第三十章 刀光剑影寂无声

“文叔有所不知，那王霸和他手下的皮六等虽然野性难驯，翻山越岭却都是一等一的好手。别人走一整天的路，他们抄小径往往半天就能到。” 朱浮为人极为圆润，见刘秀脸色始终郁郁，便压低了声音，向他透露。“是以庄主对他们甚为器重，刺探敌情，传递消息的任务，通常都交到他们头上。”

“怪不得我们骑着马走了差不多两整天，他徒步却比我们提前回了舂陵！” 刘秀的眉头终于舒展了一些，笑了笑，低声回应，“ 用人必用其长，弃其短，大哥如此安排，的确很有道理。但三姐刚才拔刀，却不仅仅是因为恨他偷马。而是怕这种人心性太差，万一哪天被官府收买……”

“官府眼下连绿林军都防范不过来，哪有闲工夫盯着咱们！” 不待刘秀把话说完，朱浮就微笑着摇头，“即便真的派人来收买，也不必害怕。宛城和新野两级衙门里头，也早有豪杰想跟庄主共举大事，像皮六这种小人物提供的消息，来不及送不到县令面前，就会被偷偷处理掉！”

‘莫非又是一个李通？’ 刘秀心里一惊，旋即又涌上几分轻松。如果宛城和新野两级官府内，真的已经有关键人物跟大哥暗通款曲，舂陵的确就又安全了许多。哪怕偶尔有一些蛛丝马迹落在公差手里，只要舍得花钱打点，也能让证据和证人都消失得无影无踪。

如此看来，大哥刘縯，也不是在一味地在蛮干。只是许多行事手段，都带着浓烈的江湖气，稍显粗糙而已。如果自己能帮他做一些细节方面的调整，也许……

“不瞒文叔，这些年来，你的几位做官的至交好友，都对咱们舂陵刘家多有照顾。所以当年刘家的日子，过得比你当年入学时还要宽裕。许多族中子弟，都舍不得眼前安逸，更没有拼命博取富贵之心。” 朱浮非常善于察言观色，见刘秀像自己当年一样，身上带着挥之不散的书卷气，又非常及时地补充，“而外边前来投奔的这些人，虽然良莠不齐，却个个悍不畏死。真正攻城拔寨，肯定离不开他们！”

“哦——” 刘秀终于明白了大哥刘縯的苦衷，带着几分无奈轻轻点头。

他在太学时所结交一众好友，除了严光、邓奉、朱佑受到牵连，没有得到一官半职外。其他稍有背景者，如苏著、牛同、邓禹、沈定等，仕途上都颇为得意。要这些人公开跟王固的父辈为敌，肯定力不从心。然而要这些人跟宛城、新野的地方官员打声招呼，免掉刘家的一部分苛捐杂税，或者给刘家争取一些好处，却是举手之劳。

日子过得越宽裕，越是惜命，此乃人之常情。如是看来，舂陵被弄得乌烟瘴气，倒有几分责任在自己了。想到这儿，刘秀不仅哑然失笑。正准备为自己刚才的书生意气向朱浮和朱佑二人说声抱歉，却又听朱浮大声说道：“文叔，三姐，我知道你们肯定瞧李秩不上。但此人最近三年多来，的确给了咱们刘家很多帮助。且李氏为地方望族，树大根深，刘家需要借助其势力之处甚多，所以，二位就看在大业未成的份上，多少对李秩容让一二。否则，非但庄主面子上不好看，外人也会以为咱们没容人之量！”

如果此话是几个月之前说，刘秀和马三娘即便答应，心里也不会太痛快。然而，一路上二人跟李通同行，对后者的印象颇佳，对宛城李氏的实力也颇为了解。因此，先互相看了看，便双双点头，“叔元兄此言甚是，我们两个记下了。李秩还有一个弟弟叫李通，乃是朝廷的绣衣御史，却矢志造反。我们这次返乡，大半路程都与他同行。直到进了南阳郡内，在岔路口约好了再见日期才挥手告别！”