曹操这次带蔡瑁出战恐怕是要起到反效果了，让荆州兵在兖州的野地里受冻，只怕非但得不到蔡瑁等人的好感，说不定还会遭到荆州老大一批将士的嫉恨。这个时候，正好可以让刘备站出来收买人心。

想到这，刘备的心情顿时愉悦起来，当即命糜竺抓紧时间准备药品，棉衣、毯子等过冬用品。

着刘备转忧为喜，诸葛亮脸上却没有什么变化，他有一句话此时深埋在心里没有说出去，刘备想得到荆州，曹操已经是他必须要跨越的难关之一！

收买人心这工作，刘备干的是最驾轻就熟的，糜竺采办的东西一到，刘备就立即展开了温情攻势，对留守在官渡的万余荆州军嘘寒问暖，体贴关心，不过几天的功夫，这些深受寒冷之苦的荆州军士就对刘备感恩不尽，连带着统兵的将领苏飞都和刘备成了知己。

而另一边果然如诸葛亮所预料的那样，蔡瑁的兵马刚从官渡出发不到十天，一场大雪和降温就让蔡瑁就领着三万荆州兵狼狈而回，军中冻伤冻毙之人数以千计，三万兵马几乎一夜间失去了战力，这时候刘备准备的冻伤药膏就如同雪中送炭一般，让蔡瑁等人顿时觉着刘备这个外来人顺眼了几分。

率兵刚到陈留的曹操此时也很后悔当初为什么要带荆州兵攻打白马，他其实只是想避免一些自家的战损，毕竟现在兖州大伤元气，兵员、粮草都难以为继。现在倒好，荆州兵半途退回，据报那些底层的荆州兵士没少抱怨自己！

虽然荆州兵退回去了，不过白马该打还是要打的，曹操甩开心中的懊悔，抖擞精神，督率军士直指白马！麾下这五万兵马，照样是河北军的五倍！

兵行十余日，五万大军辛苦跋涉终于赶到白马，曹操先命人扎下营寨，又多派人手打探监视河北军动向，虽然此战曹操志在必得，但是对上白马的守将吕蒙，曹操不敢再有半点大意。因为在此之前，曹操就因为一时大意着了吕蒙的算计，耽搁了驰援刘备的时间，丧失了徐州这块他本来颇为重的战略右翼!

这一次，曹操绝不允许再出差错，而且一定要给吕蒙一点厉害，让他知道自己也不是那么好糊弄的！

此时的白马城，在吕蒙的十几天的构筑之下已经变成了一座坚实的壁垒，吕蒙将麾下的万余军士分成两处，自领五千军马固守城池，副将陈武领兵五千在城北渡口扎下营寨，互为犄角之势抗拒曹操大军！

白马城很小，长宽不过三里，不过城小也有城小的好处，五千军士守备这样一座城池已经绰绰有余，而曹军一次投入的兵马却是有限的，加上背后有陈武的支持，曹操即便攻城也必须留下足够兵马戒备，而且一旦吕蒙守城吃紧，陈武所部可以随时从北门进城，支援守军！

“这城不好打啊……”曹操领着众将绕城观察了半日，心中一阵忧虑，天气严寒，实在不适宜攻城，吕蒙的防备有这么严密！

乐进谏言道：“主公，箭在弦上已不得不发。，白马城墙低矮，我大军强攻，就不怕打不下去……”

曹操目光一肃，凝声道：“好！传令军士打造攻城器具，三日之后，发起攻击！”