们去城里找找，看看那里的木材商人有没有，实在不行就只能雇人去山上临时砍伐了，虽然没有阴干的新料耐用，但临时替代也是没有办法的事情。

“那城叫什么名字？”

周琅突然插话。

“他们说叫左营。”

厨师一口闽南话，在台湾倒也算到对了地方，反倒是跟周琅交流起来有些费力。

左营两个字周琅听清楚了，不由皱眉：“是军营吗？”

他对军事太敏感了，此时还不是他跟满清政府冲突的时候，而且听到“营”字，他心中顿时就有一些不好的预感，他确信这个时代的老百姓可能比后世更加的恭顺，是真正的顺民，但他同时对这个时代的士兵十分不放心，这时代的士兵是真正的兵痞。

“就是一座城，城不小，人不多。南北有山，东边有湖，西边望海。”

厨师说道。

周琅点点头：“你继续说你们在城里的事儿吧。”

厨师道：“我们进了城，南北都有山，倒也有木行，但他们也没有大料，说是大料没有现成的，得等。我们问上山现斲得等多久。掌柜的说运气好两三天，运气不好就没准了。我们问过之后，拿不了主意，本想原路返回，谁知道这时候有人找上了我们，说他有料。说官府本来让他们修城西的文庙，谁想最后又不修了，备下的料子都放了五年，早就阴干了，适合我们做桅杆。我们就跟那人去了，结果被他带到城西湖边的孔庙里，二三十个绿营兵就围了上来，说我们是海寇。”

“他们动手了没有？”

周琅插话道。

“没有，我好言跟他们讲明白了，说我们是天竺国的商船，遇上了风暴，桅杆折了，来这里找修桅杆的大料。他们就问带钱来了没，我们就说带了。最后他们真的给我们看了他们的料子，庙里确实备着不少的料子，有我们能用的大椽子。最后他们就说钱不够，要我们再拿钱，当时天黑了，他们就留我们住了一宿，今天一大早放我们走的。”

听完厨师的话，周琅总觉得其中有古怪，他甚至认定岸上的绿营兵痞给他们设了个局，打算引诱他们上岸谋夺财物。

抱着这种想法，周琅很快就跟哈拉尔、科林三人碰了个头。

另外俩人也在各自询问自己的人，因为派去联络的那十二个人中，不但有懂闽南语和客家话的厨师，也有水手和士兵，周琅问询厨师，船长哈拉尔问询自己手下的船长，科林则问询自己手下的士兵。

三人问到的事实基本一致，可是对此的判断却产生了分歧。