刘秀兄弟三人，老大刘演，也就是刘家的先祖。史载刘演字伯升，素有大志性格刚毅、慷慨而有大节，年轻时游学长安入太学。归来后交结天下雄俊，好养宾客侠士。当时刘秀还是个只知道农活的庄稼人，每天起早贪黑的耕田。

作为大哥，刘演于是臭骂刘秀一顿，把未来的皇帝骂得一无是处。刘秀后来觉得大哥的话很有道理，于是就就收拾行李奔赴长安太学，学习《尚书》《春秋》去了。学成之后的刘秀意气风发，豪情万丈！

后来刘演起兵反叛，因为他的名气加上作战勇猛，天下豪杰争相来投。只可惜刘演此人锋芒太盛，引起了当时更始皇帝刘玄的猜忌，一场阴谋，要了刘演的命！

刘演死后，手下的文臣猛将全部归了刘秀，其中很多都是后来的开国重臣。刘秀建立东汉政权后论功行赏，刘演功列四王三侯之首，可以说没有刘演的激励批评和熏陶，刘秀有可能只会是一位出色的农夫，历史上就会少了一位杰出的皇帝，而刘縯死后留下的宝贵遗产资源，更是光武帝争霸天下的基石。刘秀的二哥刘仲起义之初早早战死，没有留下后代。重感情的刘秀亲手把大哥的两个儿子抚养长大，建武二年立刘縯长子刘章为太原王，立次子刘兴为鲁王。建武十一年天下大定，迁封刘章为齐王，迁封刘兴为北海王。

刘家虽是皇亲贵胄，只不过历史上从不乏豪族没落的例子，到了永元八年，这一支的家主刘毅直言犯上，得罪了和帝，和帝很光棍的拿掉了刘毅的爵位。刘演这一支便由此没落，辗转会南阳老家发展去了。

虽然没了爵位，刘家人在南阳还是有钱有地的大族，这近百年来日积月累，也成了南阳的一方豪族，刘表到荆州后对这支宗亲很是优待，家主刘景自然也要投桃报李，对刘表效忠！

诸葛亮在出仕之前曾在南阳躬耕数年，南阳这些盘根错节的关系他当然清楚，所以对于夺回宛城，诸葛亮信心十足，一早就秘密派人进入宛城，与刘景互通消息，约为内应。事实上不仅是宛城刘家，盘踞南阳多年的地方豪族诸葛亮都悄悄通了风声，这些人或多或少的都会支持代表豪族利益的刘备，如此大大小小的支持汇聚起来，积少成多，据信至少能给刘备再凑齐两万兵马，军粮上百万斛！其总量多到令刘备震惊！

“这……这太感谢兄长了，刘备日后若有飞黄腾达之日，必不会忘记兄长今日的义举，放心，有我刘备在一日，绝不会让河北军再踏入南阳一步！”刘备信誓旦旦道。

现在刘备的信心也开始渐渐膨胀起来，在南阳有如此优越的群众基础，河北军绝不可能在此立足！而且这一战之后，刘备手上就有了五万可战之兵，再加上南阳各豪族凑出的两万兵壮，就有七万兵马！七万人啊，他在徐州任州牧之时麾下也只有三五万人，他何时带过这么多的部众？

刘备已经开始美美的憧憬起来，宛城一战切断赵云归路，博望一战烧尽河北军辎重，这样一来，他河北军还能撑持多久？有了这七万兵马，他又向自己的目标迈出了一大步，现在他越发的开始依赖孔明……

只可惜天不从人愿，就在刘备以为河北军此次出兵南阳的军事行动到此划上一个句号的时候，刘封居然派人回报消息，他们在博望坡并没有烧掉河北军的辎重！