岩盐的形成很简单，就两条，一是沧海变桑田之后，海水蒸发光时所留下的残余物，二么，便是火山喷发后所形成的小矿脉，世界各处几乎都有分布，只是多与少的问题罢了，就四川而言，本是大洋深处，只是因着地质变动，这才成了陆地，省内有岩盐矿的地儿其实不少，只不过有些地方的岩盐矿是深埋在地下，例如自贡等处便是如此，可有的地方却是半裸露的，西盐山便是这种情况——因着青藏高原的隆起，原本深埋在地下的岩盐矿被隆举成山，只是在表面上有层不算太厚的土石罢了。

岩盐的颜色有多种，最纯净的呈半透明状，因所含杂质不同，也有黄、黑、红、灰诸般颜色，可不管是何等颜色，都不能直接食用，无论是人或是牲畜，一旦误食，那便会腹泻不止，正因为此，哪怕时下的盐价高昂，也无人去打岩盐的主意，无他，不得提纯之法，无人敢去沾惹那等玩意儿，偌大的西盐山也就成了人兽都罕至的所在，周边十余里尽是一派的死气沉沉，寂静得有若鬼蜮一般，然则陈子明却是一点都不在意，纵马直抵山下后，二话不说便带着李恒等人往山上走。

“挖开！”

西盐山虽不算高，地势也谈不上险峻，可也有着四百余米高下，真要爬上山顶，也不是件简单之事，这才还没走到半山腰处，书生出身的李恒便已是累得腿脚发软不已了，只是因着顶头上司就在前头，他却是半步都不敢落下，只能是苦苦地强撑着，好在陈子明并未再往山顶上走，而是在一处明显是新挖的坑旁停了下来，一挥手，已是言简意赅地下了令。

“诺！”

一听陈子明有令，几名跟随而来的差役自是不敢怠慢了去，齐齐高声应了诺，围着不大的土坑，拿起连鞘刀便卖力地掘着土，不多会，便已将不算太厚的一层浮土掀到了坑外，露出了内里略带灰黄色的岩盐本体。

“李大人可见过此物么？”

岩盐本体一露出，陈子明便即挥手屏退了众衙役们，指点着坑内，笑着问了李恒一句道。

“这……，莫非便是《山海经》里所载的‘山有盐，似石。’么？”

时值黄昏，夕照下，岩盐反射着炫目的光彩，望之如同瑰宝，不知情者见之，必为所惑，饶是李恒也算是饱读诗书之人，乍一见下，还真就被晃了几下眼，好一阵的迟疑之后，这才不甚确定地回应道。

“李大人说的不错，此即是岩盐，若是本官估计无误的话，这偌大的一座西盐山除了层土岩外，皆是此物，储量亿万之数也。”

这个不大的坑便是陈子明上次来时所挖，当然了，他挖的坑可不止一处，只不过都四散在山岭各处，尽皆大同小异罢了，看过一处也就够了，自是无须再领着众人去看第二处。

“使君大人，请恕下官直言，按记载，岩盐有毒，人畜皆不得食，此物量多与寡似乎，似乎……”

李恒虽是不曾见过岩盐，可对其有毒之事还是清楚的，此际见陈子明乐呵得不行，心中的疑惑自是再也憋不住了，这便试探着问出了半截子的话来。

“呵，李大人是要说此物无用么？”

尽管李恒为尊者讳，不好意思说陈子明这是在瞎忙乎，可陈子明自己却是不在意，笑着便帮李恒说出了未尽之言。

“下官愚鲁，还请大人指点迷津。”

李恒自然不敢当面说陈子明的不是，可又想知道陈子明带自己来看岩盐的用心究竟何在，脸色红了一下之后，还是硬着头皮地求教了一句道。

“此乃上天之恩赐也，通化一县必将因此物而兴起，惠及百姓乃必然之事耳，无他，本官自有良策可变废为宝，似此一山，纵使只提纯出可食用之精盐，也已是不在百万贯之数，若是再能妥善应用，罗致数千万贯也不算甚难事。”

岩盐的用途极为的广泛，在后世可是有着“工业之母”的美誉，只不过那都是工业革命之后的事儿了，在现时代，还没人搞得定岩盐的提纯，若非如此，富产岩盐的吐谷浑等蛮夷国度也不会须得大量从中原购买盐巴了的，当然了，旁人干不了的事儿，对于陈子明这等化机硕士来说，实在是再简单不过了的，只不过他并未急着分说个中之关窍，仅仅只是简略地感慨了一番。