临江人搞不清宋刚到哪里去了，就是省里吧，也只有黄庭宏一个人知道一些，但具体是干什么事去了，他就说不清楚了。国务院办公厅给他的电话是这么说的：“宋刚同志，现在在完成一件秘密工作，具体什么事请不要打听。全省，也就你一个人知道，注意保密，不准议论。必要时跟临江市委说一声，算是请假吧。”
汪少华和曾佩贤等人现在知道了，宋刚请假了。宋刚向省委请了假，并且是直接像黄庭宏请的假。最近一段时期，宋刚不会在临江出现。这是宋刚已经去美国第十九天以后所发生的事。
临江的政治格局陷入了困境，前所未有的困境。汪少华没有人附和他，曾佩贤也是孤家寡人，倒是其他的几个常委合作得很好，特别是曹翰墨、王可欣、郝子华似乎成了临江的核心。这种格局很奇特，现在，迥然整个临江依然控制在宋刚的手里。宋刚似乎有个巨大的影子影响着临江，也同样蒙在汪少华的心里，同样，曾佩贤也感到了这影子的压力。他们的共同感觉是，没有宋刚时，宋刚的影响似乎更大。
为什么会出现这样的现象呢？原来，王可欣、曹翰墨、郝子华等人不希望临江再乱下去，没有宋刚的压阵，临江真的乱了。他们对汪少华很失望，对曾佩贤也很失望，因此，他们决心采取行动，使临江的政局有利于发展，而不是权力的争斗。
在几次王可欣等人最终成为决策者之后，汪少华忍无可忍，“你们这是争权夺利的表现，本书记不允许你们立山头。”在一次常委会上，汪少华对王可欣说。
王可欣说：“我们提出与书记不同的想法，是我们作为临江市领导班子每一位成员应尽的义务，也是职责所在。每个人都可以，也应该把自己认为最正确的想法提出来。如果我们意见一致，那就是所谓立山头，难道我们互相之间骂骂咧咧的才是正常的话，我觉得临江市太可悲了，我们这届班子是在犯罪，而不是造福于人民。”
“对，可欣副书记的说法很正确，我们应该开正常的会，而不是吵架的会。这一段时期，可以说，临江市委基本上没有开成一个会议，没有形成一项决议，再这样下去，临江市将是一场灾难。”曹翰墨说。
“我对汪少华书记指责王可欣副书记的态度很不理解。要是再在无休止的吵架中开这种会议，我看，有必要把临江领导班子的现状如实向省委汇报了。”郝子华说。
接着，一连串的指责都集中指向了汪少华。曾佩贤更是得意大发一段议论，句句都是说汪少华的不对。他说：“汪少华同志的家长式作风，是导致临江市整个班子不团结的根本原因，我们应该要纠正汪少华同志的错误，他的这种错误将有害于临江市的整个发展，有害于临江市整个干部队伍建设。因此，我支持，也很赞成王可欣的提议，今后，我们要严格按照民主集中制的原则来进行工作，不能由某个人说了算。”他的矛头直指汪少华。
汪少华正准备发作，也就是重复往日会上的情景，可是，没来得及开腔，王可欣抢着发言了：“我们都应该检讨自己，这段时期，宋刚同志外出以后，我们基本上没开过一次正常的会议，这不仅仅是汪少华书记的原因，也与你曾佩贤市长有很大关系，因此，我提出的这一建议，就是为了使我们每个人都约束自己，为大局考虑。”
曾佩贤懵了，我帮着她，她倒是反过来批评我，这不是各打五十大板吗？由一个下属同时指责两位一把手的不是，这倒是奇事。她哪来的这一胆子？她成了慈禧？她凭什么向两个一把手叫板？其实，他们俩都知道，她的背后，是一群其他的常委们。
汪少华妥协了，他孤家寡人一个，曾佩贤气馁了，他势单力薄，他们被一个女人征服了。但他们知道，这还是宋刚的影子在作怪。
宋刚和陈红来到史密斯的郊外别墅，空旷巨大的草坪，精致的建筑修饰，显示了史密斯一家的奢侈和富有。几位议员夫妇看见宋刚与陈红的车子驶来，他们一起迎过来，做着美国式的夸张和张扬。
“哈罗，欢迎尊贵的陈女士和宋先生。我们荣幸地请来了香港的陈红女士和中国的宋刚先生，这是我们至高无上的荣耀……。”一大摞的颂词也许是美国多种文化乱七八糟粗糙融合的结果吧。
史密斯刚说完，宋刚也来了一个夸张，他说：“尊敬的美利坚的露丝女士，尊敬的华盛顿特区的史密斯先生，尊敬的各州的男士们，尊敬的美国女士们。来自中国的陈红女士和我宋刚，非常非常高兴地见到各位来自华盛顿、哥伦比亚、芝加哥的先生，和美国的女士……。”宋刚的话特意把美国的州与国分开，以回敬史密斯把香港与中国分开的刻意无礼之举。
愣了愣的史密斯刚准备说话，罗伯特开言了：“宋刚先生很在意中国的完整性，我表示由衷的敬佩，也很高兴。但是，请问宋刚先生，是否中国强大以后，武力是解决领土分裂的唯一办法？如，台湾。”
宋刚哈哈一笑，说：“台湾，不是问题，我们中华民族自己的智慧能够解决。办法，不仅仅只有唯一，‘唯一’永远是智商低下的人使用的办法，因为，他们想不出‘第二’来。台湾，我们很可能会有武力之外的更好办法解决，如，一国两制，这就是很好的解决途径。当然，不是我们中华民族占据的我国领土，我们选择武力也在所不惜。”
“还有人占据了你们的领土？”乔治问。
“乔治先生应该也是美国的国会议员吧？这种问题难道不是你们很关注的事吗？钓鱼岛，自古以来就是中国的领土，博斯坦宣言里明确地写了进去，为什么乔治先生就这么健忘呢？要是您这年龄就有健忘症的话，我希望您可以请我们的中医医生开几副中药吃一吃，吃了这种药以后，你就会记得很多的事了，并且还会记得是谁埋下的祸根。”宋刚说。（祝中秋节快乐。下一节看宋刚怎么整治东洋小日本。抵制日货。）