苑琴还未开口，苑书已经端了一叠瓜仁盘腿坐在榻上，兴致勃勃碎嘴起来。
“小姐，这两日你是不在，京城可热闹得很。我们和施将军一路回了京城，他入宫禀告沐天府的案情，然后……”苑书歪着脖子想了想，“一夜之间你的名声就响遍了整个皇城，乖乖，比咱们当年在晋南一月连挑十八寨还要威名赫赫！”
“小姐，有人在京城大肆宣扬钟礼文在江南的恶行，挑起了百姓对江南局势的关注，历数你在沐天府护民之为，煽动百姓情绪，再加上数月前的科举之案……本来在沐天府许多事皆是太子的部署，但传言说沐天府之行，您十居九功，才会让小姐一夜间名扬大靖。”苑琴换过任安乐手里渐凉的茶杯，将这两日京城局势娓娓道来。
“这两日整个京城都在谈论小姐当年在晋南的战功，百姓今日齐聚城门迎接小姐在我意料之中，只是……我没想到陛下会将小姐晋为一品上将军，统辖五城兵马司。”苑书蹙眉，有些不解。
“因为沐王。”任安乐淡淡道：“韩烨让施诤言禀明嘉宁帝是我寻得了沐王造反的证据，他才会如此厚赏于我。至于这两日京城的传言应该是在嘉宁帝的授意下才会传散开来，毕竟沐天府之功还不足以让我晋为一品上将。”
“沐王两日前被诊出患了急症，陛下令其休养西山，非病愈不得回京，原来是因为如此，沐王一世荣华算是到了头。”苑琴叹息一声。
“有什么好可惜的，谋逆大罪不过是休养西山，你当任谁都会有这个活命的机会不成？”
任安乐眯眼冷冷道，苑琴自知失言，退至一旁垂眼不再开口。
“五成兵马司原是沐王的人所掌，最近朝廷定会不安，沐王一派瓦解，两相争权势在必得，苑书，交代长青，自今日起拜访之人全都拒之门外。”
“是。”苑书朝脸色冷沉的任安乐瞧了几眼，领命退了出去。
半响后，任安乐才缓缓开口：“苑琴，可还记得八年前你闯入晋南大山的那日？”
“记得，那日下了大雪，山里很冷，如果不是小姐，我八年前就死在贼寇手里了。”
“你要好好记住那日，这世上没有人能替你记住过去，没有过去，就不会有如今的苑琴。”
苑琴颔首，抬眼朝窗外看去，神情遥远而追忆。
八年前的那一日，她唯一还记忆鲜明的是冰冷的白雪，赤红的鲜血和……那双自马上将她温暖握紧的手。
左相府书房，杯盏骤然摔碎在地，管家骇得退至一旁，不敢看高坐之上满脸怒意的老者。
“统驭五城兵马司之权，好一个任安乐！”
“相爷，那任安乐不过是个女土匪，陛下怎会将京城防御之职交给她？”
左相拂袖，冷冷道：“沐王犯下大罪，虽密而不发，但朝臣皆知是任安乐立下首功，如今京城派系复杂，陛下有了前车之鉴，自然会将兵权交到和京城全无干系的任安乐手里，更何况盛名之下……陛下此举也算得尽民心。”
“相爷，任安乐和太子交情匪浅，右相又看重于她，我们便眼睁睁看着她在朝堂坐大不成？”
“她已经坐大，当初我们都小看了此人，没想到不过大半年，她便能升至如此高位，沐王刚刚被陛下惩戒，老夫素来与他交好，这两日陛下对我甚是冷淡，应也有此因，我不宜亲自在陛下面前贬谪任安乐……”
“相爷的意思是？”
“送信入泰山告诉那位，我会尽快寻机会让她入京，但她必须除掉任安乐。”
管家一楞，迟疑道：“相爷，那可是帝家孤女，我们相府和帝家……”
“你是说老夫在帝北城砍了帝家满门？”左相冷哼一声，“她帝梓元不先求到我手里，老夫又怎会知道堂堂帝家遗孤早就无心振兴帝家，只一心想嫁入东宫为太子妃，这样的帝梓元，对我还有何威胁！”
“相爷说得是。”管家拱手回，就欲退出去，却被左相唤住。
“姜成，让人备衣，今晚太和殿之宴，本相要亲眼看看大靖开国以来第一位一品女将军，究竟是个什么模样！”
傍晚，皇城流灯璀璨，盛大的宴会在太和殿开席，为睹名震京城的任安乐巾帼风采，三品以上朝臣早早便驱车入了皇宫。
只可惜，直到宴席开始前一刻，始终未见任安乐和太子身影。
任安乐抵达宫门的时候，宫门处已是寥寥，她从马车上走下，苑琴替她整理衣袍，突然一辆甚是奢华的四驾马车从他们身旁经过。
“小姐，是太子殿下。”
马车缓缓停住，韩烨着一身四爪金龙冠服，腰缚淡黄锦带，面容温润，立于不远处朝她望来。
韩烨眼底有毫不掩饰的惊讶，随即颔首道：“安乐，这一身很适合你。”
绛红古裙大开大合，甚是大气写意，腰际和裙摆处的淡金竹绣让任安乐整个人飘渺俊逸起来。她迎上前，站在与韩烨比肩之处，笑言：“殿下欲与臣同往太和殿？”
“不错。”韩烨转身朝太和殿下走去，“满朝文武对我二人翘首以盼，怎可负了他们一片拳拳之心。”
任安乐苦笑一声，跟上了前，此等宴席下若和太子同进，无异于告诉朝臣，她和太子干系莫逆。
太和殿内，安坐的群臣议论纷纷，忽而脚步声在殿外响起，众人忙提起精神朝殿门口看去，俱是一怔。
走进来的二人一个冠雅如玉，一个肆意风流，远远一望，相携而进，实实一双璧人。
一座下朝臣忽而想起半年前朝堂上那封响彻大靖、自晋南远遣千里而来的求婚书，喃喃开口：“佳偶似有天成之像，倒是可惜了。”
这声音不低不高，却让安静异常的太和殿众人听了个真切，一时间众臣脸上神情极是精彩，各种花样来了个遍，要知道当初那纸求婚书送进京城时，朝臣挖苦蔑视皆有，不曾有一人为任安乐进言半句，哪成想那晋南女土匪竟是如此风华绝代的人物。
两人行至御座下首位坐定，终于隔了众臣探寻惋惜的眼神。
任安乐拿起酒杯，望向一旁的韩烨，突然开口：“殿下，若我说求太子妃位并非单单只为在朝堂立足……”她看着韩烨，目光灼灼，眼底盛华万千：“你此时心意是否还和苍山之巅时一样，从无改变？”
韩烨看着那双近在咫尺墨深的眼眸，半响后，缓缓回：“自然。”
……
上书房至太和殿的路上，嘉宁帝突然顿住脚步，赵福见状，小心问：“陛下，何事烦恼？”
嘉宁帝望向太和殿的方向，笑得踌躇意满，“赵福，朕在想如何为朕盛誉而回的太子和上将军送一份真正的大礼。”