陈豆说：“七日前，有人想杀害姑娘，然对方来势汹汹，我寡不敌众，只好拼死一搏。虽然现在负了重伤，但敌人已除。本想通知姑娘一声，可当时伤得太重，养了七日勉强才恢复了体力。姑娘不必担心，我奉了侯爷之命，必定护姑娘周全。”

“多谢郎君的救命之恩。”阿殷下了马车，向他施了一礼。

陈豆连忙道：“万万使不得。”

阿殷道：“郎君救了阿殷一命，还因为阿殷身负重伤，如何使不得？”微微一顿，她又问：“郎君可知是谁要杀害我？”

陈豆沉默了下，道：“有人泄露了侯爷的行踪，知晓了姑娘与侯爷的关系，想以此要挟侯爷。”

阿殷看他一眼，问：“是侯爷的敌对？”

“是。”

阿殷不再多问，只道：“你伤势未愈，不宜与我一道前往绥州。不若你在恭城养伤，待伤好后再去绥州寻我。”

陈豆坚定地道：“职责在身，还请姑娘见谅。”

阿殷又道：“路途遥远，不如你跟我们一辆马车吧……”

陈豆依然拒绝，很是坚定。

阿殷露出一副无奈的模样，道：“既然如此，还请郎君一路小心。”

姜璇在马车里将方才阿殷与陈豆的话一字不落地听进了耳里，待阿殷回来后，她一脸唏嘘地道：“姐姐，陈家郎君为了保护我们变成这个模样，如今重伤在身，还坚持保护我们一路到绥州，真是尽忠职守。”

说着，心里也是极其佩服陈豆。

阿殷没有说什么，靠着车壁，微微阖眼，似是在沉思又似是在歇息。

姜璇又小声地道：“那位侯爷待姐姐也挺好的，把这么忠诚的人放在姐姐身边。若是换了其他人，说不定都撂手不干了。”

阿殷睁开眼，说道：“是要好好感谢陈豆。”

姜璇如小鸡啄米式地点头：“若非陈家郎君，说不定我们还不能顺利去绥州呢。”

恭城隶属绥州，绥州中心城也不曾起其他地名，直接与州同名。都在同个州，路程自然不会太遥远。从恭城到绥州，约摸三四日的时间。

有虎眼虎拳，还有范好核三位郎君一路相送，加之阿殷最宝贝的莫过于是她的核雕，核雕微小，几个小箱子便能装完，姜璇细软也不多，通通都装在阿殷新置办的朴素马车里。一路上非常低调，倒也没招惹劫匪山贼之流。

姜璇惦记着陈豆的恩情，每天到客栈里歇脚时，总招呼陈豆一起歇息，还给他熬了治疗烧伤的汤药。有吃的喝的，也不忘陈豆。

阿殷看在眼底，总觉得有一丝怪异，可到底哪儿怪异却又说不出来。

四天后，一行人到达绥州。

绥州乃一州中心，极其热闹繁华。街道错综复杂，主街道足足有八条，成三个“井”字型分布，各有东西两市，又因得了皇帝特赦，每逢初一十五二十一都无需宵禁，一入了夜，坊间灯火通明，夜市摊档林立，更是车水马龙。

姜璇惊叹于绥州的繁华，一入了绥州，便左看看右瞧瞧的，目不暇接，只觉哪儿都比恭城新鲜。

“姐姐，你瞧瞧那人！居然张嘴吞剑！还有那边，卖的是什么？好香！”

阿殷含笑道：“坐好来，别四处乱蹦的，小心蹦着……”

头之一字还未说出，姜璇已经“哎呀”一声叫了出来。阿殷道：“瞧你，我话都没说完呢，你就真蹦着了。”她拉着她的手，探头望了望，见没什么大碍才温声道：“我们要在绥州住很久呢，慢慢瞧，总有一天能瞧完的。”

姜璇嘿笑一声，倒也不敢四处蹦跳了，乖乖地坐在车窗旁，掀开半点儿车帘打量着。

她忽然又道：“咦，绥州的姑娘长得真好看，姐姐你过来瞧瞧，那边有一个姑娘和一位郎君在斗核。就是那个姑娘，穿着绯红齐胸襦裙的。”

阿殷听到“斗核”二字，眼睛便亮了几分，也跟着探头望去。

果真不远处有人在斗核，可惜隔得太远，看不清他们雕刻什么，不过其中一个姑娘的确生得不错，雪肤水眸乌发，有几分姿色。

姜璇收回目光，目不转睛地看着阿殷，又道：“不过还是不及姐姐好看。”

阿殷笑道：“小嘴儿天天抹了蜜似的，每天变着花样夸你姐姐。等会先找客栈安顿下来，”她抬眼看了看天色，仍然尚早，又道：“之后再去上官府拜见元公。等拜师一事定下后，正好今日初一，绥州不宵禁，我带你去逛逛夜市。”

姜璇开心极了，连忙催促范好核赶紧儿找家客栈安顿下来。

范好核笑着应好，却也不急。

他以前行商时，来过绥州，晓得上官家住在绥州最南边的文德街。文德街上的府邸非富即贵，时常有核雕技者闻上官家名声而来，盼能入上官家从此平步青云。

稍微离文德街近一些的客栈，几乎都没有空房。

范好核去问了几家，果真没有剩余的房间。阿殷也不强求，选择了稍远一些的客栈，地方离南市颇近，十分热闹。阿殷安置好后，便准备前往上官家。

岂料刚下了楼梯，便见听得一片喧哗。

先前还是冷冷清清的客栈门口，如今忽然多了许多人，堵住了门口。人群里有一抹绯红色的人影，乍看之下，阿殷觉得有点眼熟。

姜璇道：“咦，姐姐，那个姑娘不是之前跟人斗核的姑娘么？”

走近了，只听那些人你一言我一语的，语气里满是羡慕之意。

“这么年轻，看起来也不过双十年华的模样，方才斗核时，苏郎输得一塌糊涂呢。”

“我听说元公要收她为徒了，现在人已经住在上官家了。”

“拜师礼日子听说都定下来了！”

“可不是吗？元公等了这么多年，盼的就是高徒，这位高徒还是从永平过来的。”

“永平！大有来头的样子呀……”

姜璇大吃一惊，急急地转身。

阿殷拍拍她的手背，示意她稍安勿躁。姜璇哪能不着急。千里迢迢来了绥州，为的就是向元公拜师，然后留在上官家雕核的。可现在忽然间来了个永平的姑娘，说元公要收她为徒了！

姜璇来的路上已经听说了，上官家的核雕师收徒格外严格，一位核雕师只能收一个徒儿，除非徒儿遭遇意外离世才能重新收徒。

阿殷低声道：“从后门出去吧，这里人多。”

说着，吩咐跟在后面的范好核。

几人正要离开时，客栈里突然间安静了下来。拥堵的人群分成两半，那位穿着绯红齐胸襦裙的姑娘施施然走进，唤道：“敢问阁下可是殷姑娘？”

阿殷微怔，转过身来，疑惑地看着她。

她的腰肢软得像是没有骨头似的，轻轻折腰施了一礼。

“久仰大名，我姓陆，单名一个岚字。”

其余人见陆岚如此郑重，不由仔细打量起阿殷来。大家原以为陆岚已经生得够貌美如花了，未料另外一个姓殷的姑娘更是沉鱼落雁如花似玉，桃红海棠袄衣，鹅黄同纹案袄裙，明明只是寻常的衣着打扮，可穿在她身上，却宛如枝头缓缓绽开的一枝海棠，美不可方物。

“陆姑娘严重了，快快起来。”

她虚扶了她一把，陆岚也挺直了腰杆，笑吟吟地道：“岚儿一直想见殷姑娘一面，没想到今日却在这里碰上。择日不如撞日，殷姑娘可否赏脸与岚儿喝一壶茶？若是不嫌弃的话，便在这里的雅间如何？”